“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神”，这是李商隐的一首咏史之作，讽刺了汉文帝重视鬼神之事，而轻慢贤良的事情。
求仙问道，仿佛是古代帝王一个难以摆脱的弊端，便是雄才大略如秦皇汉武也不可避免地迷信丹药之说，并因此耗费了大量的人力物力。不过，若说在求仙访药一道中，最有“经验”的帝王，莫过于明代的嘉靖皇帝了。
嘉靖帝信用道士，整日沉迷于修仙不可自拔，导致朝政荒废，奸臣当道，而且他喜怒无常的性子也让后宫中人吃尽了苦头。不过凡事皆有例外，在嘉靖朝便有一个小宫女因为嘉靖帝的喜怒无常而意外受到宠幸，从此改变了人生。
这到底是怎么一回事呢？我们不妨从嘉靖帝的性格说起。
暴躁的嘉靖帝
古人常说“君威难测”，“伴君如伴虎”，这句话放在嘉靖帝身上再合适不过，我们单从他三任皇后的下场，便可知嘉靖帝是何等的暴怒无情。
嘉靖帝的第一任皇后姓陈，在嘉靖登基的同年被册立为后，是嘉靖的结发妻子。但是嘉靖却在陈皇后怀孕的时候，当着陈皇后之面调戏奉茶的宫女。孕妇情绪本就不稳定，陈皇后一气之下，便将茶杯掷在了地上。
没想到，这个动作惹怒了嘉靖帝，他丝毫不念结发之情，也不念陈皇后正身怀六甲，竟然一脚将陈皇后踢到在地。陈皇后受此重击，当即便流产了。从此郁郁不乐，不到几个月自己也驾鹤西去了。嘉靖不仅不反思自己的行为，反而下令草草举行陈皇后的葬礼。
嘉靖帝的第二任皇后便是当日献茶的宫女张氏。陈皇后死后，嘉靖便把张氏册立为妃，不久后又册为中宫皇后。有了陈皇后的前车之鉴，张皇后处处小心，对嘉靖帝曲意逢迎，然而饶是如此，她也未能落得一个善终的结局。
原来嘉靖不仅自己沉迷道教，还要求旁边的人同他一起胡闹，比如他曾经不顾现状，一味追求古礼，让张皇后穿着奇怪的礼服去往北郊喂蚕。一场祭礼，闹得皇后和诸位命妇苦不堪言，张皇后便婉言劝皇帝不要一味沉迷于道家学说，还是应该以朝务为紧。没想到这句话却惹怒了嘉靖，他下旨废了张皇后，两年后，被废的张皇后死于冷宫之中。
和前两任皇后相比，第三任方皇后显然更加无辜。她曾经在壬寅宫变中及时赶到，救下了嘉靖帝的性命。又为了稳定住局面，雷厉风行地诛杀了牵扯进宫变的一系列人物，这其中就包括了嘉靖帝宠爱的曹端妃。
事后，嘉靖帝不仅不感激方皇后，反而怀疑方皇后借题发挥，故意错杀了曹端妃。不久后方皇后宫中发生大火，嘉靖帝不许宫人前往救火，可怜方皇后和她宫中的宫女太监就这样活生生地葬身火海之中。
在经历了三任皇后不得善终的事情之后，宫人对嘉靖帝都十分惧怕，在他面前连大气都不敢出，然而，却有一个宫女在他面前失声大笑，而这一笑也改变了她自己的命运。
御前失仪反受宠
嘉靖帝崇尚道家，每天都会抽出时间诵经以表示自己的诚心，当然，他诵经时到底心诚不诚就没人敢问了。
这天嘉靖一边诵经，一边击磬，或许是经文太过玄妙，嘉靖帝诵着诵着，竟然迷迷糊糊地睡着了，手中击磬的棒槌也一下子敲空了。其他宫女都拼命地低着头，害怕嘉靖拿她们撒气。只有一个姓尚的小宫女不仅不低头，反而笑了出来。
嘉靖帝被她的笑声惊醒了，十分不悦，正要发作，却在看清尚氏面容的那一刻一下子愣住了，尚氏正值豆蔻年华，青春喜人，嘉靖帝瞬间把恼怒抛诸九霄云外，他把尚氏叫到跟前随意问了几句话。
尚氏毕竟年轻，第一次和皇帝说话，紧张得只知道用手去拨弄衣服上的带子。嘉靖哪里受得了尚氏如此娇羞之态，他立马屏退了其他宫女，随后把击磬的棒槌扔在一边，拉着尚氏进入内室享受好事去了。
其他宫女退出去之后，都议论纷纷，有的说原以为尚氏会被严惩，没想到她竟然因此受到了陛下宠幸。也有宫女说，被咱们这位陛下宠幸，未必是件好事，没看见头前的几位皇后娘娘吗？那么，这位尚氏的结局到底如何呢？
尚氏的结局
许是年轻的尚氏让嘉靖帝感受到了与以往不同的滋味，在几天之后，嘉靖帝又宣召尚氏侍寝，随后又将尚氏封为“美人”。尚氏在“美人”的位分上没呆多久。晋封的圣旨再度传来，尚美人被封为了“寿妃”。
从默默无名的宫女到皇帝的宠妃，尚氏的遭遇可谓是“青云直上”。而在她享受皇恩的时候，她的家人也同样受到了优待，她父亲加官晋爵，被封为将军，整个家族都因此而被人高看一等。
然而就在尚氏为自己的风光沾沾自喜的时候，一个不幸的消息突然降临了。嘉靖帝在吃了大半辈子仙丹之后，终于实现了他毕生的梦想，白日飞升，一命呜呼了。嘉靖帝是尚氏的全部倚仗，嘉靖帝驾崩，尚氏的风光自然也就不在了。
而且，根据封建王朝的思维惯性，皇帝行事不端，一定是有小人诱惑，要么是前朝的奸臣，要么是后宫的妖妃。很不幸，此时最受皇宠的尚氏便被群臣当作了这个妖妃，他们指责尚氏勾引皇帝，纵欲过度，才使得皇帝驾崩。
于是，尚氏进入了冷宫，孤孤单单地度过了余生。新皇登基，又是新的开始，而上个帝王留下的无辜女子，又会有谁去问呢？
结语
封建制度的本质是吃人的，无论贵为皇后，还是微如宫女都不可避免地成为了封建皇权的牺牲品。尚氏因为一笑得到君王青睐，看似幸运。却是她最大的不幸的开始。
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