科学研究发现大麦虫能吃掉聚苯乙烯塑料。昆士兰大学的科学研究发现，大麦虫肠道中的酶可以消化聚苯乙烯塑料。
聚苯乙烯是一种应用非常广泛的高分子塑料，食品外包装、饮料杯和建筑隔热隔音材料都用它制成，因此回收聚苯乙烯塑料成为一个世界性的难题。
大麦虫是麦皮虫甲虫的幼虫，原产于中南美州以及西印度群岛，由于大麦虫富含蛋白质，现已在世界各地出现。
之前的研究发现，黄粉虫和蜡虫也能够消化塑料，而新的研究则发现，可以长到5米的大麦虫可以吃得更多。研究人员在三周时间内给三组大麦虫喂不同的食物，一组是聚苯乙烯泡沫，一组给了麸皮，第三组则不给食物。结果发现，与饥饿对照组相比，大麦虫可以塑料泡沫为生，而且增加了少许体重，这证明，大麦虫能从聚苯乙烯泡沫中获得能量。
基因学研究进一步证实，大麦虫肠道中的酶可以消化聚苯乙烯塑料。科学家因此提出一种回收塑料的生物方法：首先在回收工厂粉碎聚苯乙烯塑料，然后通过细菌酶来消化它们。
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