在与热火的系列赛开始前，哈登接受采访，回答了一个曾经对他而言根本不是问题的问题。
“你为什么得分上不了30+了？”
这不是记者故意找茬，而是数据为证确实如此。进入2022年2月以来，哈登常规赛加季后赛总计打了29场比赛，只有一场30+，这放在火箭时期是不可思议的，但如今却实实在在发生了。哈登是不是回不到过去了，30分对于他是不是已经成为一道难以迈过去的比赛门槛？
“在我看来，掌控进攻不仅是得分，哈登拿不了30分了，不是之前的那个他了，这些说法显然不对。”哈登说，“我们拥有一位能场均30+的MVP，还有哈里斯和马克西这些优秀的球员，，我们依靠的是团队。”
哈登这话也有一些道理，当你与赛季得分王合作时，确实不需要自己狂砍猛杀接管进攻，把串联队友的工作做好，有机会单打几个也就够了，哈登就是这么打的。
但是，恩比德伤停了，76人又碰上了常规赛东部第一，拥有联盟顶级防守系统的热火，他们的容错率很低，急需哈登给出火箭时期的巨星球，拿出单枪匹马攻陷对手防线的强解力，比赛固然不是单打独斗，但在大当家挂上免战牌的时候，二当家不挺身而出，76人还有活路吗？
与热火的首场碰撞，哈登上半场打出了一些昔日威武霸气的感觉，两节球9投4中三分球5中2拿到12分6篮板3助攻，不能说是大爆发，但至少在个人破局与带动队友两方面切换得自如顺畅，76人扭转了首节一度落后14分的逆境，半场结束时反超1分。
很不错的上半场，然后，就没有然后了。
哈登在下半场进入了“消失”状态，两节球4投1中三分球2中0，只得到了4分，其中第四节得分吞零。热火在下半场赢了76人15分，最大分差达到21分，比赛打花了。
13投5中，三分球7中2，16分9篮板5助攻5失误，这次不是上不上30的事儿了，而是20都没到。本赛季季后赛打了7场，哈登已有4场低于20分，他到底怎么了？
我们看看哈登本场为数不多的运动战进球，或许就可以找到答案，这是一次三分，一次上篮，基本可以呈现热火防哈登的思路，他们轻易不包夹，而是主打换防，76人掩护掉一位防守者，就有另一位换过去对位哈登，始终保持哈登与篮筐之间有人设置障碍。热火是全联盟最擅长打换防的球队，他们在首轮就这样将特雷-杨防到“自闭”，这次轮到哈登体验一把了。
如果是火箭时期的哈登，这种换防绝非无解，因为换防会形成大量的单打机会，哈登突进去要么直接攻筐，要么造一个犯规，总能有所收获，突不了就外线后撤步，同样是或投进或造犯规双威胁。
哈登在此战上半场就是这样应对的，也有一些斩获，但来到下半场，他的一对一攻坚球就失效了，症结主要在于困扰了哈登整个赛季的那两件事。
一是联盟的吹罚尺度改变，哈登很难像火箭时期那样频繁获得罚球了，本场只罚了4个。走上罚球线对于哈登不仅是涨分，还有节奏的调整，他以前手感不好的时候，就会造几个犯规，回调一下进攻感觉，但这场球裁判的哨声以及热火很聪明的防守，都不给哈登机会。
二是哈登在上赛季腿筋受伤后就一直没有找回来的爆发力，爆发力不够就难以持续冲开防守，尤其随着比赛进入下半场体力开始下降后，即便是哈登最熟悉的单挑模式，也是越打越吃力，热火的换防体系让哈登必须过了一个还得再来一个，这种连环冲刺的突击对于现在的哈登有点费劲了。
里弗斯也是想了一些办法的，76人打了一段小球阵容，用哈里斯或者尼昂打中锋，尽可能将空间拉开，延缓热火的换防。里弗斯还采用了马克西控球，哈登无球走位的战术，但哈登本赛季季后赛有一项数据对于这种打法非常不友好，他接球投篮命中率只有25%，哈登打无球的效果要比打持球差很多。
哈登自身状态有问题，热火的防守也给他制造了很大的干扰，连续的换防对位让哈登很难找到甩开防守处理球的机会，越打越急躁，于是就有了这种摆脱不掉防守人，鲁莽横传球被断的场面。
哈登这场进了5球，失误了5次，这么打76人怎么赢，哈里斯18投11中拿到27分也是带不动。
当然，76人输球也不是哈登一个人的锅。同样缺少了一位球星，76人少了恩比德与热火少了洛瑞是完全不同的状况，热火的阵容深度可以弥补洛瑞缺战的漏洞，而76人在五号位的单薄根本匹配不了“大帝”不打的救急需要。
里弗斯用小乔丹、米尔萨普、尼昂与里德做五号位轮换，结果是小乔丹效率值-22，米尔萨普打了6分钟0投篮，尼昂7投0中，里德13分钟5次犯规，四个人加在一起得到8分。
没有了恩比德的内线，攻不进守不住，阿德巴约如度假一般10投8中轻松取走24分12篮板，效率值+26，热火抢了15个前场篮板，在禁区轰下52分。76人三分球34投6中挺渣，热火36投9中也没好太多，但热火对内线的杀伤，对篮板的控制，还是让上半场的均势局在下半场变成了爆破局。
眼眶骨折并有轻微脑震荡的恩比德最快也要等到第三场才有可能复出，如果届时76人已是0-2落后，追起来可就困难了，若能从迈阿密带走一场胜利，情况则完全不同。
76人能不能在迈阿密赢一场，关键还是在于哈登。算一个简单数学题，哈登这场16分，76人输了14分，如果他多拿14分，进阶到30分这条线，会怎么样？
如果看历史数据，哈登还是有望来一场30+的，他是现役球员在季后赛30+场次第三多的，但历史数据代表过去，过去与现在并没有直接的因果关系。
要知道，现役球员季后赛30+场次排第一和第二的两位，都已经放假了。