刘邦建立西汉时，东方六国的旧贵族势力如强弩之末势，不能穿鲁缟。有点想法和具备一定势力的，要么被清洗除掉了，要么归顺刘邦。
楚国贵族首先响应起义
秦始皇统一六国后，面对强大的秦王朝，原有东方六国的贵族势力，只好玩潜伏，暂时保持低调。
前209年，陈胜、吴广起义爆发，所有有点实力和想法的贵族遗老遗少，如雨后春笋，一股脑儿全部冒了出来，开始了复辟的征程。胆大点的自立为王，胆小的攀龙附骥。剩下的只是那些陶醉在“祖上也曾经阔过”的满足之中。没有了想法，也就没有了对抗。
据《史记·陈涉世家》记载，秦末起义首先在楚国爆发，最为活跃的也是在楚国。起义不久，陈胜就在占领的陈郡称王，号为“张楚”。史记没有更详细的记载陈胜的身份，只说替人耕种，但能够说出“苟富贵，勿相忘”，“燕雀安知鸿鹄之志哉“，”王侯将相宁有种乎“的人，不太像一般人。是否是贵族后裔不好说，起码是代表了不甘寂寞的草莽英雄势力。
陈胜派部将葛婴进攻东城，遇到楚国后裔襄强，为求得正统，就立他为楚王。等听说陈胜已经自立为王，就把襄强给杀了。葛婴回来，就被陈胜杀掉。
另一位首义的发动者吴广，尽管也是个屯长，但从他给陈胜出的主意，以及对秦朝政治信息掌握和对时局的判断来看，在信息闭塞、传播很慢的秦末，这样的人物，绝不是简单的基层百姓，一定也是有背景的。他被陈胜封为假王，也就是代理王。在攻打荥阳时，被将军田臧假托陈胜的名义杀死。
田臧因为荥阳久攻不下就杀了吴广，陈胜反而提升他为上将。不久在敖仓与秦军交战时，田臧战败身亡。
陈胜自立为王六个月后，因为战败，被其车夫庄贾杀死。将领秦嘉就立楚国贵族景驹为楚王。
鄱阳湖盗贼当阳君黥布（英布）得知陈胜已死，就率兵攻占了陈郡，恢复陈为楚都。此时，楚国贵族项梁、项羽起兵，拥立楚怀王的孙子熊心为楚王。
项梁就以秦嘉背叛陈胜的名义率军攻打他，将秦嘉、景驹杀死，控制了他的军队。
秦朝还没有消灭，自己人先干上了。
项梁死后，项羽就把上将宋义给杀了，自己掌管了叔父项梁的军队，义帝熊心也只得接受这个现实。楚国这档子事，基本就差不多了，该出头的都出来了。
赵、燕、魏贵族起兵反秦
陈胜称王后不久，就派武臣、张耳、陈馀率领三千人进攻赵地。沿途不断有人加入，不甘寂寞，也想分一杯羹的人都采取行动了，很快就发展到了数万人。攻下邯郸，武臣就自立为赵王，命陈馀为大将军，张耳、召骚为左右丞相。
武臣派遣赵国上谷小吏韩广进攻燕国。一到燕国，燕国的贵族豪杰就劝他自立为燕王，韩广也就勉强从了。
陈胜派遣将领周市向北进攻，到达魏地，想立魏国贵族宁陵君咎为王。咎当时正在陈胜处，不能去魏。陈胜就想立周市为魏王。周市不肯接受，反复五次，最终以咎为魏王。
这样，赵、燕、魏三国也都有了自己的国王，各种势力也相继起事，寻找各自的靠山，刷一下存在感。
齐国王族混战
陈胜派遣周市向北进攻，到了狄县。狄县人田儋杀死县令，就自立为齐王。田儋本是齐国王族，秦灭齐之后，田儋就同他的堂弟田荣、田横迁徙到了狄县，在当地很有威望，此时，趁机起事，参与反秦的战争。
后来，田儋与秦朝大将章邯在临济城下交战，与周市一起被打败战死。
田荣初为齐王田儋的相国，田儋死后成为齐王，后来起兵反抗项羽，被杀死。
田横就立田荣的儿子田广为齐王，与项羽对抗。由于刘邦趁机进攻项羽都城彭城，项羽撤兵。
楚汉战争爆发后，刘邦派遣郦食其游说田广、田横。因为韩信乘机进攻齐国，田横大怒，就把郦食其烹杀。田广及将军田既、田吸等都被韩信杀死，后来田横自杀，韩信求刘邦封为假齐王。刘邦不得已，很不情愿的封韩信为齐王。
