作者：王玉
了解一个国家，最好的办法莫过于带着一颗好奇的心，漫无目的地溜达。这次阿拉伯半岛的环游，就是从阿曼首都马斯喀特开始的。
北回归线的这片土地，虽然知名度并不高，却深受旅行者的宠爱。马斯喀特还被《孤独星球》评为“世界最隐秘的十大旅游目的地”。
马斯喀特在阿拉伯语中意思是“东西飘落的地方”，历史上一直是经营香料的地方，所以也被称为“香料之城”。
依山傍海的马斯喀特一面临海，三面靠山,宁静的阿曼湾,像一枚蓝色的宝石，镶嵌在它苍凉的胸膛。
沿着海岸线走来，你会看到早晨的云朵低低地压住远处的海面，空气中弥漫着海洋性气候的咸涩。成群的海鸥时而在海边闲庭信步，时而在海面展翅飞翔。热辣阳光下，高高低低的山峦早已被岁月磨平了棱角，显得冷峻而坚硬，那是大自然笔走龙蛇的铺展。
四月的海风已是微醺，吹在身上十分的潮热。烈阳下，不戴墨镜实在无法睁开双眼，人们也只能把自己严密地包裹起来以躲避太阳的炙烤，想来，阿拉伯的大袍子一定是人们智慧的选择。
白色楼群稀稀落落地散落于山海之间，这个国家对色彩的运用非常有特色，除了政府机构的办公大楼是土黄色的，大部分建筑都是白色的，所以你很容易就能区分出来它们的功能。
蔚蓝的阿拉伯海让干旱缺雨的气候有了一丝湿润，城外一望无际的山地与寸草不生的原野，统统交付了苍凉。古城区、城门、大大小小的博物馆，它们是这座城悠久历史的见证。
马斯喀特称不上惊艳，但也很有特色，它既保留着阿拉伯古老的传统，又不失现代城市的气息。
如果不是炎热，海边任何一个地方都足以让你消磨一天的时光。17世纪葡萄牙人留下的城堡是它无法回避的一段历史。这些城堡现在是阿曼颇具价值的旅游景观，它们大多是褐色的，像大地裸露的胸膛，沧桑古朴。
马斯喀特与中国广州的纬度相当，但气候却比广州热了很多。这里热季最高温度可达50度左右，所以整个国家，空调制冷系统非常的强劲。
热季的白天，你几乎不会在路上看到行人，人们要不呆在屋子里，要不就藏在汽车里，汹涌的热浪足可以吓退你探访的脚步。
由于气候炎热干旱，马斯喀特植被并不茂盛。但可以看到，政府还是花费了大量的精力去努力让城市拥有更多的绿植与花草。
常常在街头的花坛见到顶着大太阳维护栽培绿植的印度工人，浇水的管道巧妙地埋藏在绿植的根部。每天晚上太阳落山后，就会有专人负责浇灌。可以想象，这一年难得降一场雨的城，能有鲜花盛开已是多么的不易。
耐旱喜阳的三角梅是马斯喀特种植最多的一种植物，你在街头巷陌随处都可以看见它们美丽的身影，那是一种热烈蓬勃的生命力，它们簇簇拥拥盛开的样子，让这座缺乏植被坚硬的城，显得温柔了不少。
有人说在阿曼，想要区分一个家庭的贫富，可以通过他门前、院子里的花草来判断，因为常年的炎热与干旱，使得要种植养护这些植物的确是需要花费一番功夫的。
从一幢幢小楼前走过时，也常常会留意每一家门口的绿植与花草。他们有的在自家的小院种满了夹竹桃、鸡蛋花、三角梅、美人蕉，也有的把盆栽的花草放置在门口的台阶上，看起来像是用花草铺成了一条欢迎的通道。最多的还是三角梅，它们常常不经意间从墙头伸出艳丽的花瓣，与白色的房子相映生辉，美极了。
但只要出了城，你便很难再见到绿色了，寸草不生的山地和沙漠才是这个国家地理的真实面目，它常常让你想到消失在历史风烟中的楼兰古国。
