在智能手机行业极具挑战的这一年，科技公司更需沉住气、看准路，走对创新路子，坚持长期主义
vivo执行副总裁、首席运营官胡柏山在博鳌亚洲论坛年会发言
文｜施然
受地缘政治冲突与疫情等因素的影响，全球经济正面临空前严峻的挑战。今年4月国际货币基金组织（IMF）发布的报告显示，2022年和2023年全球经济增速将由2021年的6.1%下降至3.6%，较1月发布的预估值分别下降0.8%和0.2%。具体到亚洲地区，博鳌亚洲论坛2022年年会报告中称，亚洲区域经济增速还有可能低于IMF预测值5.2%，预计为4.8%。
经济下行压力传导至千行百业。每一轮经济周期的末端都伴随着优胜劣汰、格局洗牌，能穿越周期的行业与公司都必须经历一番自我重塑、创新升级。
“经济衰退的真正根源是缺乏新的技术革命，技术革命正是启动下一轮经济繁荣的‘金钥匙’。”vivo执行副总裁、首席运营官胡柏山在博鳌亚洲论坛2022年年会上说。
19世纪中叶的电气革命发生在经济危机后，20世纪70年代的信息革命发生在石油危机后，21世纪蓬勃发展的移动互联网发生在2008年经济危机之后。在不确定的经济环境下，企业更有动力追求确定性，这也使危机中常能孕育出机遇。
尽管经济形势严峻，但当前已成为全球科技创新突破性的关键时点，全球科技创新已进入空前密集活跃期。欧洲数据机构Dealroom和伦敦发展促进署联合发布的报告显示，2021年全球科技产业总融资达到史无前例的6750亿美元，较2020年翻了一番。其中美国吸引了近半数的投资额，其次是以中国为核心的亚洲地区和以英国为核心的欧洲地区。
“在今天的世界经济环境下，一个科技企业既需要埋头拉车，更需要抬头看路。”胡柏山说。4月22日，他就科技创新的话题接受了媒体采访。
新的科技革命与产业变革亟待开启，挑战接踵而来。作为一家成立20多年的科技企业，vivo曾数度穿越历史周期，历经从电话机到功能机再到智能手机的时代演变。但在危与机面前，前一代已有成就的企业回到了公平的起点。事实上，这些企业面临的挑战将会更艰巨。
清华大学经济管理学院教授陈劲在《公司进化论》一书中提到，创新的本质是穿越“达尔文之海”，但企业从基础性的研发到初建创新企业，再到大规模产业化，只是完成了熊彼特式的初始创新过程。单次创新不足以安身立命，企业需要在后续的商业进程中不断创新，在一次次的蜕变与进化中，获得长久的发展。
胡柏山不对外部环境感到悲观，他认为，即便在低迷期也仍有可挖掘的市场，“市场不是被发现的，市场是被创造出来的”。
相反，越是经济下行，越考验企业的内力、韧劲与决断。此时依赖路径已无法复制过去的繁荣，下一条路径还需要探索、实践和试错。如何摆舵、如何平衡，节奏的快与慢、力量的轻与重，每个动作都格外敏感，效果都将被成倍放大。
沉住气
哈佛大学商学院教授克里斯坦森在《繁荣的悖论》一书中曾提出“开辟式创新”的概念。“开辟式创新”指的是通过创新开辟出一块未经挖掘的潜力市场，书中称为“未消费市场”，企业与行业从而获得更大的增长空间。
克里斯坦森认为，与改进现有方案的“持续性创新”、用更少的资源办更多的事的“效率式创新”相比，开辟式创新更加重要，它能创造更多就业机会，拉动社会经济的繁荣。
当下的智能手机行业，来到了一个不得不“开辟式创新”的拐点，在原有基础上修修补补的微型创新已无法扭转手机行业的颓势。
自2017年以来，智能手机出货量连年下滑，2022年的消费疲软让本就低迷的手机市场更显冷清。第三方研究机构Counterpoint的数据显示，中国用户的平均换机周期已从25个月延长到了31个月。
消费者换机意愿不振，直接导致手机出货量持续下滑。IDC与Canalys数据显示，2022年一季度中国智能手机市场出货量为7500万部，同比下降13.7%，全球智能手机出货量也同比下滑了11%。IDC此前预测，全年中国智能手机出货量约3.1亿部, 同比下滑5.5%，近期IDC表示还将下调预期，但未透露具体幅度。
