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在世纪之交，点击式游戏承载着互动叙事蓬勃的可能性，给玩家带来耳目一新的环境或对话谜题。该类游戏在视觉上通常采用像素美术风格，听觉上则偏好电子合成乐，搭配起来韵味十足。
时至今日，各种沙盒的规模已经大到超越想象，其中也包含着大量由选择推动的剧情线，两相结合，怎能不让人沉迷其中。在这样的背景下，《诺科》更像是来自 Sierra 领头的黄金时代，这份珍贵遗产无疑是数字冒险之旅的杰出代表。
Geography of Robots 初试啼声，就触及了常被忽略的美国深南地带，探究这片土地上横行的资产主义和阶级主义问题。《诺科》的艺术风格是十足的复古未来主义，干净利落；背后的故事将超现实感做到了极致，可以说是继《肯塔基 0 号公路》之后又一同类型力作。
在《诺科》里，河口沼泽就像是地图上互相连通的节点。我在不同的地点之间反复横跳，一会儿去破商店里解读历史手稿，一会儿又要赶到便利店买狗粮；在阴暗的厕所隔间里摸出致幻药品后，又去和满大街的市民谈天说地。
每个片段都充满了迷幻色彩 —— 树与天的交界线之下，河水潺潺流动，折射粼粼的波光；光线半明半暗，在杂草丛生的小丘上投下长长的影子；高速公路上没有一辆车，只有水彩般飘散的云朵。《诺科》里的每个字都在向玩家暗示，这个城市诡异扭曲、病入膏肓，但还是如此美丽，值得被关注。
主人公 Kay 回到自己家的时候，这个坐落在路易斯安那州的小社区已经名存实亡，处于消失边缘。Kay的弟弟 Blake 不知所踪，饱受疏远的母亲 Catherine 则倒在了癌症的攻势之下。去世前的几个月里，凯瑟琳醉心于研究附近湖面上的异常漂浮物，引起了罪恶石油厂「Shield」的注意。玩家可以扮演 Kay，在现代化却又迷之诡异的诺科游荡，寻找 Blake 的下落，完 Catherine 未竟的人生事业。
《诺科》的剧情一波三折，我时不时就能撞上满脸疲态的侦探、找到宏伟的机械，每次发现这种怪奇之物时，总是被吓得冷汗直流。游戏的文字量很大，对话和世界观构建文本丰富，梦幻般的散文笔触加上哲思满溢的优质内涵，让我读得不亦乐乎。
偶尔我也会跟不上剧情，此时，Kay 的「MindMap」就起大作用了。制作组把传统的任务日志系统巧妙转换了一下，集合了众多联系紧密的重要物品、NPC 和地点。在这个界面里，我能回溯重要事件和人物关系中的更多细节，推进剧情，也可以复习一下次要的任务目标。
《诺科》确实推崇以解谜为核心的玩法，想要不被骗，就得关注剧情里满满的小细节。某个多段任务就需要我拿出游戏里的手机，用摄像头扫描背景，找出隐藏的谜底。这一设计无疑赋予了「故地重游」更深层的探索意义。周边的环境里还藏着一些衍生谜题，要不是我一寸寸挪着光标仔细探索，还真会就此错过。这一设计也完美契合了整体故事云遮雾罩、令人陡生幻觉的氛围。
《诺科》唯一让我不满的一点就在于略显画蛇添足的战斗系统。Kay 和她不断增加的伙伴们（比如填充玩具猴啦，人型安保机器人啦之类的）偶尔会碰上不怀好意来找事的人。此时，若想攻击，就得完成屏幕上的小游戏，要么是记下图案闪烁的顺序，照着按一遍；要么是抓准时间间隔，点中敌人的弱点。遭遇战这么玩，难免让人觉得冗长，我也很快就厌倦了。在一个设计思路如此独特的游戏里，这个战斗系统难免黯然失色。好在打架环节并不多，真是让人松了一口气。
我从没玩过《诺科》这样的游戏，它扎根于独特的文化，不管是赞美还是谴责，表达方式都很雅致。在这幅末日将近的图景下，Kay 和 Catherine 面前那支离破碎的美国与现实也相差不远了。迅速发展的工业综合体虎视眈眈，仿佛随时都能把那些低收入家庭给取代掉；自动化的生产系统抢走了工人手里的活计；罪恶的富人忙着围堵底层人民的上升通道。
但这款游戏也不乏有拨云见日的小小瞬间。夜风凉爽，我坐在市政厅顶楼，和陌生人一道欣赏着满天繁星；而几个小时前，我才在一台毛病多多的平板电视上浏览了几段珍藏记忆。《诺科》以这样的方式提醒我们，疯狂表象的背后也有值得深挖的内在美。
翻译：周肖
编辑：Zoe