“时至今日 你仍是我的光芒。”
2018年，日剧《非正常死亡》火爆全网。在这部剧中，触动人心的不只是感人的剧情和石原里美女神的演绎，还有其主题曲《Lemon》。米津玄师也因这首歌扶摇直上，走入了大众视线。
也许不为人知的是，米津玄师早在18岁的时候就已经开始使用VOCALOID软件创作原创歌曲，并绘制其PV作品。
2009年，米津玄师以“ハチ”这一ID一经发布作品便在日V圈一夕成名。并有一首VOCALOID神话曲（在n站中达到千万以上播放），十首VOCALOID传说曲（在n站中达到百万以上播放），其余所有作品都成为了VOCALOID殿堂曲（在n站中达到十万以上播放）的战绩。
而在这些作品的背后，都会看到一个葱绿色双马尾女孩——初音未来。
01 从一款软件成长为世人皆知的虚拟偶像
2007年8月31日，在VOCALOID这一电子音乐制作语音合成软件中，新增了名叫初音ミク的音源库，初音未来就此诞生了。
由日本知名声优藤田咲提供音源，插画师KEI提供角色设计创造出的初音未来，因其活泼可爱的声音和形象立刻吸引了大量音乐爱好者与ACG爱好者。
几天后，VOCALOID的使用者otomania便以此重新制作了芬兰的一首波尔卡舞曲《Ievan Polkka》，otomania的朋友也以动漫《BLEACH》第二集中井上织姬的甩葱动作为原型，绘制了Q版初音版本的甩葱动画，两相结合后的视频便成为了《甩葱歌》上传到了niconico动画网站，再经过无数人的传播后，这一视频立刻火遍了全球。
那一年，中国的大街小巷都在无限循环这首歌。
火到什么程度呢？不仅是音像店在循环播放，许多人的手机铃声是《甩葱歌》，超市门口的摇摇车上唱着《甩葱歌》，就连广场舞大妈跳的都是“甩葱舞”...
世界神曲+标志性的葱绿色双马尾，初音未来元气满满的少女形象从此深入人心。
02 「世界第一的公主殿下」
初音未来的迅速走红，与使用VOCALOID创作歌曲的创作者密不可分。做为一款音乐制作语音合成软件，VOCALOID以较低的门槛对大众开放使用，这就使得大批用户可以利用软件自由创作。
每一个P主（Producer的简称，即制作人），无论是拥有作曲、作词、编曲、混音，还是拥有调音、PV制作、绘画等能力，都可以让自己创作的作品，通过初音未来展现出来。由此，在无数才华横溢的创作者手下，诞生了许多V家经典作品。
初音未来除了因《甩葱歌》的火爆而产生的“葱娘”称号以外，还有一个“公主殿下”的称号。这一称号来源于P主ryo创作的《ワールドイズマイン》一曲的中文译名《世界第一的公主殿下》。对应的，初音未来的粉丝也会称自己为“骑士团”。
但要说出圈，除了《甩葱歌》以外，最火的莫过于《千本樱》了。
2011年，黒うさP投稿的《千本樱》由激烈的吉他音与疾走感溢出的钢琴旋律构成了独特的日式摇滚风味。更由于其极快的节奏、“燃爆”的曲风，极易引得听众热血沸腾，导致从此曲衍生的同人及二次创作常年呈爆炸式增长。
其中，b站知名古筝弹奏up主墨韵的第一个投稿视频就是《千本樱》。每当弹至节奏快到超乎常人所能的片段，她的手速都会被弹幕用“无影手”来形容。
初音未来的二创不仅限于歌，各大画师一直以来也在源源不断创作着她的精品美图及衍生角色等。初音的衍生角色被称为亚种，包括并不限于四季初音、弱音、杂音、钢音、骸音、终音、瓶初音、腿音等等...