驱车100公里左右，就随时可以在高速公路两旁邂逅温柔的骆驼，虽然现代交通的发展，骆驼已经不再作为运输的工具，但已经成了阿曼人生活的一部分，他们用它比赛、选美、也吃肉，烤驼肉便是当地一道经典的美食。
穿越在马斯喀特的大街小巷，虽然少见现代时尚的高楼大厦，却常常被华美典雅的各类清真寺惊艳到双眸。除了负有盛名的苏丹大卡布斯清真寺，还有很多风格各异的清真寺，高高耸立的宣礼塔，彰显着伊斯兰文化的影响，它们是街头非常醒目的一道风景线。
在这里，你很难看到特别的热情，也不会感到敌意的排斥，阿曼人，体现出来的更多是温和与安静。
作为海湾六国的阿曼，低调的几乎很少被世人所知，但地处中东，丰富的石油资源也使它相对富庶。
全民义务教育直到大学毕业（公立），每一个人都享有免费的医疗，居民用水、电从今年开始才取消了补贴，很多重要的企业也都隶属于国家，类似与中国的央企，这使它看上去很像一个社会主义国家。每家每户都拥有至少两辆排气量大、体积也大、价格也好的汽车，高速公路也从不收过路费。
在这里的超市买东西，如果你把当地的货币里亚尔换成人民币，你会感到非常的昂贵，1里亚尔相当于16元人民币。
阿曼的生活用品几乎全部依赖进口，一小盒菠菜常常也是从遥远的欧洲泊来的，需要花费40元人民币，一斤豆腐基本上是人民币50元左。
马斯喀特是一座没有地铁，也几乎没有公交车的城，所以想在这里出行，你需要有一辆车或者乘坐出租。
这里的出租车从不打表，需要提前与司机谈好价格，大部分司机不会多收钱，但也不能保证每一次出行都是如此。如果你遇到一个友好善谈的阿拉伯人，他还会兼做你的导游，把这里的山山水水娓娓道来，临别，还热情地留下他的电话，期待着你的下一次预约。
这个人口不到500万的国家，外籍人口就有100多万，外国人还可以在这里购买房产。所以，在马斯喀特街头，常常可以邂逅来自欧洲各国的人，因为阿曼十六世纪曾被葡萄牙和英国占领。
英国文化对它的影响非常深厚，每一个阿曼人的英语都很流利，以至在阿曼生活了几个月，依然没有学会阿拉伯语。
在马斯喀特，你还会经常遇到很多印度和巴基斯坦人，他们主要是做一些阿曼人不愿意做的基础服务工作。到超市购物，你也会发现，收银员一般都是阿曼人，而负责打杂的则大都是印度人。
超市、建筑工地、酒店、餐厅、洗衣房、街头维修管道和维护花坛的地方、甚至是中国人开的中国超市里，你都能看到大量印度人的身影。据介绍，大约有50万印度人工作生活在阿曼。
所以，阿曼当地人也很会享受生活，他们把脏活累活都交给了来这里打工的印、巴人，而他们自己，工作之余就在椰枣、烧烤、聊天中消磨8小时之外的时光。
马斯喀特的治安非常的好。在这里，你完全可以夜不闭户，哪怕不慎遗落了什么贵重物品，只要你想起来再返回去找，它一定还会在原处完好无损地等着你。
夜晚的马斯喀特，除了清真寺时而传来悠扬的古兰经的诵经声，整座城都是静寂的。
10点之前，在街边的咖啡吧，也会看到三三两两的阿曼人在享受夜生活的美好。仔细观察，就会发现，阿曼男女之间有着泾渭分明的界线。除非是夫妇，你很难看到一男一女、或男男女女结伴行走或用餐，经常是几个男人一起，或几个女人一起。在路上，遇到女士，如果不是女士主动与你打招呼，男人一般是不允许主动与女士打招呼的。