项羽分封诸侯王时，由于田广的对抗，就没有把他封为齐王。就把田市封为胶东王，田都为齐王，田安为济北王。田氏诸王同时还相互残杀，最后被项羽、韩信分别消灭。
韩国贵族
其他各国都有了新国王，就剩下韩国一家。
张良看不下去了，就建议项梁立衡阳君韩成为韩王。张良为韩申徒，带领一千多人，攻打秦军占据的韩地。夺得了几座城池，但没有守住。
刘邦到达韩地，张良就投靠了刘邦。在攻打阳城时遇到韩襄王庶孙信，这就是后来的韩王信，被封为将军。
项梁死后，韩王成投奔楚怀王。项羽分封诸侯王后，诸侯各自回国。项羽以“韩王成无军功”“张良投奔刘邦”为由，不让韩王成归国，带到彭城，将其废为侯，之后又将其杀死。
项羽分封的其他诸侯王
不仅原来六国都恢复了诸侯王，在消灭秦朝之后，项羽经过楚怀王同意，自立为西楚霸王，又分封了十八个诸侯王。
封刘邦为汉王，章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王，魏王豹为西魏王，申阳为河南王，司马卬殷王，赵王歇为代王，张耳为常山王，当阳君英布为九江王，吴芮为衡山王，共敖为临江王，燕王韩广为辽东王，臧荼为燕王，齐王田市为胶东王，田都为齐王，田安为济北王等十八个诸侯王。
在这十八位诸侯王中，除了刘邦、韩信等一些草莽英雄及章邯等关中三秦王之外，基本都是原来东方六国的贵族势力。势力较大的被封为王，实力较小的，就依附各诸侯混饭吃了。
总之，六国的贵族势力，基本都登场露面了。
经过四年的秦末起义和随后进行的四年楚汉战争，原来东方六国贵族，最终留下来的，都成为了汉朝刘邦所分封的异姓诸侯王，其余有想法、有点势力的，都基本被消灭掉了。
当然了，这些贵族势力，并非完全是刘邦集团所消灭，但最终受益的无疑是刘邦。
前202年，韩信等异姓诸侯王，共同推举刘邦为皇帝，汉朝建立。
异姓诸侯王的崛起取代了六国贵族势力
六国贵族是借秦末起义趁势反弹，要么自立为王，要么依附大腿寻找存在感。在推翻秦朝统治之后，形成了十八诸侯王割据的基本格局，各自占据了自己的地盘，拥有了势力范围。
项羽分封以后，各诸侯回到了自己的封地。项羽自以为势力最大，对各诸侯发号施令。但各诸侯并没有把项羽作为天下的公主，很快就开始反叛。首先是齐、赵的叛乱。项羽前往征讨，还没有摆平齐国，刘邦就攻占了项羽的老巢彭城。
在刘邦得意忘形之时，项羽率领骑兵杀了刘邦一个措手不及。刘邦抛下老婆孩子逃跑，楚汉战争彻底爆发。
在刘邦、项羽对抗的同时，各诸侯王趁机浑水摸鱼，抢占地盘，相互攻伐。经过这场混战，刘邦不仅消灭了项羽，而且消灭了不归附的诸侯势力，基本上实现了统一。
期间，常山王张耳（后为赵王）、燕王臧荼（后更立卢绾）、衡山王吴芮（后改为长沙王）、九江王英布（后为淮南王）等四位项羽所封的诸侯王归附刘邦，其余都战死或被消灭。
刘邦为了换取各路重要将领的支持，又封了齐王韩信（后为楚王）、梁王彭越，韩王信、闽越王亡诸四人为王。
除了韩信出身平民之外，彭越更像一个隐士，韩王信是韩国贵族，亡诸是越王勾践的后人。
这八位异姓诸侯王的崛起，基本上代表了原有六国贵族的主要势力。其他贵族势力已经非常微弱，在汉朝建立之初，就没有足够的实力，像对抗项羽那样来对抗刘邦。
再就是，在刘邦铲除异姓诸侯王的过程中，原有的六国贵族势力，多是依附这些诸侯王起事，其影响力大多被这些异姓诸侯王所掩盖，感觉似乎不是那么强烈，存在感较低。
总而言之，六国贵族势力多在秦末起义和楚汉战争中被消灭和分化瓦解，剩余的势力，在汉朝建立之后，多是依附异姓诸侯王叛乱。因此，他们就不像对抗项羽那样来对抗刘邦。