春夏之交，
芍药正当时。
牡丹与芍药，
只因为牡丹贵为国色天香，
于是牡丹犹如娇小姐，
出身高贵。
而芍药好像是丫鬟的命，
来自草根人家。
其实，论容貌与气质，
芍药一点都不输牡丹。
只因花期略晚于牡丹一点点，
以及木本与草本的贵贱之分，
使得芍药，
不得不湮灭在花王的重重光环下。
若论观赏培植的历史，
芍药更要久远一些，
所以，牡丹最初就被叫成木芍药。
好在这世上，
不乏欣赏芍药之美的人。
李时珍在《本草纲目》里写到：
“芍药，犹绰约也，美好貌。
此草花容绰约，故以为名。”
所以芍药还有一个好听的名字，
绰约花。
其实，古时候，
芍药还是一种
用来表达爱情的信物。
古籍载：
“其别则送女以芍药，
结恩情也。”
诗经《溱洧》中也描述了
上巳节男女约会，同游溱洧水，
“维士与女，伊其相谑，
赠之以芍药。”
在男女眼波流转、互相调笑间，
似乎唯有赠上一枝芍药
才能表达愿与之结好的美好意愿吧。
清人马瑞辰曾释道：
“以芍与约同声，
故假借为结约也。”