相传以前的人们日子过得十分富足，地里的庄稼产量特别高，麦子的麦穗从根部就开始长，一直长满整个麦秆，人们的白面那是吃也吃不完，用也用不尽，于是他们就拿着这白面经常的喂猪喂狗，反正只要是家里养的牲畜，都能吃上白面。
而且家里的女人在屋子里做顿饭能把白面弄得到处都是，也丝毫不心疼。小孩子更是拿着白面当泥巴玩，人们都在不断地祸害粮食，而且变得越来越好吃懒惰，甚至连最基本的善良都没有了。
天上的玉皇大帝知道后，很是生气，于是他就派遣神仙下凡去人间点化那些人们。
这一天村里头远远地走来一个要饭的老叫花子，只见他骨瘦如柴，衣衫破烂不堪，邋里邋遢浑身上下脏兮兮的，身上还有一股酸臭味，他一手拄着拐杖，一手捧着个破碗，沿街挨家挨户的乞讨，嘴里头不停的哀求着：“大家行行好，给点饭吃吧。”一连讨了好几家，没有一家人能舍得给这老叫花子一口饭吃，不一会儿老叫花子他就走到了村里的最后一户人家，这家人正在厨房烙白面饼，院子里已经放着好几箩筐烙好的白面饼了，这饼他们不光是吃，而且他们还把白面饼拿给孩子们当飞盘玩，老叫花子站在门口看到这一切，气的眉毛都竖起来了。
这户人家院里还养了一条大狗，这大狗能通灵，大狗看到神仙降临了，急得赶忙“汪汪”大叫，意思是赶紧让主人出来给叫花子弄点好吃的，要不然神仙就要发怒了。这家主人听见狗叫声出来查看，一看是个要饭的也没当回事儿，扭头就又进了房间。
大狗一看主人没把神仙放在眼里，急的冲着屋里叫的更厉害了，主人以为是老叫花子站在那里惹着狗了，就上前要赶老叫花子走人，老叫花子就央求主人说自己好几天都没吃饭了，饿的实在是走不动了，可怜可怜他给他一点吃的，哪怕是剩饭也行。
谁知这家主人根本不同情老叫花子，反而大声吆喝着说：“臭要饭的，你赶紧走，别在这里给俺们家添晦气”。说完他还要放家里的大狗来咬叫花子，老叫花子一看这情形知道讨饭无望，就哆哆嗦嗦地离开了，边走边嘟囔着：“这人世间的人们咋就没点好心肠呢，看样子这是要遭报应啊。”他说完就向村边的麦田走去了。
这家主人听到叫花子说的话觉得很纳闷，于是就跟在老叫花子身后看看他到底要干啥？一些邻居也都好奇地出来看热闹。只见老叫花子他走到一片麦地面前，嘴里也不知道在念叨着什么，只见他边念叨着边弯腰摸向地里的麦子，他用两个手指头在麦子的根部开始往上捋，说来也奇怪，这一捋，使整个麦田里的麦穗都变短了，变小了，而且老叫花子越往上捋麦穗它就越小，围观的人们看到这一景象都傻眼了，慌忙跪下来求老叫花子手下留情，跟来的大狗也蜷起前腿朝着老叫花子跪下去，脑袋还不停的往地上点着，像是在磕头，嘴里汪汪的叫着。
老叫花子看到人们有了觉悟，又被大狗的诚心和善心感动，仰天长叹了一声，就松开了捋麦穗的手指，从那以后，麦田里的麦子只会长出一个麦穗，再也没有像以前一样的那么多麦穗了，于是人世间也时常有饥荒发生，粮食变得越来越珍贵。