在为初音绘制插画的众多画师中，最为有名的莫过于画师Rella了。其在光影和线条上的表现十分抢眼，作品整体呈现的意境感也非常强，华丽而又梦幻。
人物特征和氛围表现也十分到位，清透的颜色加上恰到好处的细腻光影，让整副画面都变得很有灵气，可以说惊艳和耐看并存。
除此以外，周边厂商为她制作了各类精美手办、初音fufu等；游戏厂商为她制作了相关游戏；甚至还有粉丝为其开发了动画制作软件MMD；建立了名为“MikuFans”（意为初音粉丝）的视频分享网站（该网站之后发展成了哔哩哔哩）等等。
在内容积累达到一定程度后，初音未来走上虚拟偶像的路线就成为了顺理成章。
“初音未来之父”伊藤博之曾表示：“当初音未来形象基本成熟后，公司当机立断为她举办演唱会，利用全息技术让虚拟形象站上真实世界的舞台，次元壁被彻底打破，虚拟歌手与粉丝之间的距离更近了，粉丝的忠实度也得以提升。”
2010年3月9日，由世嘉公司主办的“未来之日39感谢祭”演唱会于Zepp Tokyo音乐厅举行。
这场演唱会打通了虚拟与现实的界限，使初音未来成为了第一个使用全息投影技术举办演唱会的虚拟偶像。
2500张演唱会门票在短时间内被抢购一空，演唱日当晚有超过3万名忠实拥簇者通过付费网络直播观看。这次演唱会的巨大成功也引发了民众的热议，从号召力和影响力上来看，初音未来甚至超过了很多日本一线明星。
“虚拟偶像”就此诞生。初始之音，响彻未来。
03 源源不断的二创为IP持续注入鲜活生命力
初音未来这位虚拟偶像的走红，不仅仅是粉丝经济时代形象与作品的功劳，更是因为她寄托了广大粉丝的情感，实现了细水长流式的人性陪伴。
在无数粉丝的创作下，她仿佛是真实存在的。只要你不离开，她就会永远陪伴在你身边；她是纯粹的，是高颜值、能力优秀的，而且永远不会变老、永远不会“人设崩坏”，即使目前不能太多流露真情实感，但从来不会虚情假意。
情感纽带之外，虚拟偶像们也是互联网时代中大众创造力的体现。很多二次元形象都是用户们自发创造的，在这个过程中他们可以自定义这些形象，陪伴他们成长。
相比于只让制作方给IP强行赋予一个人设，倒不如让粉丝、二创作者来为她赋予。在大量群众基础下，每一笔一画创作出来的优秀作品，更容易一砖一瓦造就出一个有“感情”的虚拟偶像。
近年，一款VR社交应用VRChat在海外市场大火。这是一款高自由度、可定制的VR应用，玩家可以自定义虚拟化身、虚拟场景、游戏、活动等内容，还可以结合追踪模块来实现全身姿态追踪。
也就是说，VRChat本质上是一款VR社交游戏，但具体它怎么玩都可以由玩家来决定。除了在上面交朋友外，有的人还喜欢展示自己原创的皮肤/虚拟化身，或者在虚拟的镜子面前练习跳舞。如此一来，也产生了各种不同的玩法，比如建立虚拟世界，并在里面进行举办活动，或是和好友一起表演电影、故事等等。
相比于原神、明日方舟、FGO等常用来二创的传统游戏，VRChat的创作自由度更高，不仅虚拟角色有大量选择（自定义形象、动漫形象、真人形象或电影角色），而且动作、对话和交互都是由真人控制，不需要大量后期合成。利用VRChat录制的聊天视频或搞怪表演，都可以很有趣。
这类二创视频在海外非常受欢迎。基于VRChat二次创作的视频，在油管上的播放量最高可达到4628万次，超过100万播放量的相关视频已经超过150个。这些视频的观众中既有VR用户也有非VR用户，不仅为VR起到很好的宣传作用，甚至也吸引一部分人开始使用VR。
虽然因为价格昂贵等种种原因，VR设备目前还未全面普及开来，导致一些观众看完VRChat二创视频后虽心有余，然钱包不足，于是望而却步。但等到国内巨头推出成熟的VR社交产品，且VR社交门槛降低后，有望进一步促进VR视频二创生态，进一步推动VR的破圈。
诸如此类，种种事例都表明了，并不是只有完备的制作方才能创造IP。提供一个平台，受众也可以借助一个工具、一个形象，通过UGC社群、同人二创等等，定义自己理想中的人设并推动其发展。
元宇宙时代下，无论是作者还是受众，每一个人都可以是叙事者、传播者，彼此相互传播，相互创造，从而不断为元宇宙注入新的生命。