“德文-布克受伤后，太阳与鹈鹕这轮系列赛最好的两个球员就都在鹈鹕了，我这话可不是不尊重克里斯-保罗。”
这是德雷蒙德-格林在播客节目中的一句话，想必保罗听了后，只会给格林一个经典的黑人问号脸。
难不成，格林这么快就忘了保罗在太阳与鹈鹕的第一场末节打出了怎样的表现？就因为保罗在第二场16投5中表现不佳，他就成了不如英格拉姆和麦科勒姆的球员？
保罗给出了回应。
北京时间4月23日，太阳与鹈鹕的系列赛第三场，保罗让包括格林在内的健忘者又回想起了他的恐怖。全场比赛，保罗出战40分钟18投10中，其中三分球6投1中，外加罚球8罚7中拿下28分外加14次助攻，没有出现一次失误，他在场太阳净胜10分。最终，太阳末节完成反扑以114-111击败鹈鹕，大比分2-1领先，夺回主场优势。
这是保罗的声明之战：有他在，鹈鹕就别想完成下克上。有他在，太阳就有底气撑到布克腿筋伤势痊愈复出。
第四节最后半节，比赛成了保罗一个人表演的舞台。回想一下当时太阳所面临的艰难局面：德安德烈-艾顿失去前三节的神勇，对内线的杀伤力暴跌。太阳外线一个比一个铁，没人能挺身而出投中空位投篮。怎么办？保罗只能扛起进攻重担，用他最为拿手的挡拆、单打中距离接管比赛。
挡拆对上瓦兰丘纳斯延误，保罗罚球线急停中投稳稳命中。
挡拆后前有瓦兰丘纳斯延误，后有赫伯特-琼斯长臂干扰，保罗仍是小幅度后仰把球投中。
鹈鹕被逼无奈换上了移动能力更强的小拉里-南斯，结果保罗尽显霸气，挥挥手示意所有队友拉开，看他单挑小南斯。结果，保罗连续胯下运球后撤步晃出出手空间，再次命中中距离投篮。
比赛结束前1分33秒，保罗造琼斯追尾犯规未果，但他还是在身体失去平衡的一刹那扔出抛投终结比赛悬念。
单节比赛，保罗轰下19分。全场比赛，保罗10个进球有9个是靠自主进攻能力把球打中。这完全就是系列赛第一场的重播，当时保罗末节8投7中砍下19分、2助攻，带领太阳顶住了鹈鹕的反扑。而今天，保罗则是用单节19分带领球队在局面非常不利的情况下取胜。
对于保罗这样的表现，还有谁还感觉意外吗？本赛季，保罗可是关键时刻投篮命中率第二高的球员，仅次于他的队友布克，他在关键时刻投篮命中率达到56.8%。都说德罗赞、凯文-杜兰特、英格拉姆是中投大杀器，可论中投，保罗也真不输谁，他本赛季中投命中率51.9%。到了需要保罗接管比赛的时刻，所有人都知道他会中投，但没几个人能限制其中投。
“他这样的表现，任何人都不该感到惊讶，因为他就是为这些时刻而生的，”第一场赛后布克曾夸赞保罗，“这家伙是真正的竞争者，真正的赢家，他渴望胜利。”
太阳主帅蒙蒂-威廉姆斯也说：“这就是他的能力，他就是一个伟大的篮球运动员，他不仅仅是伟大的控卫。他这样的表现我看过太多了，他知道自己何时该挺身而出接管比赛，我不认为我曾经跟保罗这样的球员合作过，他对关键时刻有种与生俱来的感觉。”
36岁的保罗的确已经处于生涯黄昏期，在太阳这样一个优秀的团队打球，保罗更专注于传球组织，他的体能不允许他一整场火力全开。本赛季，他场均传球制造29.5分领跑联盟。但是，这并不代表保罗不能得分。布克伤停后，很多人担心太阳的进攻，可数据显示，本赛季在没有与布克同时在场的736分钟时间里，保罗的球权使用率提升到23%，他的得分效率非但没下降，反而有了提升，每36分钟得分也从布克在场的15分提升到了18.2分。
对于外界总是低估他的得分能力，保罗也很“无奈”，他曾说：“对手老‘邀请’我投篮，我打了这么多年了，如果要赢球就意味着我必须得得分，那就来呗。”
当然，保罗末节能爆发，也多亏了德安德烈-艾顿、贾维尔-麦基今天在内线挺身而出。布克受伤后，各路美媒体在解读太阳的应对策略时都认为，卡梅隆-约翰逊会是关键，因为本赛季他首发时场均拿下16.3分、4.9个篮板、1.9次助攻，投篮命中率高达49%，三分命中率达到42%。另外，米卡尔-布里奇斯在进攻端也会有更多表现。常规赛保罗因伤长期休战时，两人都增加了挡拆球权，表现出色。
但令人意想不到的是，前三节半，帮太阳撑住局面的是艾顿和麦基。太阳侧翼和除保罗之外的后卫集体萎靡，太阳全场三分球26投只有4中，在外线哑火的情况下，太阳靠艾顿近筐处的出色终结能力以及麦基的篮下吃饼保住了产量，两人合计用了28次出手就拿下43分，这样的输出完全在所有人意料之外。
而艾顿和麦基能够打出如此高的输出，保罗自然是头号功臣，他的14次助攻有8个给了艾顿和麦基。双中锋撑产量，保罗末节接管，这是太阳第三场的取胜之匙。
太阳拿下这场胜利抢回主场优势后，前景比之前有了很大改善，看起来鹈鹕想实现下克上没有那么容易。必须承认，鹈鹕也找到了攻击太阳软肋的办法，他们整场比赛都在想办法制造错位攻击保罗，消耗保罗的机会，他们也不断抓住沙梅特这个防守漏勺攻击，效果非常显著。布里奇斯的长臂没有对英格拉姆造成太多干扰，英格拉姆中距离干拔无解。
但是，拥有保罗的太阳显然是更有经验的一方。保罗该隐忍时隐忍，该爆发时爆发，那种气定神闲是鹈鹕众将需要学习的。
“在人生的某个节点，我们所有人都会面临逆境，我们要做的就是解决困难。”
第三场的保罗兑现了自己的承诺，养伤中的布克可以暂时放宽心安心休养了。