古今中外，成大事者必须历经一番磨难，而出生于十九世纪的八十年代的卢芹斋，自幼便命运多舛。年纪尚幼的他，父母便先他而去，无依无靠的他便被寄养于堂叔家中，等到卢芹斋有了讨生活的能力后，卢芹斋被迫充当了张静江家的仆人。机灵聪明的他不久后便得到了张静江的赏识，从此后半生过上锦衣玉食的生活。
幼年便失去双亲的卢芹斋，被迫过着寄人篱下的日子，想都不用想生活一定过得很艰难，从小就学会了在别人的脸色下行事，这也为日后卢芹斋踏上社会，提前打下了预防针。在堂叔家生活的这些年，让卢芹斋看尽了人世间的世态炎凉，虽说是自己的远方堂叔，但终归还是外人，堂叔肯收留卢芹斋，卢芹斋在心里已经很感恩，但说到底堂叔只是给了他一个能容身之地，并没有将卢芹斋看做自己的亲生的孩子。
后来，卢芹斋在张静江家做下人时，因为头脑灵活、做事靠谱而被张静江一眼识中。当时还处于清政府统治之下的张静江，受命被派遣到法国出差，正巧这时张静江缺一个机灵的身边人，张静江便把卢芹斋带在身旁，这一次的国外出差的经历也让卢芹斋迎来了命运的转折点。
因为我们国家是有着悠久灿烂的历史文化，为了更好地推广和传播自己本国的文化，张静江在出差任职的这段时间内，创立了自己的古董公司，向那些喜欢中国古董的外国人售卖，打开国外古董销售市场。因古董的款式和构造方式非常的别致，导致古董的价格一路攀升，这让跟随在张静江身旁的卢芹斋嗅到了古董市场的商机。但这在张静江眼中，钱财乃是身外之物，为了支持孙中山的辛亥革命，知道其需要大笔的钱财，张静江二话不说将自己在古董上赚来的所有钱财都转交给了孙中山。
为了有朝一日能单独创办公司，在跟随张静江工作的这些年里，卢芹斋一直不断地努力学习各国外语和弥补自己在古董方面的欠缺。凭借卢芹斋在工作中的出色表现，不久后的卢芹斋便顺理成章地当上了张静江古董店的掌柜。有了多年在古董方面的摸爬滚打，卢芹斋也攒够了自己创业的启动资金，他开始创办属于自己的古董公司。凭借着多年的见识，他从国内搜罗了大量的古董珍宝贩卖到海外，获利无数，也因此成了西方国家上流社会的名人。
从小便渴望被关心被爱的卢芹斋在自己成名后，身边更是美女如云，但卢芹斋偏偏就看上了一位36岁的法国少妇。为了更好地与这位佳人幽会，卢芹斋不惜花重金娶下她年仅15岁的女儿，这位法国美女当然非常地高兴，自己不但没有损失，反而收获了情人和一大笔礼金。因为卢芹斋娶了她的女儿，所以卢芹斋便以女婿的身份，顺其自然地和她走得更亲近了，此后的两人便经常在家里幽会搞暧昧，不得不说这真是荒唐！
虽然卢芹斋和张静江开办了古董公司，但张静江是为了做利国利民的事，而卢芹斋的目的只有一个，那就是赚钱供自己花天酒地。卢芹斋为了自己的利益罔顾国家利益，将自己国家的贵重文物源源不断地倒卖到国外市场，成了一个彻彻底底的靠贩卖国家古董文物的中间商。在他创办公司的那些年里，我们国家的大批珍贵文物下落不明，而他便是这一切的始作俑者，靠着发国家的文物财而过上好日子，实在是丢尽了国人的脸！