许多人都希望能生活在一个相对和平的世界里，没有大规模杀伤性武器，对于他们而言，希腊火带来了希望之光。这种能够在水上燃烧的液态燃烧剂是一种化学混合物，出现于7世纪至11世纪，被当时强大的拜占庭帝国广泛用于战争之中。然而，拜占庭人对希腊火的配方极为保密，最后甚至连他们自己也忘记了配方。
希腊火
倘若没有希腊火的出现，我们现在所知的历史可能会大不一样——拜占庭帝国会提前800年走向衰落——早在公元678年至718年阿拉伯舰队围困君士坦丁堡时就灭亡了。当时拜占庭人将这种武器称作“人造之火”“海洋之火”“液态火”。不难想象，在战争中遭遇希腊火攻击是一种多么可怕的情景：战船前端喷出长长的火焰，熊熊燃烧的火箭漫天飞舞，火焰所到之处会附着在敌船上和落水士兵的身上，即便在水中也能燃烧。
希腊火是《冰与火之歌》中的原型
燃烧型武器早在希腊火发明之前就出现了，但杀伤力和适用性远不如希腊火。9世纪编年史作家塞奥法尼斯曾记载，希腊火是由一位名叫加利尼科斯（Calinicus）的叙利亚难民发明的。不过，由于基础配方复杂，生产工艺繁复，现代专家认为希腊火的发明者不止一人，而是一个研发团队。在使用希腊火时，要将火放置在战船前端特制的虹吸装置中，并对它的核心物质进行加热和加压，再将它喷出。希腊火的配方被一个秘密团队控制，而团队中的大多数人只熟悉某个特定的生产环节。
见识了希腊火的威力后，不少外国人都开始研究它的配方，但都没成功。当时中国人研制出了一种类似的武器，不过这种武器需要用到火药（当时的拜占庭人还不知道火药的存在）。即便在作战时有敌军截获了希腊火的样本，他们也没办法对它进行逆向工程研究。现代化工学家认为，希腊火的主要成分是蒸馏过的石油，制作时混入树脂或松香作为增稠剂，再加入硫磺等易燃物质，就可以制作出类似于现代凝固汽油弹的武器。对于希腊火的起源，拜占庭帝国皇帝君士坦丁七世（Constantine VII）有自己的说法，他表示，曾有一位天使显现在帝国的第一任基督教皇帝君士坦丁面前，向他揭示了希腊火的奥秘，并要求他无论在任何情况下，都不能向其他民族透露它的制作工艺和配方。令人哭笑不得的是，由于保密措施做得太好，到了11世纪，拜占庭人自己也忘记了希腊火的配方。