行业衰退期，手机厂商很容易陷入恶性循环——市场下滑，减少投入，产品开发更慎重。这看起来顺理成章，但恰恰会让消费者购买手机的欲望进一步降低。如果持续加大投入，又可能导致利润下滑，未必能换回市场增长。
胡柏山曾在公司内部多次强调，手机企业现在最需要思考的问题是，新的产品是否给予了消费者足够有力的换机理由？“如果理由不充分，那么这款产品注定是平庸的。通俗点说，产品必须有超长板，而且是用户非常喜欢和关注的。”
“绝大多数市场竞争，是在老路上的竞争，是在存量市场上的竞争。”他评价道。
但创新本质上有双重属性，一是不确定性，投入与回报的比例难以估算；二是差异性，创新不是“求同”而是“求异”。这对企业提出了双重要求，既要沉住气、敢投入，又要找准方向、打出差异化。
从2019年以来，vivo内部逐步形成了一套名为“铁三角”的研发体系，分为产品规划、技术规划和技术预研。胡柏山形容三者的关系是，产品规划是“想清楚要什么”，技术规划是“如何满足用户需求”，两者握手后形成三年后的技术清单，对于一些未成熟的技术，将由vivo通过投资或自研的方式催熟，最终落地产出。
在行业低迷期，手机企业目前试图实现的正向循环是：通过加大科技投入，生产更有吸引力的产品，提高换机动力，从而让行业重拾活力。
以vivo为例，过去vivo的主要资源都押注在当期产品上，但2021年vivo成立了中央研究院，由胡柏山兼任院长，重点研究三年以上更具前沿性的技术。目前vivo内部将研发按产品面市时点分为三个阶段，一年内、一到三年和三年以上。“确保在每个阶段都有资源和团队在研究新事物，不至于在关键节点丢失前瞻性。”
此外，vivo还相继建立了用户创新实验室、芯片实验室、模拟网实验室和千镜安全实验室等研究具体领域的分支机构。
目前vivo研发团队中，一年以内项目人员已满，人数将严格控制；一到三年人员招聘可以商榷，但需要有明确的方向；三年以上研究人员还在持续招聘中，且有相对独立的组织保证前沿研发自主运转。
三年以上的技术研发往往伴随着更高的不确定性。不确定高额的投入能否有成果、成果能否转化为产品、产品能否量产，整个科技创新的链条都伴随着较高的风险。
但胡柏山认为，手机是值得投入的好行业，它是与用户沟通最紧密的消费类电子产品，未来十年、二十年都还有发展空间，只不过产品形态可能发生变化。基于这点判断，vivo对前沿的投入将是坚决和持续的。
“如果一个人总是忙着去做短期的事，忽略长期重要的事，就会很容易出问题，也必然走不长远。”vivo创始人兼CEO沈炜曾对此评价，“只有坚持长期主义，不受短期压力、诱惑的干扰，才更有可能去做正确的事，并把事情做正确。”
看准路
在行业衰退的大背景下，企业要加大投入，但更要找准方向。2021年vivo将“设计驱动”写入了价值观，背后的深意是“不甘平庸，不愿盲从，要做不一样的东西”。智能手机行业的创新乏力，倒逼头部企业主动思考，如何设计出差异化的产品。
vivo从前有过不少独创性的发明，比如2018年推出的屏幕指纹技术，2019年将物理稳定器放入手机摄像头中的“微云台”，都是在手机零部件上的重要创新。
但一家科技公司的目标不应止于此。2020年，vivo确立了设计、影像、系统、性能四大长赛道，设计主要包括外观、交互；影像包括拍摄、视频；系统包括底层系统和AI技术；性能则主要支撑游戏等应用场景。这四条长赛道将会对准5年-10年的前沿技术，与用户、产品与使用场景做匹配。
这四条长赛道交汇出的一款关键产品是折叠屏手机，它是目前手机行业在形态上主流的创新路线，也是vivo现阶段研发的主力产品之一。更关键的是，它是手机厂商抢夺高端阵地的必争之地。Counterpoint预计，到2025年折叠屏手机将占高端市场的40%-50%。
