在大多数人的印象中，世界上最小的国家是梵蒂冈，实际上，还有一个国家比梵蒂冈更小，甚至没有自己的领土，没有出现在地图上，这个国家就是马耳他骑士团。
马耳他骑士团国旗
马耳他骑士团总部是马耳他宫，位于意大利罗马孔多迪大街68号，面积仅1.2万平方米，其实这块土地的主权是属于意大利的，只是租给马耳他骑士团使用。因此，马耳他骑士团至今仍没有自己的领土。但是，他却是联合国所认可的准国家，不过这个国家却很少被人知道，原因是什么呢？
马耳他宫
其实，马耳他骑士团根本就没有在地图上出现，主要原因还是他没有自己的领土，虽然他有国家的主权实质，但是却不符合严格意义上国家的定义！既然如此，联合国为什么会认定他准国家身份呢？
马耳他骑士团
这要追溯到十字军东征时期，在穆斯林虎视眈眈之下，当时的十字军国家动荡不安，于是，罗马教皇组织起了几个教徒骑士团，就是历史上著名的三大骑士团，马耳他骑士团也列在其中，在当时叫做医院骑士团。马耳他骑士团最开始是一个行善组织，主要照顾伤患和朝圣者。后来为了保护朝圣者不受异教徒攻击，逐步发展成一股军事力量。
十字军东征时期的马耳他骑士团
现在，在这个没有征战的和平年代，马耳他骑士团又回归到了最初的慈善事业上，在全球设立了许多慈善医院和教会，帮助了很多的人。也许这就是马耳他骑士团能够被联合国所认可的原因吧！
现今时代，已经有不少国家承认马耳他骑士团是个国家，对此你怎么看？