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Theranos告密记:一名美国90后“太子党”的抉择

作者:忆当年故事

他的检举,让曾被视作创业神话的血检公司Theranos估值一泻千里,也令自己的家族关系失和。他是美国前国务卿乔治﹒舒尔茨的孙子,泰勒·舒尔茨。

前 记

Theranos曾许给世人一个仅需几滴指尖血就能迅速准确检测多种疾病的神话,政要云集的董事会阵容更是令其大获投资人追捧。但《华尔街日报》2015年10月的一则报道揭开了公司内部不可告人的技术违规,使得这只独角兽随之陷入危机。最早向监管机构检举Theranos,并向《华尔街日报》提供线索的“告密者”终决定公开身份。

26岁的泰勒·舒尔茨说,他希望保护祖父的声誉──他的祖父乔治·舒尔茨是美国前国务卿、两朝元老,以及Theranos的前董事。为和Theranos抗争,泰勒已花费40万美元的法律费用,父母为支持他曾考虑卖房。

内部投诉碰壁

Theranos告密记:一名美国90后“太子党”的抉择

泰勒·舒尔茨

在从事血液检测的明星创业公司Theranos Inc.工作了八个月后,泰勒﹒舒尔茨觉得自己看够了。2014年4月11日,他向公司创始人伊丽莎白·霍姆斯发邮件投诉:公司篡改研究数据,无视不合格的质检结果。

然而,等来的答复令泰勒心寒。霍姆斯将邮件转给了公司总裁桑尼保尔瓦尼,后者不仅对泰勒的数学基础和所掌握的实验室科学知识表示不屑,还就泰勒与美国前国务卿、Theranos董事乔治·舒尔茨的祖孙关系挖苦了一番。

“看在你是舒尔茨先生孙子的份儿上,我才会在工作以外拿出这么多时间来亲自回复你的这种问题。”──Theranos总裁桑尼·保尔瓦尼在2014年一封给泰勒·舒尔茨的电子邮件中写道。

当天,泰勒辞职。离开位于美国加州帕洛阿尔托的Theranos总部时,泰勒接到了母亲打来的电话,她的声音满是错愕。母亲说,霍姆斯刚才给他的祖父乔治打了电话,警告说如果泰勒胆敢向公司发起“复仇”,那他“必输无疑”。

逆流而行

Theranos里有几个员工曾试图就公司有问题的操作表达关切,现年26岁的泰勒是其中之一,也是第一个向州监管机构举报的人。他说,他揭露这些问题,是希望保护患者的健康和祖父乔治的声誉。

如今已95岁高龄的乔治·舒尔茨曾先后任尼克松政府的劳工部长和财政部长、美国行政管理和预算局第一任负责人,以及里根政府的国务卿,并与里根私交甚笃。1989年,里根给乔治·舒尔茨颁发了象征美国平民最高荣誉的自由勋。

泰勒用化名联络了纽约州公共卫生实验室,声称Theranos操纵了被称为实验室能力验证的流程。美国联邦和州监管机构通过能力验证计划监测实验室测试结果的准确性。这是监管机构接获的首例Theranos实验室操作投诉。2015年初,泰勒开始以保密线人身份向《华尔街日报》记者吐露内情。

Theranos指控泰勒泄露行业机密,违反保密协议。泰勒说,有次他登门看望祖父时,被早已守候在那里的Boies, Schiller& Flexner LLP律师事务所的律师逮个正着。该律所由美国知名诉讼律师戴维·博伊斯创办,博伊斯后来出任Theranos董事。

律师向泰勒施压,想逼他承认已跟记者通过话,顺便交代其他几个有可能给《华尔街日报》提供消息的线人。泰勒没有屈从。他说,自己还被Theranos雇佣的私家侦探跟踪过。

紧张的事态让舒尔茨家族产生了裂痕。泰勒从小便在祖父家的游泳池里嬉戏玩耍,长大后在斯坦福大学念书时,经常去祖父家,以及祖父在智库胡佛研究院的办公室。

泰勒说,过去一年半,他和祖父几乎没有说过话或见过面,交流主要靠律师传话。他说,他和父母已经花了40多万美元的法律费用。祖父95岁的寿宴泰勒也没出席,霍姆斯却是座上客。

“诈骗可不能算作行业机密。宪法第一修正案赋予我公开反对不法行为的权利,我绝不会因欺凌、恐吓和扬言起诉的威胁就闭嘴。”──泰勒·舒尔茨谈他从Theranos辞职后那段难熬的日子。

泰勒·舒尔茨说:“诈骗可不能算作行业机密。”他原本希望当Theranos造假丑闻大白于天下时,祖父会和这个公司一刀两断。“宪法第一修正案赋予我公开反对不法行为的权利,我绝不会因欺凌、恐吓和扬言起诉的威胁就闭嘴。”Theranos与霍姆斯拒绝为本文置评。保尔瓦尼今年早些时候离开了Theranos,记者无法联系到他。乔治·舒尔茨2011年加入Theranos董事会。其胡佛研究院的同僚、美国前国务卿亨利·基辛格、前国防部长威廉﹒佩里、前参议员萨姆·纳恩也在差不多同一时间加入公司董事会。记者无法联系到他们置评。董事会的超强阵容给Theranos罩上了一层权力、人脉和背景的光环,公司顶着这个光环从投资者那里筹集资金,研发霍姆斯标榜为革命性产品的血检设备。

丑闻曝光

Theranos告密记:一名美国90后“太子党”的抉择

美国前国务卿乔治﹒舒尔茨。

2015年10月《华尔街日报》刊出第一篇详述Theranos问题的报道后,公司称上述四位大人物已脱离董事会,进驻了新组建的顾问委员会。知情人士称,泰勒目前正配合联邦检方对Theranos展开调查。

旧金山检察官办公室和美国证券交易委员会(SEC)也在对该公司进行刑事和民事调查,试图查明它是否在技术和业务运营方面误导投资者和监管者。Theranos表示配合调查。泰勒称,Theranos自主研发的爱迪生仪器屡屡未能通过质量检查,而且针对同一样本进行重复检测时,该仪器给出的结果也大相径庭。泰勒的说法已得到美国联邦医疗保险与医疗补助服务中心2016年3月检查结果的证实。

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