《汉书注》中曾写到：“璧流离：此盖自然之物，采泽光润，逾于众玉，其色不恒。”
古法琉璃被誉为中国五大名器（琉璃、金银、玉翠、陶瓷、青铜）之首，有其悠久的历史和灿烂的文化内涵，很多人会对琉璃产生很强的疑问，以为它就是玻璃，实则不然。
南京大报恩寺出土精品琉璃
经考古发现，伊拉克阿斯马尔出土的玻璃残片，距今年代为四千三百多年。西方古玻璃一直以钠钙玻璃为主，耐温性能较好，对骤冷骤热的适应性较强，距今两千六百多年前，玻璃制造在欧洲就十分盛行，并通过西域传入大陆，在平凉、天水等地就曾出土过战国时代的铅钡玻璃珠。但是，在三千一百多年前的西周时期，我们的祖先就开始掌握了琉璃的制造技术。在河南洛阳、陕西宝鸡茹家庄等地的西周早期墓葬中就出土过琉璃管、琉璃珠。
大陆的琉璃属于“铅钡玻璃”，与西方的“钠钙玻璃”是两个完全不同的玻璃系统：首先，从外观上看，琉璃是半透明物体，而玻璃是一种透明物体；其次，从烧成工艺看，两者烧制温度不同，琉璃是1500度，而玻璃是1000度；再次，从色泽上，琉璃颜色更加丰富，可以多种颜色混合，而玻璃虽然可以有不同颜色，但全部以纯色为主；最后，琉璃的密度明显高于玻璃，且手感滑润，轻轻敲击有金属之声，而玻璃则声音相对沉闷。
琉璃作品独一无二，一个作品一个模，加上其颜色自然流淌，不可控制，因而每件作品都有各自不同的生命，它不仅仅是一件艺术品，更是一种哲学，一种情感。
流落日本的国宝级精品琉璃
关于琉璃的起源，有着很多动人的传说，盘古开天辟地之初，就有着五彩神石的美丽传说。世上本没有生灵，女娲诞降之后，传说黄土以造人类之形，水神共工与火神祝融为争夺帝位爆发了激烈的战争。女娲目睹着人类遭遇如此奇祸，便从汾河捞起五色石烧炼成熔浆，将一块一块的色彩缤纷的熔浆用来补天，才挽救了这场灾难，当太阳再次出现时，天边出现了美丽的彩虹，而从女娲手里散落人间的五彩神石，就是最早的琉璃起源。
女娲以五彩神石补天图
而关于琉璃的另一段凄美爱情故事，则讲述的是范蠡和西施。相传，公元前493年范蠡督造王者之剑时发现了一种东西，就是琉璃。范蠡以为这种物质是天地阴阳造化所能达成的极致，于是将此随剑一起敬献给越王。
越王感念铸剑之功，将原物赐还，并将这种神奇物质命名为“蠡”。此时的范蠡正与西施坠入爱河，范蠡被西施沉鱼落雁的美貌所沦陷，两情相悦，范蠡想要送给西施一件定情信物，但他认为金银玉翠都不足以与自己恋人相配，范蠡命能工巧匠，用“蠡”精心打造了一件举世无双的首饰，送给西施，这件首饰就是最早的琉璃配饰。
天下第一剑的越王勾践剑
可就在这一年，勾践闻知吴王夫差日夜操练兵马，意图讨伐越国以报父仇，先发制人，越王亲手训练的精锐部队，不敌数量数倍于己的吴国雄兵，他身边只有六百余人，还是范蠡从留守部队中抽调的两千余人的接应部队中的残余。越王和范蠡的三千人马困守会稽山，范蠡以计谋再次救了越国，贿赂了吴国宰相伯噽，最终说服了吴王和谈，但吴王提出一个重要条件，必须让天下第一美女西施前往吴国和亲。范蠡也曾想过带着西施远走天涯，但是他岂能置越国百姓于不顾？闻讯赶来的西施伤心欲绝，她强打精神，一步步踉跄地走到范蠡跟前，轻轻地摘下挂在胸口处视为生命般的蠡，捧在掌心，不禁泪如雨下。
就这样西施的眼泪滴在蠡上，晶莹剔透的蠡便从此有了生命，后人称之为流蠡，今天的琉璃就是这个名字的谐音，因此琉璃也作为爱情的象征一直到今天。
西施故里雕像
琉璃传说中有女娲补天的惊世之举，也有凄美爱情的见证，它容纳世事沧桑，却依然不乏出世的超然。佛家常说：愿身如琉璃，内外明澈。
琉璃既不是陶也不是瓷，也不是玻璃与料器，它是简单的陶器在进一步发展中，渐趋于完美和更高级的产物。琉璃与瓷器是大陆古代文明史中的一对亲兄弟，它既有瓷器的五彩斑斓又有材料简单易得，烧成容易，便于大规模生产的优点。在纷扰的尘世中，琉璃以其晶莹剔透的特质，使人体会到心灵的寂静与空灵，它无声无息，又仿若静静流淌的生命，拥有多姿多彩的过往。