明成祖朱棣一生子嗣稀薄，只有四子五女，在皇帝中算少的了。他四个儿子中，幼子朱高燨幼殇，所以他就只剩三个儿子。而且朱棣的所有子嗣，都是在他登基之前所生，自从他当了皇帝，就没有子嗣出生了。
朱棣仅剩的三个儿子，老大朱高炽继承了皇位，即明仁宗。虽然朱高炽仅在位十个月，但他开创了“仁宣之治”，是一位评价很高的仁君。老二朱高煦是一名有勇无谋的武将，他一直觊觎大哥的世子之位，后来又觊觎其太子之位。最终朱高煦起兵造反，结果被侄儿明宣宗朱瞻基所杀，子嗣也全部受到牵连被杀。
可见朱棣前两个儿子的结局简直天差地别，一个流芳百世，一个遗臭万年。那么深受朱棣喜爱，且同样与储君之位无缘的老三朱高燧，结局又是如何呢？
朱高燧出生于洪武十五年，生母为朱棣的原配徐氏，时为燕王妃。所以朱高燧和大哥、二哥一样，都是朱棣嫡子。只可惜，他虽是嫡子，前面却还有两个哥哥，所以他承袭燕王爵位的可能性很小。
朱高燧和二哥朱高煦一样，遗传了父亲尚武的基因，后来成为一名猛将，也得到父亲朱棣的喜爱。靖难之役后，朱棣坐上皇位，他将嫡长子朱高炽封为皇太子，次子朱高煦封为汉王，三子朱高燧封为赵王，藩地彰德府。
但朱高燧并没有即刻就藩，而是奉命据守北平。朱棣下令，北平一切政务必须先交由朱高燧过目再处理，足以看出对他的信任和器重。随着地位越来越高，权力越来越大，朱高燧也和二哥一样，有了取代大哥的想法。
他和司礼监太监黄俨关系要好，后者当时深受朱棣宠信，于是就帮着在朱棣面前诋毁太子朱高炽。当然，太子这边也不是吃素的，朱高炽为人贤德，在朝中有很高威望，支持者很多，所以自然有大臣举报朱高燧的恶行。
朱棣得知朱高燧不法之事很是震怒，下令诛杀其长史顾晟，并褫夺其冠服。但没想到，朱高炽站出来为弟弟求情，一方面朱棣被太子的行为打动，另一方面他其实也很想给朱高燧一个改过自新的机会，便宽恕了朱高燧。
朱棣登基之后，儿子就只有这么三个，朱高炽作为嫡长子，是名正言顺的继承人，却没想到后面两个弟弟都有野心。尽管两个弟弟都想取代自己，但朱高炽还是愿意在关键时刻，替他们求情。一来朱高炽的确仁善，念及手足之情，二来他这样做，也确实可以在众人面前更加彰显自己的仁德。
然而他两个弟弟却并不买账，反而心里更加痛恨他们这个大哥。朱高燧经过上次事件，表面上行事收敛很多，不过私下仍然打算夺位。尤其是朱棣病重时期，朱高燧认为时局紧迫，所以一边继续在父亲面前诋毁大哥，一边与护卫指挥孟贤、钦天监王射成等人勾结，准备伪造遗诏，等朱棣一死，就宣布自己继承皇位。
可是万万没想到，兴州后屯卫军高以正表面上支持朱高燧，并为其出谋划策，但转身就将朱高燧的阴谋，告诉了自己的姻亲总旗王瑜。王瑜即刻上奏禀告朱棣，后者很快就将孟贤处死，同时将王瑜升为辽海卫千户。
可想而知，此时的朱棣对朱高燧有多失望。他将朱高燧叫到面前，问这一切是否他所为，朱高燧早已被吓得说不出话来，既不敢承认，也不敢否认。结果还是朱高炽站出来说：“此下人所为，高燧必不与知。”
多亏朱高炽极力求情，朱高燧又逃过一劫，不然朱棣就将他废为庶人了。经过这一次，朱高燧心里开始有些害怕。朱高炽即位后，加朱高燧岁禄二万石，命他即刻就藩，同时削去其二护卫，就是想让朱高燧老老实实。
但这时候汉王朱高煦仍不死心，他打算起兵造反，让朱高燧与他合作。虽然朱高燧参与了谋划，可实际上心里还是犹豫不决。兄弟俩都没有想到的是，朱高炽仅在位十个月就驾崩了。
紧接着太子朱瞻基继承皇位，又赏赐朱高燧田园八十顷。与此同时，汉王朱高煦觉得朱瞻基不足为惧，于是决定加快起兵。朱高燧思前想后，认为如今的生活已经满足了，所以最终并没有参与谋反。
很快，起兵造反的汉王朱高煦被擒，尚书陈山以赵王参与谋逆为由，请求朱瞻基捉拿朱高燧，说道：“赵王与高煦共谋逆久矣，宜移兵彰德，擒赵王。否则赵王反侧不自安，异日复劳圣虑。”
但朱瞻基犹豫不决，询问大臣意见，杨士奇提出反对，于是陈山又请尚书蹇义、夏原吉附和自己。朱瞻基思来想去，最终说道：“先帝友爱二叔甚。汉王自绝于天，朕不敢赦。赵王反形未著，朕不忍负先帝也。”
虽然朱瞻基没有捉拿朱高燧，却将陈山等人请求处置他的奏折交给他看。朱高燧看后很是恐惧，便主动交出常山中护卫及群牧所、仪卫司官校。他的态度令朱瞻基很满意，于是后者只收回其护卫，没有收回仪卫司。
就这样，朱高燧得以继续当他表面威风凛凛的藩王，也得到善终，于宣德六年去世，享年48岁，谥号“简”。朱高燧及时悬崖勒马，为他换来一个好的结局，比起二哥朱高煦，至少不会留下恶名。
朱高燧一共两个儿子，原本长子朱瞻坺受封赵王世子，但朱瞻坺早逝，谥号“悼僖”。于是朱高燧去世后，他的次子朱瞻塙袭封赵王。
（参考文献《明史》《明实录》）