有这样一个笑话，讲的是一个人去餐馆点菜，说要一份西红柿炒番茄，让服务员很是蒙圈。其实西红柿和番茄这两个名称都是一个植物，番茄也是人们很喜爱的一种食物，既可以当水果直接放入果盘，又可以和其他食材一起烹饪，做成美味佳肴。可是现在很多人都表示现在的番茄变味了，没以前的好吃。记忆中以前的番茄酸甜多汁，现在很多的番茄都肉硬少水，难不成现在的番茄物质变异了？为什么现在的西红柿不好吃了呢？
餐桌上的常客
番茄的故乡在南美洲的安第斯山脉，至今在南美洲多国都还有野生番茄的身影。最早种植番茄的是墨西哥人，而后经过西方航海家的传播来到了亚洲，最终经由东南亚传入中国。在当时的国人看来，这是由“番邦”传入的物种，所以命名为“番茄”。
最早的番茄在欧洲人眼中是一种禁果，因为在他们看来，食用番茄会摧毁人体的生殖器官，所以在当时番茄只是作为一种观赏性植物进行种植。所幸后来有“勇者”尝试了番茄，最终打破传说，让番茄走进了人们的餐桌上。
番茄的味道十分可口，而且吃法丰富，可以生吃也可以烹饪，还可以加工成番茄酱作为配料。而且种植方便，易生长，大陆在上世纪50年代初就开始全面推广大规模种植，番茄的身影也开始经常出现在老百姓的家常菜中。
番茄作为一种多汁的浆果，它的品种有很多，形状各不相同，还有各种不同的颜色。最常见的是红色番茄，果皮呈鲜红色，一般是椭圆形球体，肉厚多汁，口感极佳，一般可以用作水果或者食材烹饪。
一般在挑选番茄时，番茄的外形完整，没有虫咬和裂口，脐眼小的会相对质量更好。这种番茄的成熟度比较适中，果肉饱满，酸甜可口，还具有极高的营养价值。根据营养学家的研究表明，每人每天食用50克～100克鲜番茄，即可满足人体对几种维生素和矿物质的需要。由于番茄内含有丰富的“番茄素”，可以起到很好的抑制细菌的效果。
番茄内部的苹果酸和柠檬酸可以增加胃中的酸度，对人体消化功能起到重要作用，调节肠胃功能。而番茄中含有的果酸则可以降低胆固醇含量，对于高血脂高血压人群起到很好的调节作用。除此之外，番茄还含有很多人体所需的维生素和矿物质，包括：维生素A、维生素C、维生素B1，维生素B2以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜和碘等多种元素，还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。
对人体有如此多好处的美味番茄，无愧于“菜中之果”的赞美。现如今，大家经常都会吃到番茄，对于番茄可谓是十分了解了，可是渐渐的有人发现番茄的质量开始严重下降，这到底是怎么一回事？
番茄质量下降及原因
在很多人的印象当中，番茄最大的特点就是肉质松软，而且果汁丰富，一口咬下去，番茄汁都要溢满整个口腔，十分鲜美。可是现在的番茄却失去了昔日的口感，虽然个头看起来越来越大，颜色也鲜艳了不少，好像是质量提升了不少。但是一咬下去，就会发现肉质十分干硬，而且没有什么果汁，甚至有人表示吃不出丝毫的番茄风味。不少人认为是不是现在的番茄加了什么催生剂，导致番茄发生了基因的改变，看起来好看了，但是质量大不如前。
其实大家的感觉没错，番茄的质量确实出现了很大的下降，但是并非由于化学药剂的加入，而是环境的变化造成的。大陆黄三文科学家和美国佛罗里达州大学的教授一起成立了研究小组，针对番茄质量下降进行研究，有了许多重大的发现。