正因如此，多家手机企业都将折叠屏手机视为直板机后下一个重要的增长市场，在去年密集推出折叠屏手机新品，包括华为Mate X2、P50 Pocket、小米MIX FOLD、OPPO Find N以及今年1月发布的荣耀Magic V等。
在手机厂商的合力助推下，这一细分领域去年的数据看起来不错。第三方市场调研机构Counterpoint数据显示，2021年全球折叠屏手机的出货量达到900万部，同比增长200%，增速远高于智能手机大盘。另一家第三方面板研究机构DSCC预测，今年折叠屏手机出货量将突破千万大关，达到1750万部。
“直板机已经是满足不了用户需求时才会被更换的存量市场，而折叠机是一个全新的市场，会让用户主动购买。”胡柏山说，他认为未来几年折叠屏手机将有10倍量计的增长。
4月11日，vivo发布了首款折叠屏手机X Fold，在头部手机厂商中，vivo的节奏算起来相对较晚。不过胡柏山解释，实际上原型机很早就做出来了，只是受制于当时的技术不成熟、体验不佳，才没有推出。比如，早期的机器屏幕材质是塑料，远不如现在采用的UTG超韧玻璃。
还需要重点考虑的是，折叠屏手机售价不菲，主要面向高端客群，行业中新机最低售价也在8000元左右。这部分用户对品质的要求更高，一旦体验不佳，很可能会影响品牌形象。“（他们）不会因为是折叠屏手机，就降低对质量的要求。”胡柏山说。
为了优化折叠屏手机的使用体验，vivo在铰链上下了功夫。铰链是折叠屏手机的核心技术，胡柏山透露，在vivo X Fold折叠屏手机上，仅铰链就有174个零件，占整部手机零件数量的四成，铰链的成本高达1200元，约占售价的13%。
但在不成熟的折叠屏产品上，铰链隐含着两大用户痛点，折痕和跌落易损。为此，vivo研发的浮翼式铰链加入了浮动中板，它的原理是屏幕打开后，中板上升、托起屏幕，减轻折痕；屏幕内折后，中板能够提供更大的弯折空间，保护屏幕。vivo方面称，这类铰链的厚度可以降至10毫米，折叠次数高达30万次。以每日折叠80次的强度计算，铰链也有约十年的寿命。
另一项vivo着重发力的方向是芯片。过去国产手机厂商由于缺乏核心技术，被诟病为“组装厂”，在行业陷入瓶颈期后，深入底层技术、提升自主研发实力成为了头部手机厂商共同的选择。
2021年vivo发布了V1影像芯片，以算法加持拍照和视频场景。近期vivo又升级了V1芯片，在影像基础上叠加了显示性能的功能，包括插帧、超分等优化视频显示的算法，命名为V1+，并增加了全平台兼容性，搭载在vivo最新发布的X80旗舰系列上。
vivo目前主要将自研芯片定义在影像与性能这两个长赛道上。胡柏山解释，影像与游戏场景需要大量算法的加持，但这是因为智能手机常面临效果与发热的矛盾，因为效果提升会伴随大量算法的叠加，如果仅靠软件算法调用CPU、GPU的资源，就会导致发热、能耗比偏低。而如果将算法“硬化”到主芯片上，可以在一定程度上优化能耗比。
不只是vivo，其他手机厂商的自研芯片也开始从单一的影像领域拓展至多重场景。战场的扩大化透露出两个信息：其一，手机厂商自研芯片的终局不是单一芯片，而是难度最高、实力最强劲的SoC主芯片；其二，手机厂商的自研芯片实力正在快速成长，但要具备核心芯片的研发能力，路途还很漫长。
除自研芯片外，vivo近年来在影像领域动作频频。一方面，vivo在储备自身的影像研发团队，先后在世界各地建立了七个影像研发中心，团队规模超过千人。另一方面，vivo从2020年底起就与传统光学头部公司蔡司建立了合作关系，取其所长。
一个真实可感知的例子是，很多手机在强光下拍摄时容易出现“鬼影”，蔡司的经验借用到手机上后，vivo采用创新镜头镀膜的方式消除了“鬼影”。
