喜欢三国的朋友，没有不知道马超的，他出身西凉世家，外形俊美、气度不凡，所以绰号锦马超。书中记述马超勇猛异常，曹操帐下一流猛将许褚曾经裸衣战马超，二人大战几百回合。刘备集团大将张飞也曾挑灯夜战马超。从这些看，马超确实是三国一流猛将，所以后来他投靠蜀汉后，被封为五虎上将之一。但是马超领兵打仗几乎没胜过，本文来梳理一下。
马超得知父亲马腾被曹操所杀，便联合韩遂等，带兵进攻曹操想为父报仇。马超也取得了一些胜利，比如用计攻取了长安。后来曹操亲自带兵来迎敌，两军在潼关附近对峙，著名的许褚裸衣战马超就发生在这。虽然初期马超也取得了些小胜，曾追的曹操割须弃袍，但是曹操用谋士贾诩的计策，给韩遂送涂改的书信，以离间马超和韩遂。而马超犯了疑心病，与韩遂闹翻，虽然马超斩杀了韩遂部将梁兴、马玩，但最终被曹操兵马打败，落荒而逃。
建安十八年(公元213年)，马超联合羌、胡等军队进攻陇西曹军，陇西各州县群起响应，一时马超声势大振，遂趁势攻取冀城（甘谷县）。当时曹魏冀城刺史是韦康，他唯恐双方交战祸及百姓，便出城投降，不想被马超所杀。冀城参军杨阜与部将梁宽、赵衢诈降马超反而被重用。杨阜使计策跑到历城劝说表弟抚夷将军姜叙反抗马超，消息传到冀城，马超大怒，出兵攻打历城，杨阜与姜叙都能带兵，马超一时攻不下历城。
而此时曹操手下的大将夏侯渊率领援军杀到，与冀城姜叙夹攻马超，一番厮杀后，马超大败回冀城。留守冀城的梁宽、赵衢反叛马超拒不开城，还将它的妻儿绑到城头杀死。马超悲愤不已，又无计可施，只得败走。而西凉根据地又被夏侯渊占领，马超走投无路，只得投奔汉中张鲁。
刘备出兵攻取西川，接连取得胜利，西川之主刘璋只得向汉中张鲁求救。张鲁其实也想趁机占领西川州郡，便命归降的马超率兵进攻葭萌关。守将霍峻急忙向刘备求救，刘备与诸葛亮、张飞等带兵来救葭萌关。双方开战，马超与张飞大战几百回合不分胜负，到晚上又挑灯夜战，刘备怕张飞有失，便命人鸣金收兵。双方在此地对峙中，诸葛亮献反间计，命人去汉中贿赂张鲁谋士杨松，散布谣言说马超要反叛张鲁。
本来就对降将有猜忌的张鲁信以为真，命人紧守关隘，防止马超攻汉中。此时的马超又陷入进退两难的境地，刘备部下李恢自告奋勇要去劝降马超，刘备正好求之不得，便命他前往。在李恢的劝说下，马超也看出张鲁难成大事，便归降了刘备。
纵观马超，虽然也斩杀了诸如董卓部将王芳、曹魏李通等将，极其勇猛。但是他自己带兵却都是中了别人计策而大败，归降刘备后也没什么成绩，可见马超就是个难当大勇、有勇无谋之辈。