这里的女人，大都穿着各种颜色的长袍，包着头纱遮挡着面部。她们常常踩着时尚的高跟鞋，背着精致的小包，优雅地从你身边飘过。
闻香识女人。女人们身上都有一种特殊的香味，据说是因为常常用一种很贵重的香料---乳香，来熏衣服，那不仅是一种好闻的味道，对健康也有特别的好处。在古代，乳香的价值堪比黄金，也是王室和贵族的御用之物。乳香还曾随着沙漠里的骆驼队和海上丝绸之路的商船，抵达中国，成为当时皇宫的珍品。
所以，来阿曼没有几天，就纷纷有国内的朋友托我打听、购买这种名贵的香料，也期待我去专门了解和介绍乳香。随后我会专门用一篇文章来介绍这种神奇的香料。
深感，作为一个写作者，必须具有足够知识储备。每来到一个陌生的国度，也都是我们重新构建思考模式的一个崭新的机会。
马斯喀特虽然是阿曼最大的城市，但很难看到灯红酒绿，人们几乎没有什么娱乐，所以才会夜夜可见星月交辉。如果对于一个喜欢热闹的人来说，长久居住下来，估计会寂寞得发疯的。
这里因为是伊斯兰国家，是不予许喝酒的，不过你如果实在想享受的话，部分五星级酒店可以满足你的需要。你可以在月色下邀约朋友静享“葡萄美酒夜光杯”的浪漫良宵。
除了阿拉伯当地美食，马斯喀特也拥有不少世界各地的美味，日本的料理、意大利的披萨、土耳其餐、甚至是墨西哥餐都可以在这里找到，中餐应该也是有的，毕竟也有中国人在这里经商居住。
看上去不够现代化的马斯喀特，却拥有不少真正奢华的五星级酒店。它们不但装修豪华，而且服务超五星，除了接待外国旅游者，阿曼的皇家贵族也是各大五星级酒店的常客。
山地、沙漠、海洋、阿拉伯风情、神秘的清真寺，再加上数量庞大奢华的五星级酒店，怎能不吸引世界各地的旅行者纷至沓来？
阿曼人非常重视家庭生活，这看起来有点像我们中国人。一家几代人通常都会居住在一个大house里面，即便到海边或者聚餐，也通常是一大家人同行。
闲来无事，就会去看当地人居住的房子。发现，这里有很多独门独户的小楼，低矮的栅栏，精致的门楣，还会有一座恰到好处的小院子种植花花草草。
从它的建筑足见这个国家有着怎样良好的治安，每家每户的大门都是敞开的，即便关着那个简单的门，任何人都可以轻轻地抬腿翻越进去，夜不闭户、路不拾遗，在这里的确名不虚传。
每每看到这些，就对这个君主制苏丹（相当于国王）治下的国家充满了好奇，深感，只有降低了贫富的分化，让人人衣食无忧，才会真正有社会的安宁。
马斯喀特称不上惊艳，但也很有特色，它既保留着阿拉伯古老的传统，又不失现代城市的气息。波澜壮阔的海岸线、连绵起伏的山峦、典雅奢华的清真寺、缓慢的节奏，它们都是这座城真实的存在。
它不够繁华，也不太时尚，但却井然有序、宁静安详。古兰经的祈祷声不时缭绕在整座城的上空，似乎在一遍遍替人们过滤欲望的喧嚣。
这座不够发达的城为什么被评为世界最隐秘的十大旅游目的地？它常常也让我思考，到底该如何定义一座城？是高楼林立的森林？是欲望喧嚣的战场？还是平和宁静的生活？或许都是，每一座城都有自己的特色，也最终会选择自己最适合的存在。
马斯喀特到底是一座怎样的城？我啰啰嗦嗦写了这么多，其实还都是浅层地触摸。一座城，必然包含着美好与矛盾，它需要慢慢体验与感受。
【作者简介】王玉，著有《巴西：回望地球另一端》《从里约到欣古--旅行纪实》（中葡双语）等散文集。