胚胎的冷冻和复苏是一个复杂的过程，涉及到多种化学制剂和人为操作过程，关于胚胎冷冻的安全性，很多的研究报道都说胚胎冷冻技术是安全有效的。冷冻保存的时间长短，对成功率有影响吗？长期在液氮中保存是否会影响胚胎的发育潜力呢？
什么是冷冻胚胎？
冷冻胚胎是目前世界上唯一一个成熟的保存生育功能的成熟方法。冷冻胚胎技术主要是将通过试管培育技术所得到的胚胎存置在零下196℃的液氮环境中，从而使其得到长时间的保存。需要注意的是，在冷冻胚胎时必须选择质量较好的胚胎，这也就需要对胚胎的标准进行相应的评分，要知道，只有把具有发育潜能的胚胎予以冷冻，将来才可以提供给病人做日后解冻使用。
冷冻胚胎称得上是目前冷冻方法中最常使用的方法，如果在某些特殊的情况下，无法冷冻胚胎那么就只能冷冻卵子，总之，冷冻胚胎作为目前保存生育功能的唯一成熟方法，它可以在以后的自然周期中解冻胚胎并进行移植。
在对不孕症病人进行“试管婴儿”的疗程中，医生一般会借助促排卵药物的刺激来增加成熟的卵子数，因为而此时往往可以使卵巢一次生长十个以上的卵子。但在实际上，每一次的“试管婴儿”疗程中，一般来说只有1-3个胚胎移植回子宫腔。这是因为如果一次性植入过多的胚胎可能会增加了多胞胎的危险性，因此剩余的胚胎可进行冷冻保存。
换句话说，就算可用于一个超排卵周期得到的胚胎数量多，质量好，也并不能一次将他们全部移植，此时往往可以将多余的冷冻胚胎保存;此外，那些发生严重卵巢过度刺激综合证的患者，也不宜在其治疗周期移植胚胎者，医生同样可以选择为其冷冻胚胎，待以后的自然周期或人工周期进行胚胎复苏移植。
此外，如果患者冷冻的胚胎在治疗的周期没有成功，那么保存的胚胎可以在以后的自然排卵周期或激素替代周期移植回母体，受体不必再进行超排卵，这样一来不但可免除打针的痛苦，同时也可节省不少费用。
冷冻胚胎的成功率和冷冻时间有关吗？
近年来的研究也证实了，玻璃化冷冻保存的囊胚，储存不同时间的存活率、临床妊娠率以及围产期结局及婴儿的出生体重等指标，均没有明显差异。这些数据都显著说明：在液氮中冷冻保存的胚胎和囊胚，可以完好的保存胚胎发育潜力。
冷冻胚胎可能遭遇的损害
冷冻的胚胎，最终将被保存在液态氮中（-196℃），在液氮极低的温度条件下，保存在里面的细胞酶的活性几乎完全受到抑制，分子活动静止下来，也就是说细胞进程处于“停滞”状态。
如果说保存过程中存在什么损害因素，那就是来源于自然界的物理辐射的破坏。专家通过试验证明：使用相当于地面基础辐射的2000年的辐射剂量对液氮中保存的小鼠胚胎进行照射，既不影响它们的生存力和活力，也没有导致畸胎率的升高。也就是说在理论上，在稳定的液氮环境及自然界辐射下，胚胎可以保存几千年以上。
在人类，在临床实践上远远无法证实，也无法达到这一点。而在实际工作中，冷冻技术的熟练程度和日常冷冻胚胎的维护，如我们要经常打开液氮罐，添加液氮，以及转移标本等，都会引起冷冻胚胎的波动。这些或使胚胎冷冻保存时间受到影响。
玻璃化冷冻技术广泛应用于冷冻胚胎保存
冷冻可以损伤生物体，而冷冻同时又可以保存生命，神奇的低温生物学经过200多年的发展，目前在临床最常和广泛应用的是玻璃化冷冻的新技术，使用的保护剂能够在快速降温过程中，使胚胎快速冷冻，阻止细胞内水分冰晶的形成，减轻了对胚胎的损伤。操作也更简单，保存效果也更好。目前，玻璃化冷冻技术已经被世界上越来越多的辅助生殖中心所采纳应用。
被父母遗忘的大量冻存胚胎怎么办？
需要提醒的是，现在全国的生殖中心，都保存着大量的冷冻胚胎。大陆的现行法律中，没有具体条文对冻胚的处置作出明确规定，常规的做法是医院和不孕夫妇就冻胚保存签订一份协议，缴纳一定的保管费用，在协议所规定的期限内医院有责任保存冻胚。
多年下来，很多不孕夫妇甚至都已经将TA们遗忘了。如果还有继续生育的计划，患者夫妇需要按时到生殖中心续交保存费用。无限期的冷冻保存，需要耗费巨大的人力物力，对于医院来说也是一个沉重的负担。
结语
对于“胚胎”是不是属于生命的定义越来越模糊。“我们的胚胎可以保存多久？”目前只能靠人为的法律来界定。大陆尚未出台冷冻胚胎保存期限的相应法律法规。国际上多个国家冷冻胚胎保存期限为5至10年。