话说美猴王决定下山求艺，出海觅仙，“学一个不老长生，常躲过阎君之难。”
猴王独自乘坐一叶木筏轻舟，筏上携带一堆水果。轻舟乘着风势，穿越浩荡海洋，从东胜神洲，一直漂流到南赡部洲。
猴王越洋，有诗为证：“天产仙猴道行隆，离山驾筏趁天风。飘洋过海寻仙道，立志潜心建大功。”
《西游记》里猴哥乘木筏越重洋的场景，3200万年前在地球另一边的南美洲重现了。这次，没有诗词神话的记录传承，却有确凿可见的化石证据。
亚马逊雨林里，流淌着一条弯弯曲曲的茹鲁阿河。在秘鲁和巴西交界的河岸边，掩埋着圣罗莎化石遗址。里面保存着蝙蝠、水豚和早期新大陆猴子的遗骸。
清理遗迹里的化石时，南加州大学古生物团队找到了4颗与众不同的牙齿。牙齿是哺乳动物化石记录的重要组成部分。随着进化时间的推移，哺乳动物的牙齿迅速变化，生物学家根据牙齿细节能分辨出它属于哪一个物种。
这4颗牙齿的咀嚼面分布着明显的凸起和凹陷部分，不像新大陆猴的牙齿，更像旧大陆猴的牙齿。
现存的灵长类分为原猴、猴、猿三类，其中，猴分为新大陆猴和旧大陆猴。新大陆猴生活在南美洲，旧大陆猴生活在非洲和亚洲。
1亿年前，南美版块和非洲版块分离，新大陆猴和旧大陆猴从此各自独立进化。生活在新大陆上的猴子吃喝不愁，天敌少，竞争压力小，进化速度比较慢。旧大陆上的猴子竞争压力大，进化速度更快。
研究团队判断4颗牙齿化石属于一种已经灭绝的旧大陆猴，跟它最近的亲戚是曾经生活在埃及，现在已经灭绝的Parapithecoidea科的旧大陆猴。团队给新发现的这种猴子取了个名字，叫做Ucayalipithecus perdita，意思是“乌卡亚利迷路的猴子”。
在南美洲这块新大陆上，并没有旧大陆猴。新大陆猴和旧大陆猴生活在不同的领土上，互相不搭界。旧大陆上的猴子出现在新大陆上，可以肯定它是外来物种，是一只迷路的猴子。
团队推测，迷路的猴子在一场风暴中，经历了远渡重洋的旅行。穿越大西洋，从非洲漂流到南美洲，在亚马逊雨林里留下自己的痕迹。不过，跟猴哥自己建造木筏主动下海不一样，迷路猴子是被动过海的。它乘坐的不是一叶轻舟，而是一艘由树木、杂草和藤蔓编织成的大船。大风暴从沿海森林里，撕扯下一大块植被，裹挟着植被下海。之后植被大船顺着洋流漂流过海，幸存下来的猴子，成功登上新大陆。
在3200万年前，非洲和南美洲的距离比现在更近。现在，两大洲的大西洋跨度为2800公里，当时大约是1500公里到2000公里之间。那时候，极地冰盖扩大，海平面下降。海平面的降低也促进了漂流。两大洲通道比现在更近，跨越重洋的耗时会比现在更短一些。
看到这里，你是不是有个问题：为什么说猴子从非洲到南美洲走的是海路，它会不会像智人老祖一样，从北边冰封的大陆上一路迁徙过去？
生物学家用了一个证据来回答你的问题。
如果旧大陆猴通过欧洲，去到北美洲，再南下到南美洲的话，一路上，会留下相关灵长类动物的化石踪迹。但是，这些预期的化石一块都没有。另外，始新世晚期时分，全球正好处于一个降温阶段，在欧洲、亚洲和北美，许多古老的灵长类动物物种都灭绝了。旧大陆猴在那时候从冰雪大陆上迁徙的可能性大约为零。
其实，迷路的旧大陆猴穿越重洋的航行，并不是虚无缥缈的空想。类似事件也有过案例，比如狐猴和蜥蜴。马达加斯加的狐猴在5000万年前，从400公里外的非洲大陆漂流上岛。还有，飓风期间，巴哈马的蜥蜴乘坐天然木筏，从一个岛屿漂流到另一个岛屿。
天然木筏比你想象得更加坚实巨大。举个例子，看张动图，图中是2010年巴拿马的洪水，洪水冲走了一块块植被。迷路猴子的植被木筏可能比图中的还要大，就像一个移动的岛屿。猴子乘坐的天然岛屿上有树，树上有果子，即使没有淡水也能维持生存。
迷路猴子的4颗牙齿，是在距离南美洲东海岸3800公里处的内陆地区发现的。这个证据说明旧大陆猴抵达南美洲后，曾经在雨林里生活过一段时间。迷路的猴子跟新大陆猴的祖先占据了同一栖息地，共同生活过。
千万年前，猴哥们一共历经了多少次越洋大冒险？我们还会在哪里发现他们的足迹？很多问题的答案只能留给古生物学家慢慢发掘。
无论以哪种方式下海，成功登陆南美洲的迷路猴子都是一个传奇物种。
试想3200万年前，旧大陆猴在暴风雨中乘坐着一块卷入海洋的植被，历经不知多少日夜，横渡大西洋，从非洲来到南美洲。它的冒险经历，一点儿不亚于独自漂洋过海，访仙问道的猴哥。
参考资料：
1、A parapithecid stem anthropoid of African origin in the Paleogene of South America，Science
2、Ocean currents mediate evolution in island lizards, Nature