加拿大发现9亿年前海绵化石 可能是最古老动物化石

新华社北京7月30日电（记者王磊）据中央通讯社报道，近9亿年前，研究人员在加拿大西北部山区发现了深海海绵化石。如果推论是正确的，化石将把地球的动物起源向前推进大约3亿年。

在加拿大西北部崎岖的山脉中，研究人员发现了由细菌形成的原始珊瑚礁居住的海绵化石，其历史可以追溯到大约8.9亿年前，这也许可以让我们一瞥地球上动物的起源。

当地时间28日，一位加拿大研究人员表示，这些可以追溯到新西兰的古代化石，身体的微观结构似乎就是如此。不像深海海绵的地中海沐浴海绵或沐浴角蛋白海绵。

如果解释正确，这些可能是最古老的动物化石，比之前发现的化石早了大约3亿年。

"毫不奇怪，第一个进化生物很可能是海绵，因为海绵是当今和化石记录中最基本的动物类型，"加拿大劳伦森大学的地质学家特纳说。该研究发表在《自然》杂志上。

报道称，地球形成于45亿多年前，最早的生命形式出现于数亿年后，作为细菌样单细胞海洋生物;

关于一等动物生命首次出现的时间和形式一直存在争议。这种名为Dickinsonia的有机石头具有神秘的肋骨，煎饼状形状，大约出现在5.75亿年前，被认为是已知最古老的动物的候选者。

特纳认为，动物的进化比现有的化石记录所暗示的要早得多。

当人们想到动物时，第一次想到的可能不是海绵。但海绵，生活在海底的水生无脊椎动物，具有柔软，多孔的身体和内部骨骼，可能是最成功的动物种群之一。

如果化石确实是某种海绵，那么它们出现的时机将表明，地球上最古老的动物的进化时间早于通常被认为在动物生命出现之前的两个指示事件。

一个事件是地球历史上大气中氧气含量飙升的时刻，大约在8.3亿至5.4亿年前，另一个是地球冻结或至少部分冻结的温度突然下降，大约7.2亿至6.35亿年前。

这些化石比已知最古老的海绵化石要古老约3.5亿年。特纳指出，根据遗传学研究，海绵最初出现的时间与化石大致相同。

来源：中国新闻网