独立影像芯片是手机影像的新方向吗？

先说结论：是，但也不完全是。

从去年3月伴随着小米MIX Fold亮相的澎湃C1影像处理芯片开始，到随后的vivo V1（最新已经是V1+）、OPPO MariSilicon X以及荣耀Magic4 至臻版的独立影像芯片，一夜之间国产手机大厂自研芯片的风头甚嚣尘上。但是，这些芯片的作用究竟是什么？

作为最早出现的澎湃C1，小米官方对这款芯片的介绍主要提到了可以提升画质、对焦和白平衡判断的准确性等等，不过在后续发布的小米MIX和小米12系列中却没有看到这颗芯片的身影。所以我们判断这颗芯片还是处于早期亮剑阶段，C系列芯片的真正实力还有待后续重磅产品来体现。

vivo在x70 Pro+和X80系列上搭载的V1和V1+芯片主要是扩充了ISP的运算能力，降低影像系统的功耗，带来了实时预览超级夜景、更好的自动曝光和4K夜景视频拍摄能力，同时V1+还担任了兼容高通、天玑双平台的任务，相比之下可用性十足。

接下来的MariSilicon X和荣耀Magic4 至臻版上搭载的独立影像芯片在功能方面比较接近，都是在拥有不错的AI性能基础上，基于RAW域进行色彩映射、降噪等处理，最终带来了4K60帧的超级夜景和实时显示效果。

可以看到，vivo、OPPO和荣耀三家的独立影像芯片说穿了都是或多或少分担或者说替代了一部分本由手机ISP（mage Signal Processing）来处理的任务。

不过经过我们之前的对比（在硬件方面适合对比的仅有OPPO Find X5 Pro和上代产品），目前独立影像芯片对于用户最实打实的提升也就只是提供了更低噪点的4K夜景视频，而在平面照片拍摄、大光比下的视频HDR等方面尚没有感受到质的变化。尤其是我平时比较关注的大光比下的视频HDR效果相比苹果仍然有一定差距。

(OPPO Find X3 Pro摄影师版 OPPO Find X5 Pro )

所以在我看来，芯片只是提供了算力，最终决定成像效果的还需要结合自己的算法。在相同算法的情况下，并不会因为增加了一颗独立影像芯片就能感受到最终成像效果上质的变化。

在手机影像的处理过程中主要会有这么几个步骤：通过光学硬件（镜头）接受光线、CMOS记录RAW域的原始信号（12bit或14bit）、ISP接受信号进行色彩映射和降噪等处理、最终将10bit或8bit的图片输出到显示端。

显然在这个过程中，真正重要的还是ISP。手机影像的诸多算法，比如色彩、HDR、降噪等都是要围绕手机ISP进行开发的，当然这也导致了一个比较明显的问题。

在高通称霸安卓市场多年的情况下，除了华为系的产品，小米、vivo、OPPO和三星这几家基本上所有的当代旗舰手机都是使用高通的8系SoC，中端机也主要是采用上代高通8系SoC或是稍低一档的7系。因此，手机厂商的算法很大程度上都会围绕着高通的ISP进行迭代优化。

即使是相同的硬件，如果只是把算法简单地移植到联发科芯片上，那么必然会出现水土不服的情况。一个很明显的例子就是OPPO Reno Z，这款手机无论是色彩还是HDR都要比同期的OPPO Reno差那么一档。

（左侧为高通平台机型，右侧为OPPO Reno Z）

这其中固然有当时联发科芯片在ISP方面的劣势，但是没有足够的软件生态也是不可忽略的因素。

因为伴随着三星注水工艺带来的高发热问题，这两年高通骁龙888和全新一代骁龙8的口碑直线下滑，甚至有人喊出了“骁龙870才是真旗舰”的说法。本着这样大好的欺负病猫的机会，联发科也算是奋勇直追，利用台积电的工艺优势扳回了一局。

不过硬件上是扳回一局了，可是软件生态依然是一个大问题。

OPPO在官宣Find X5 Pro成为首款搭载MariSilicon X的机型时就曾提到，新机会将算法、NPU、SoC和定制传感器进行垂直整合，使其满足OPPO定制化的计算影像系统需求。

与此同时，4月底发布的vivo X80系列上搭载的V1+有一个最重要的作用，就是完美适配了高通/联发科的旗舰级处理器，做到全系列、多平台的兼容。

站在5月份的时间节点来看，我猜测OPPO、vivo两家的独立影像芯片可能很大一部分作用就是为了更好地应对当下高通和联发科龙争虎斗的情况，将自己的影像算法通过独立影像芯片进行跨平台适配。

毕竟开发独立芯片并不是一件很容易的事情，如果投入大量资本和研发团队只是为了追求更好的夜景视频拍摄能力，我觉得这样的回报远远不够。

站在厂商的角度来看，有了独立影像芯片，自己的算法就不用跟着高通或联发科一年一迭代、一次两三款新SoC的高频率迭代，既能省下不少研发人力和经费，又不用担心跨平台导致差异造成口碑的下滑。

站在用户的角度来说，既然OPPO和vivo这样的大厂旗舰都考虑到了双平台表现的一致性，就不用担心因为不同平台适配导致的体验差异，在购机时也就拥有了更多的选择。

可以看到，独立影像芯片对于用户和厂商来说都是双赢的结局。唯一需要担心的问题在于，搭载了独立影像芯片的产品是否会因此产生溢价？亦或是在价格不变的情况下硬件出现了缩水？目前来看，不同厂商的处理方式不尽相同，至于怎么选，相信大家都有自己的判断。

所以在我看来，开发独立影像芯片确实是目前手机影像的一个发展方向，毕竟作为用户都是非常乐意看到高通和联发科的竞争的。但是这需要建立在软件功能相当并且产品溢价不明显的前提下。如果只是想借着独立影像芯片的由头营造产品高溢价或者阉割产品功能，并不是一种明智的做法。