择机发射！天舟四号已转运至发射区，那么天舟三号何时返回？

根据中国载人航天工程办公室的最新消息，天舟四号货运飞船与长征七号遥五运载火箭组合体，5月7日早8:00开始从总装测试厂房出发，目前已经垂直转运至发射区进入发射准备阶段。

目前文昌航天发射场设施设备状态良好，接下来将按照计划开展天舟四号货运飞船发射前的功能检查以及测试工作，在气象条件满足的情况下择机进行发射工作，预祝发射成功。

按照计划中国空间站2022年还有6次发射任务，天舟四号货运飞船将是中国空间站正式建设阶段的首飞，距离神舟十三号载人飞船返回地球已经过去半个多月，中国空间站组合体目前是“一舱一船”的结构，已经等待天舟四号多时。

根据以往的经验，例如天舟三号是在2021年9月16日，与长征七号遥四运载火箭组合体垂直转运至发射区，而真正的发射时间是在9月20日，中间只相隔了四天。

如果按照类似的时间计划，天舟四号货运飞船或许在5月11号-12号发射，利用自主快速交会对接模式整个过程不超过7小时，天舟四号货运飞船就将对接到天和核心舱的后向对接口。

兵马未动粮草先行，天舟四号为后续的航天员乘组带去必要的物资

按照计划中国空间站在正式进入运营阶段前还要进行6次发射任务，目前任务的时间节点大体上已经确定，5月份的中上旬发射天舟四号货运飞船，6月份会发射神舟十四号载人飞船，目前航天员乘组已经确定，和神舟十三号乘组一样，按照国际上的惯例，在空间站中驻守6个月的时间。

在神舟十四号三名航天员乘组在轨期间，7月份会进行“问天”实验舱的发射工作，10月份进行“梦天”实验舱的发射工作。

最后的两船发射将集中在11-12月份，并且神舟十五号航天员乘组将会和十四号航天员乘组进行太空会师，共同在轨飞行5-10天左右，届时中国空间站的建设也将完成，2023年将正式进入运营阶段。

天舟四号货运飞船将会为神舟十四号航天员乘组带去充足的物资，物资主要包括数百公斤的食物，尤其是各种应节日的食物还有可食用的水资源，还包括各种生活用品。

除了这些之外，天舟四号货运飞船还会携带推进剂，一部分供自己上行、下行以及绕飞转位对接的时候使用，还有一部分需要对天和核心舱进行推进剂补加。

当然航天员在轨期间需要的各种实验设备，空间站的维护威胁备品备件都需要货运飞船运上去。

天舟四号货运飞船该如何对接？

此前根据中国载人航天工程办公室的消息，中国空间站建设关键技术验证阶段结束后，正式进入建设阶段将有6次发射，中间要经历多次货运飞船的转位、下行以及实验舱的转位动作，中国空间站将经历9种构型。目前空间站组合体是“一舱一船”构型，天舟三号货运飞船对接到天和核心舱的前向对接口。

天和核心舱作为空间站的核心舱段，它一共有三个对接口和两个停泊口，虽然规格都一样，但一般对接口都是为货运飞船和载人飞船准备的。因此说天舟四号货运飞船发射入轨后，将采取自主快速对接技术，不到7个小时的时间，对接到天和核心舱的后向对接口处。

像它的前辈“天舟二号”和“天舟三号”都是采取的类似程序，先是对接到天和核心舱后向对接口，之后转位到前向对接口，再之后便是下行。因为后现代对接口不用经过天和核心舱的节点舱，物资的转运将更加的便捷。

因为节点舱上有两个对接口和两个停泊口，通过节点舱搬运物资需要经过多道门。

天舟三号货运飞船什么时候返回地球？

天舟二号货运飞船在轨飞行大约10个月的时间，完成了所有的既定任务后，受控下行再入大气层，最终在大气层中烧毁。到目前为止天舟三号货运飞船已经在轨飞行将近8个月的时间，要想知道天舟三号货运飞船什么时候撤离空间站，那就要看天舟三号的任务是否已经彻底结束。

货运飞船的任务都比较明确：一是上行运送各种物资；二是在轨期间负责空间站轨道和姿态调整；三负责为空间站补加推进剂；四是下行的时候带走生活废物垃圾。

随着天舟四号货运飞船的发射入轨，天舟三号货运飞船便只剩下“废物回收箱”的作用，我们知道天舟二号货运飞船是在神舟十三号乘组返回地球前下行的，它经历了两个航天员乘组，已经把相应的垃圾废物从空间站中带走。目前来看，天舟三号货运飞船还需要等待神舟十四号载人飞船的入轨。

但由于对接口的数量限制，7月份“问天”实验舱发射入轨之前，天舟三号就必须要撤离空间站了，因为需要给实验舱让出位置。两个实验舱都需要先在天和核心舱前向对接口对接，此后在机械臂的辅助之下进行水平转位，到停泊口上。

说在最后

天舟四号发射入轨后，它将一直在后向对接口停留，直到两个实验舱发射入轨之后，中国空间站成为标准的T字形结构，天舟四号货运飞船会转位到前向对接口，为天舟五号货运飞船让出位置。

同样因为神舟十四号和神舟十五号载人飞船的太空会师5-10天左右，那也就意味着三个对接口上必须要有两个载人飞船，剩下的便是天舟五号货运飞船，因此天舟四号货运飞船发射入轨后会停留不到7个月的时间，但天舟四号到那个时候也已经见证了中国空间站建设的完成。

文/科学黑洞，图片来源网络侵删！