蒙古族人民
蒙古族是主要分布于东亚地区的一个传统游牧民族，现在主要分布在中国、蒙古、俄罗斯三个国家。
蒙古族起源于东胡的分支“室韦”。
“东胡黄霑， 山戎戎菽”，东胡一名最早见于先秦史书《逸周书》。
东胡是相对于匈奴人而言的。
东周时期匈奴人自称胡，于是，中原人就把活动在匈奴（胡）之东的部族都称为“东胡”。
秦汉之际，匈奴的冒顿单于刚即位时，东胡恃强向匈奴索要宝马、美女，冒顿对东胡的要求一一满足。之后，冒顿趁东胡王轻敌之际，大破东胡。自此，东胡一词从历史上消失。
然而，东胡各族余续仍在，诸如后来退居乌桓山的乌桓族，再如退居鲜卑山的鲜卑族。
而鲜卑族最为强盛，如慕容、库莫奚、宇文、段部、拓跋、吐谷浑、柔然、契丹、室韦等都由鲜卑分化而出。
大约在4世纪中叶，库莫奚、宇文两个部落一起游牧，后从鲜卑分离出去，形成了契丹族，在唐朝后建立了大辽国。
鲜卑诸部
而室韦与契丹同出鲜卑，以兴安岭为界，“南者为契丹，在北者号为室韦”（《北史》）。
6世纪以后，突厥兴起，突厥汗廷统治了蒙古高原，室韦人就成了突厥的臣属。室韦人分为南室韦、北室韦、钵室韦、深末恒室韦、大室韦等5部。
630年、657年，东西突厥先后被唐朝灭亡。680年，南迁的东突厥后北返复国，682年建立后突厥汗国，745年被回鹘灭亡。原来突厥汗国所属诸部乃部分归附回鹘汗国，部分归附唐朝。
840年，吉尔吉斯人的先民黠戛斯人南下，迫使回鹘人回鹘（今维吾尔族祖先）西迁。大室韦中的部分人乘机成批迁入漠北，使这一片原是突厥语游牧部落的牧地逐渐蒙古化，从而改变了蒙古高原的民族分布。
这部分室韦人被《旧唐书》称为“蒙兀室韦”，他们居住在额尔古纳河以南地区，也就是现代蒙古族的祖先。
回鹘和室韦
12世纪时，蒙兀室韦子孙繁衍，氏族支出，逐渐分布于今鄂嫩河、克鲁伦河、土拉河三河上游和肯特山以东一带，组成部落集团，其中较著名的有乞颜、札答兰、泰赤乌、弘吉剌、兀良合等部落。
当时，与蒙兀室韦人同在蒙古高原上的还有游牧在今贝加尔湖周围的塔塔儿部，住在贝加尔湖东岸色楞格河流域的蔑儿乞部，活动在贝加尔湖西部地区和叶尼塞河上源的斡亦剌部。另外，还有三个信奉景教的突厥贵族统治的蒙古化的突厥部落，即占据回鹘汗庭故地周围的克烈部、其西边的乃蛮部和靠近阴山地区的汪古部。
13世纪初，蒙兀室韦的乞颜部首领铁木真先后平定了蔑儿乞部、札答兰、泰赤乌部、塔塔儿部、克烈部、乃蛮部。
1206年，铁木真被推举为蒙古大汗，号成吉思汗，建立了大蒙古国。蒙古汗国的建立，蒙古族正式形成。
“蒙古”意为“永恒之火”。在古代蒙古语中，“蒙古”这个词是“质朴”的意思。“蒙古”即“蒙兀”，是同名异译，后来又有“蒙骨”、“朦骨”﹑“萌骨”等许多同音译名。而“蒙古”的汉文译写则始见于元代文献。
大蒙古国建立后，成吉思汗开始征伐西夏、金朝、西辽、花剌子模等国。
成吉思汗时期的蒙古帝国
此后，成吉思汗的继承人窝阔台、蒙哥又经过两次大规模的西征，至1259年蒙哥去世时，蒙古帝国已占据包括漠北、华北、东北、西藏、西域、中亚、西亚、东欧等在内的辽阔亚欧大陆地域。
蒙哥死后，帝国有效的统一局面告终，分裂为元朝和四大汗国（钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国）。四大汗国的统治者在血统上出自“黄金家族”，即指成吉思汗的家族，共同尊奉大蒙古国为宗主。
元帝国和四大汗国
1309年，窝阔台汗国灭亡，窝阔台系的领地被元朝和察合台汗国瓜分。1335年，伊利汗国瓦解。1368年，朱元璋军攻占大都，推翻元朝统治，元朝残余力量退居蒙古草原，15世纪初，西部蒙古瓦剌部和东部蒙古的鞑靼部先后向明朝称臣纳贡，建立了臣属关系。1502年，钦察汗国末代大汗赛克赫阿里被克里米亚汗国击败，钦察汗国灭亡。1683年察合台汗国被蒙古准格尔部首领噶尔丹灭亡。
在明清交替之际，蒙古分为三大部，即漠北蒙古、漠西蒙古和漠南蒙古。
后来，东北女真族兴起，于1636年建立后金改为清。历经康雍乾三朝用兵，1757年漠西准噶尔汗国分裂势力被击败。至此，蒙古归于大清帝国治下。
蒙古三大部
如今蒙古族主要生活在中国、蒙古、俄罗斯三个国家。
在蒙古国，蒙古族约为200多万人。在俄罗斯生活的蒙古族有100多万人，其中卡尔梅克人和布里亚特人是蒙古人的直属后裔。目前中国的蒙古族人口约630万人，是中华民族大家庭中的一员。
今日内外蒙古