面对猛龙的首轮系列赛，哈登的场均得分只有19分。一时间，美国媒体开始疯狂质疑哈登，认为他的竞技状态严重下滑。在脚筋影响之下，哈登失去了速度优势，爆发力也下降了许多。他已经不再是“火箭时期的哈登”。
实际上，不光媒体质疑哈登砍分能力在下降，他的队友恩比德也曾颇有微词。同猛龙的G6比赛之前，恩比德曾公开表示：“希望里弗斯同哈登谈一谈，他应该增加自己在场上的侵略性。”
恩比德的意思非常明确，就是希望哈登能够多得分，以分担自己的进攻压力。同猛龙的G7比赛，哈登首节便砍下10分，全场拿到22分。看得出，恩比德的话还是起到了一定的激励作用。
北京时间5月3号早上7点半，东部半决赛76人将做客挑战猛龙队。由于恩比德因眼眶骨折+脑震荡无法出战比赛，里弗斯赛前再次使出激将法。他在接受采访时称哈登将会主导球队的进攻。他要求哈登多得分，并认为哈登没问题。
对此，哈登在接受采访时谈了他的看法。“对我来说，主导球队进攻并不仅仅是得分，‘如果哈登没有得到30分，那么他就不是那个哈登。’这显然不是真的。你的球队里有一个场均可以得30分的家伙（恩比德），他是MVP。还有像马克西、哈里斯这样的球员，以及我们整个团队。”
面对里弗斯抛出的话题，哈登并未一口应承下来，而是来了一个“四两拨千斤”。现阶段的哈登，确实没有了以前在火箭时的霸气。靠他一人去对抗热火队的确不现实。哈登选择相信队友，希望用自己的传球来帮助76人队。