“不仅是品牌的合作，而是有深度研发的合作。”胡柏山强调。除了在手机上使用蔡司的光学镜头，vivo还与蔡司建立了联合实验室，依靠手机的算力学习模仿蔡司的影像风格，学习的照片达到28万张，从而达到近似的成像效果。
如何穿越技术周期
vivo X Fold和X Note成为博鳌亚洲论坛官方指定手机
第三方市场调研机构IDC的最新数据显示，2021年vivo以7100万部的出货量拿下中国市场21.5%的份额，位居第一。在全球市场上，vivo以9.5%的市场份额排名第五。截至2021年底，vivo在全球用户数量超过4亿，覆盖60多个国家和地区。
创业20多年，从电话机到功能机再到智能手机，这家从草莽时代走来的手机企业已经跻身中国乃至全球市场的前列。
虽然vivo在产品与用户的数量级上已经占据了一定的优势，但还远远不够。数据反映的是vivo的前20多年基本走在正确的道路上，但如何让这家公司保持面目常新，穿越技术和商业周期，是vivo下一阶段必须回答的问题。
纵观全球手机市场，中国手机厂商已是不可小觑的一股力量，全球市占率前五的手机公司中有三家来自中国，前十的名单中更有七家来自中国。
高歌猛进的背面，是高端手机的领地依然牢牢由苹果和三星把守，二者共同占据了77%的高端手机市场份额。华为式微后，还没有国产手机厂商能重新扛起高端的旗帜，“中低端”、“组装厂”的刻板印象短时间难以摆脱。这是横亘在所有中国手机企业面前最棘手的课题。
vivo已经意识到这步惊险的跨越必须完成。在vivo开发者大会上，vivo高级副总裁施玉坚形容，2021年是vivo的质变元年，过去26年是飞轮1.0时代，今后将开启飞轮2.0，也就是从“做优质的产品”到“通过设计驱动、科技创新创造伟大的产品”。
二者看似相差不多，实际上意味着公司至上而下全方位的调整与进化。
过去vivo最鲜明的标识是娱乐化、年轻化，营销活动中有大量的综艺冠名、明星代言。“你会发现过去那种品牌活动少了很多。”胡柏山说，近两年vivo更想凸显的是商务与科技创新的调性，包括成为博鳌亚洲论坛战略合作伙伴，X Fold和X Note成为博鳌官方指定手机等。通过更切合商务需求的产品，vivo正逐渐向高端人士渗透，试图重塑品牌形象。
今年3月，vivo撤销了旗下原定位探索黑科技的旗舰系列NEX，团队并入X系列。4月，vivo又发布了X Fold折叠屏手机和X Note大屏手机，与原X数字系列形成了X系列的矩阵，将高端资源汇集一身。
重新划分以后，vivo内部对X系列的共同定位是细分高端，都保持一年一代的更新频率，但各有千秋。Fold有折叠特色，Note强调大屏，数字系列专注影像。
当前市场的客观现实是，安卓系手机在高端领域还难以与苹果抗衡，因此手机厂商需要在细分领域弯道超车。胡柏山类比，“越是高端的汽车，细分就越多，越是高端用户，对极致的要求就越多。”
vivo做高端的基本逻辑是，第一步，产品要有特色、有突破点，才能引发高端用户的兴趣、促成尝试；第二步是具备旗舰产品应有的综合素质，通过良好的使用体验将尝鲜的用户留下，形成正向的推荐。
如今的vivo在高端市场上已小有斩获。去年三季度，vivo在4000元以上的中国高端手机市场份额已跻身前三名。Counterpoint数据显示，具体到500美元到599美元这一区间，2021年vivo的市场份额已涨至20%，去年同期为10%。这说明vivo已拿下了入门级高端的入场券，正在蓄力向更高价格区间攀爬。
“埋头种因”是沈炜最常挂在嘴边的四个字，他相信凡事有因皆有果，积蓄量变终会带来质变。在2022年新年致辞上，他说，vivo朝着正确的方向又前进了一步，“但，还远远不够”。
2022年是智能手机行业最具挑战的一年，但无论逆境或顺境，耐心种下科技创新的因，就有可能等待根深叶茂的果。