一.指南针
人们发明了用人工磁化铁针的方法，制成指南针并开始应用于航海。南宋时，指南针普遍应用于航海，同时传到阿拉伯。13世纪初指南针传入欧洲，指南针在航海上的应用促成了哥伦布发现美洲新大陆的航行和麦哲伦的环球航行，这大大加速了世界经济发展的进程。
二.造纸术
中国是世界上最早养蚕织丝的国家。西汉时，中国劳动人民已能造纸。东汉时，蔡伦总结前人经验，改进造纸术。蔡侯纸对世界造纸业的发展及人类文化的传播具有深远影响，其基本工艺一直沿用至今。
三.火药
中国唐朝时已发明火药，并最早运用于军事。10世纪初的唐末，出现了火炮、火箭。宋时火器普遍用于战争，出现了世界上第一种火药火箭。后又发明火枪和枪，这些是近代枪炮的“祖宗”。
火药的发明大大推进了历史发展进程，是欧洲文艺复兴的重要支柱之一，黑火药兵器逐步取代冷兵器。
四.印刷术
中国是世界上最早发明印刷术的国家。
印刷术传到欧洲后，改变了原来只有僧侣才能读书和接受较高教育的状况，为欧洲科学从中世纪漫长黑夜之后突飞猛进发展以及文艺复兴运动的出现，提供了重要的物质条件。