湘绣，是在湖南地区发源并流行的刺绣手法，是国家级非物质文化遗产，与苏绣、蜀绣、粤绣齐名，共为中国四大名绣。
湘绣多以狮、虎等猛兽动物为题材进行创作，其特有的鬅毛针法就是表现动物的代表性针法。中国工艺美术大师李艳，在传统鬅毛针的基础上，还发明了四种全新的针法——汗毛针、毛针、卷毛针、绒毛针，均已获专利。
她将立体、光影的表现融入到了传统的湘绣之中，绣山水溪涧可闻，绣百兽毛发毕现，达到了“远观气势宏伟，近看出神入化”的艺术效果，让湘绣拥有了“绣花花生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。
李艳
当代中国刺绣领军人物
中国工艺美术大师
湘绣非遗代表性传承人
享受国务院津贴专家
全国劳动模范
中国非遗保护协会刺绣专业委员会副会长
第七、八届中国工艺美术大师评审委员会评委
中国工艺美术大师作品百花奖评委会评委
中国工艺美术协会第二届刺绣专业委员会主任
中国工艺美术学会刺绣专业委员会主任
湖南省第十、十一届政协委员
湖南省美术协会理事
中国工艺美术大师，评选始于1979年，共进行七届。由国务院负责传统工艺美术保护工作的部门授予，是代表大陆工艺美术领域最高水准的荣誉称号。40年来，七届共评选中国工艺美术大师532人，目前在世的417人。
李艳作品《张家界》
李艳大师作为中国刺绣行业的领军人物，其作品在传统湘绣的基础上，创新性地融合了西方绘画的表现技艺，开创了“中西合璧，以画入绣”之先河，拓展了传统艺术的现代审美表现，体现了当代刺绣艺术的最高水准。
李艳大师的作品不仅多次获得中国百花奖金奖，更多次作为国礼赠予来华访问的外国元首。现有三幅作品陈列于中华人民共和国人民大会堂∶《张家界》陈列于人民大会堂湖南厅；《荷塘清趣》陈列于人民大会堂人大会议厅；《冬雪北国》陈列于人民大会堂常委楼。
李艳作品《张家界》陈列在人民大会堂
李艳大师的双面绣《山兽之君》2013年在香港保利以220万元人民币成交，创下了刺绣作品在拍卖市场中的最高价格，也创造了当代刺绣艺术品在国际拍卖市场的价值定位。
李艳大师作品《山兽之君》
其作品价值几十年未曾被市场知晓，一经出世，创刺绣拍卖之最，其艺术的珍贵性、市场价值不言而喻。
在李艳大师近40年的从艺经历当中，有一件作品，堪称当代经典。其融合了大师全部艺术成就，彰显了当代中国刺绣艺术水平的巅峰之作。这幅作品，就是藏于中南海灜台核心政要厅的《满园春色》，央视新闻联播多次报道亮相。
《满园春色》凝聚了李艳大师多年艺术成就与技艺，选用西方油画艺术风格，承袭东方刺绣艺术，中西合璧，画绣合一。
运用其开创的“砚彩绣”风格技法，以独创针法“自由针”、“立体针”，结合近百种针法创作而成。《满园春色》以画入绣，以绣表意，以意酝境，是当代刺绣经典作品，堪称典范。
《满园春色》画面丰富，选用西方油画色彩，承袭东方绘画审美，中西合璧，画绣合一。
《满园春色》亮相第三届中国国际进口博览会
画面左侧大片粉色西番莲花攀于山石之上，小巧可爱，生机勃勃。象征对祖国未来、对美满生活的憧憬与期待；
右侧郁金香花丛繁密，突出强烈生机与活力,祝愿伟大祖国生生不息，祝愿人民生活幸福安康；
远处蜂鸟闻香而来，扮演爱的传播使者，采香而归，将爱与祝福传播到世界各地。
《满园春色》得到各界盛赞，作品融会古今，中西合璧，将当代中国刺绣艺术发展高度展现的淋漓尽致，是一幅十分值得收藏的刺绣作品。
中国终身成就美术家常沙娜、
中国工艺美术协会主席唐克美大力推崇《满园春色》