开国将军廖海光是湖南省炎陵县龙溪乡秋田村人，他1915年出生于一个贫苦农民家庭，六岁时读过4个月的私塾，这为他以后参加红军打下了良好的文化基础。1930年11月，投身革命，在县警卫营担任战士后，当选为苏维埃执行委员会委员。
1931年调入工农红军湘赣省独立一师，在师政委王震身边当警卫员，王震教给了他不少的革命道理和启发，进步很快，当年就加入了中国共产主义青年团，年底转为中国共产党党员。
1933年秋，被送往红四分校，学习结业后，留校担任二连政治部主任，参加了红二方面军的长征，担任红二军团直属队总支书记，一七团政委，转战湘赣川黔桂，胜利到达陕北延安。
抗日战争时期，他被派到山东去发展和扩大抗日根据地担任胶东之校校政委，后来担任交通一六团政委，坚持在山东大泽山一带开展反扫荡，消灭顽军暂编12师两个团。
1944年5月，调任海南地委书记兼军分区政委，发动群众开展地雷战，打掉敌人多处据点，收复胶线，即墨等县城，同日伪军展开顽强的斗争，使抗日根据地连成一片。
解放战争时期，为了与国民党军争夺东北大批的山东部队。跟随山东军区司令员罗荣桓开往东北，山东主力走后，廖海光担任了胶东军区第五师政委，同胶东东的国民党军进行了英勇顽强的斗争。
1947年，山东野战军与华中野战军合并后，他担任山东野战军第13纵队政委，组织部队开展了以“三查三整”为主要内容的新式整军运动，参与组织和指挥了解放潍县，莱州等战斗。
1949年8月份，在华东野战军进行的济南战役过程中，他和13纵队司令员周志坚密切配合，亲自来到第一线指挥部队攻城，官兵们看到纵队政委都来城下督战，士气大振，一鼓作气，很快攻下济南，打下济南后，乘着胜利的余威南下参加了淮海战役。
在淮海战役的作战中，他指挥参与了曹八集分割阻击战和双堆集围歼战，在双堆集消灭了国民党精锐的部队时，为淮海战役取得胜利做出了应有的贡献。
1949年2月，他担任改编后的第三野战军24军政委，跨过长江，指挥部队在棕阳政至姚家沟地带率先突破国民党军队的江防，打垮敌人，建立滩头阵地，保证了后续部队胜利渡江。
新中国成立后，他被调到福建军区担任了政治部主任，副政委，1956年成立福州军区时，他担任了政治部主任，副政委等职，他经常深入基层沿海边防调查研究，指导工作对军区部队建设和福建沿海战略工作都有重要的建树。
1958年7月，美军出兵中东，为支持中东人民黎巴嫩地区人民开展的反美斗争形势，我军果断对金门开始炮击，他与福州军区其他领导亲临前线，指挥了两次炮击金门的战斗。
这次炮战号称8.23炮战，在炮战中，他指挥36个炮兵营，六个海岸炮兵连从厦门、角尾、大嶝、小嶝、周头等处，对大小金门岛和大担、二担岛上的重要军事目标实施两次炮击，取得了重大成果，使金门国民党守军陷于空前的困境。
他1955年被授予少将军衔，他担任福州军区副政委之后，为了党的事业，政治立场坚定，积极努力工作。
有一次，他到底下部队某部视察，因为路远，中途晚间歇息在福建省一家地级市酒店，警卫人员登记好房间后，将军洗了个澡，正在批阅白天尚未看完的文件。
这时，门被轻轻地推开了，警卫班长带着前台的服务员进来报告说：“首长，前台来了一帮当地的黑恶势力住宿，点名要住咱们刚才已经登记好的房间，前台这个小姑娘感到很为难，便来找我们协商，看是否给我们交换个房间。
廖海光将军一听，便火了，说道：“这还有这么霸道的人，回去跟他们说，拒绝调房。”
前台的服务员上前一步说道：“叔叔，这帮人都是当地的恶霸，他们在这一带横行霸道的很，做事挺凶的，他们要打起来，你们肯定要吃亏的，为避免麻烦，还是给他们把房子调换了吧？我是为你们好。”
将军对这位服务员说道：“小姑娘，你的好意我们领了，这如果是老年儿童，妇女要调房，那我们会义不容辞的，无条件换房的，关键这伙人是社会人渣，我凭什么跟他们换房，
你去跟他们说，就说我不同意调房，有他们有什么事有来找我。”
小姑娘应声出去了，将军对警卫班长说道：“把已经休息的战士们都叫起来，让他们在门外做好应急准备，随时听令。
“是”，警卫班长转身出去安排去了。
一会儿，一帮面相凶恶的地痞流氓走了进来，一个流氓头目问道：“刚才是谁说的，不愿给我们调换房间呢？”
将军冷冷地看了他一眼，说道：“是我说得怎么样？”
流氓头子说：“你可能还不知道我们是干什么的，一看你就是个外地人，给你打开天窗说亮话吧，我们就是这一带的黑社会，地头蛇，在这一带还没有人敢跟我们作对的，我们在这个酒店经常住宿，来了就要住最好的房间，别的客人都得给我们让开。这是规矩，你听明白了吗？明白了就赶紧把房子一腾，让服务员给你们调换到别的房间去住，否则那就是给你自己找不自在。”
将军轻蔑地看了他一眼，说道：“我当你是什么东西？原来是一帮地头蛇，黑帮啊，你也不在镜子里照照你自己是几斤几两，明确的跟你说吧，我不同意调房，赶紧走吧，别在这儿玷污了我这块地方。”
流氓头子一听，恼羞成怒，指挥他的手下扑上来，将军对门外喊道：“你们还在外面等什么，还不进来收拾这帮混账王八蛋，警卫战士们早就在门外边忍耐不住了，冲进房间，抓住这帮地痞流氓一顿狠揍，打得这帮地痞流氓哇哇大叫。
流氓头子见状，从胸中掏出一把匕首，准备行凶顽抗，被警卫班长看见，上前一个双风贯耳，打的这个家伙当即倒地，警卫班长收缴了他的凶器。
将军吩咐通知派出所过来处理，公安干警很快赶到，将这帮寻衅闹事，横行霸道的地痞流氓带离了现场？
事后查明，这帮地痞流氓就是游弋在这儿附近的社会混混，他们经常在这一带欺行霸市，横行霸道，寻衅闹事，无故欺压群众，吃霸王餐，住霸王店，敲诈勒索行人路人的钱财，公安机关对其进行了有力的打击和惩处。