导语：新中国成立后，一个在街上乞讨的妇人听到毛主席的消息，泪流满面。这个衣着褴褛、蓬头垢面的妇女名叫陈玉英，曾经是毛主席、杨开慧一家的保姆。虽然陈玉英受雇于毛主席夫妇，但是毛主席夫妇没有把她当做佣人，反而把陈玉英看作一家人。
杨开慧壮烈牺牲后，陈玉英只能含泪离开杨家，逃亡外地。共产党革命胜利的消息，让陈玉英精神振奋。她到处打听杨家人的下落，历经千辛万苦，终于找到了定居长沙的杨家人。在杨家人的帮助下，毛主席收到一封信，得知陈玉英还活着的消息，毛主席感慨万千。
一、陈玉英和杨开慧亲如姐妹
1926年冬天，陈玉英被雇用她的主人赶出家门，不得不到处打听谁家需要保姆。陈玉英出身贫寒，没有文化。为了避免唯一的女儿被送去做童养媳，陈玉英不得不把女儿寄养在亲戚家中，孤身一人到大城市打工赚钱，再寄钱给亲戚。
陈玉英长得五大三粗，力气大，干活麻利，在很多人家做过保姆。脏活、累活她干了不少，却总是不被主人待见。无论她去哪一家干活，结局都是被主人苛扣工钱，然后赶出门。为了维持乡下女儿的生活，陈玉英不得不和一群同病相怜的苦命人一起，去不同的雇主家面试。
陈玉英穿着洗的发白的衣服去应聘，很多家庭角色她长得难看，一双大脚、皮肤黝黑，不愿意雇佣陈玉英。陈玉英接连被拒绝，失魂落魄地在街上游走，像个幽魂一样。一个刚找到工作的同乡说：“有一对年轻夫妻想找保姆，你去试试！”
陈玉英马不停蹄地赶到年轻夫妻家中，忐忑不安地站在夫妻俩面前，不敢说话。这对年轻夫妻就是毛主席和杨开慧，他们温和地问了陈玉英一些问题，仔细地打量着陈玉英。就在陈玉英以为没戏的时候，毛主席和杨开慧互相交换眼神，不约而同地点头。
毛主席率先开口：“陈嫂，以后就麻烦你了！”陈玉英震惊地瞪大眼睛，难以置信地看着两个笑容满面的小夫妻，她终于有工作了！杨开慧挺着大肚子，主动拉着陈玉英的手，让她坐下歇歇脚。陈玉英满面通红，局促地说：“我是佣人，不能和主人同桌，这是规矩！”
杨开慧笑着说：“那是旧社会的做法！陈嫂，以后我们是朋友、是一家人，你不要拘束！”陈玉英眼眶湿润，她这一生遭受了太多的磨难。此时此刻，这对陌生的年轻夫妻却把她当做家人，陈玉英的内心感到无比的温暖。
杨开慧怀着第三个孩子，还有两个男孩需要照顾，分身乏术。陈玉英的到来，让杨开慧松了一口气，也让毛主席能够放心地外出工作。陈玉英细心呵护两个顽皮的男孩，他们做错事的时候，陈玉英也会严肃地教育他们。
杨开慧挺着大肚子，看到陈玉英忙前忙后，脚不沾地，心里十分愧疚。杨开慧主动做一些力所能及的事情，她刚拿起一块抹布，被眼尖的陈玉英看到，立即夺下杨开慧手里的抹布。“你坐着，安心养胎！”陈玉英不由分说地把杨开慧扶到床上坐着休息。
杨开慧哭笑不得，说：“陈嫂，我做一点事，没有影响。”陈玉英想了想，说：“那你叠衣服吧，其他的活我来做，你不要抢我的活！”杨开慧被逗的哈哈大笑。家里笑声不断，这是陈玉英一生中最美好、幸福的时光。
二、杨开慧牺牲
1927年，杨开慧生下幼子毛岸龙。毛主席回家，和妻儿团聚。几个月后，蒋介石发动政变，到处屠杀共产党员。毛主席成为反动派的眼中钉，反动派开始追捕毛主席。毛主席把妻儿送回板仓老家，踏上了起义道路，一去不复返。
杨开慧做为毛主席的家属，被反动派通缉，赏金千两。1930年，杨开慧偷偷地返回家中，被叛徒泄露行踪。三十多个反动派包围杨开慧的住所，破门而入，抓住杨开慧。陈玉英奋不顾身地扑上去，试图阻拦反动派，被反动派一起抓走。
在监狱里，反动派对杨开慧和陈玉英施以酷刑，依然没能撬开她们的嘴。反动派失去耐心，决定对杨开慧施行枪决。杨开慧被带走前，陈玉英哭着说：“不要杀她，我替她去死，你们杀我吧！”杨开慧面色从容，交代陈玉英：“陈嫂，孩子们以后交给你了，辛苦你了！”
结语：杨开慧英勇就义，年仅29岁。陈玉英被释放后，又遭到反动派追捕，被迫逃亡。新中国成立后，毛主席接见陈玉英，感慨道：“看到你，仿佛看到开慧！”陈玉英泪流满面。杨开慧英年早逝，是毛主席一生的痛。