首先是在嗅觉方面，番茄闻起来好像没有以前那么香了，这是有原因的。科研小组研究发现，番茄之所以能够发出香气，是因为在番茄内部有33种物质会制造出香气。但是在400多份番茄样板中，小组发现在33种产香物质中，有13种物质的含量大大减少，导致番茄的香气流失严重。
其次就是味觉方面，番茄最大的特点就是它酸甜的口感，很多人对此十分喜爱，特别的口味还让番茄跻身酱料行列。一般在番茄的颜色到了成熟色的百分之二十的时候，甜度和酸度就会达到最好的效果。科研小组发现近年来番茄酸甜度下降的原因是，番茄中的可溶性糖的含量下降了不少。而且甜酸比也有一定的变化，导致现在的番茄吃起来没有那么甜了。
番茄质量的下降确有其事，并不是人们的错觉。不过番茄质量的下降和化学药剂的关系并不大，主要的原因还是由于日益降低的环境质量，影响了番茄的生长环境。
通过前文我们可以得知，最开始的番茄并不是作为食材出现的，所以当时的番茄口感并不像现在这样，还只是和野生的番茄一样，味道比较酸。直到后来，人们开始食用番茄之后，就慢慢的改良番茄的品种，将味道比较好的番茄种子收集起来，慢慢的培育出优质番茄。
经过这一培育，番茄就有了我们现在的口感，正式成为人们餐桌上的选择。所以番茄的质量和品种有着极大的关系，近年来番茄质量的下降也离不开育种的关系。
人们对于看起来颜色鲜艳，体型硕大的水果，都会觉得是同类型中的优品，认为一定是营养物质更加丰富。一些果农正是利用了人的这一消费特点，更多的偏向于种植硬果型番茄，这种类型的番茄看起来会更大更红。
番茄咬下去肉质没有那么松软，可以存放的时间却增加了不少，更耐放了，于是人们怀疑是在番茄当中加入了防腐剂。其实并没有那么可怕，科研小组表示这是因为番茄品种的改变，用硬果型取代了软果型。
由于软果型的番茄在运输过程中十分容易损坏，而且保质的时间很短，不利于长期存放。而硬果型番茄就不存在这个问题，不仅肉质偏硬，还能够长时间存放。一些商家为了降低运输中的流失和存放的成本，就开始选用硬果型番茄进行推广销售。
除了在育种方面的选用，还有土壤肥力下降的因素。不只是番茄，其他很多的农作物相比起70年前都有了不同程度的降低。作为重要粮食的小麦下降情况尤为严重，在近60年里，小麦的蛋白质含量减少了23%，其他铁、锌等人体所需要的元素含量也大幅下跌。营养物质的减少，自然会带来口感上的降低。
土壤肥力的下降除了环境因素，还有人为因素，耕作方式不当也会引起土地肥力的下降。现如今农作物也讲究商业利益，一些农民为了能够使农作物更加高产，用不正确的方式施放肥料，破坏了土壤的肥力以及土壤内部的生物内循环。因此，土壤对养分的吸收会减少，随之而来的就是农作物的下降。
不过也不用担心，虽然农作物整体的营养和质量下降，但是多吃蔬菜水果还是对人体有很多的好处的。如果想吃到优质的农产品，可以选用一些有机培植的植物，或者是产地特别种植的植物，这些农作物的质量就会相对比较高。
有机食品会是一个很好的选择，它在种植的过程中不含有任何的化学成分。它采取微生物培育或者是自然转化的天然养分来培育各种植物。这是一种用生命养生命的健康环保方式，这种类型的蔬菜就不存在任何因为环境变化而造成的品质降低。
目前有许多农场采取有机种植，近年来欧美还流行起了“再生农业”。这类型的农业采取轮作、种养结合的方式保护农业生物多样性，通过少耕和种植覆盖作物来提升土壤肥力。
当然，这样种植出来的农产品虽然质量上有所保障，但是价格也是水涨船高。最好的方式还是农业科技的进步，当所有农作物都采用一些科学有效的种植方法，自然价格和成本都会降下来，人们也就可以吃到低价高质的农产品。