包玉刚，1918年生于中国浙江宁波，值得说的是他是宋朝包拯第29世孙。
在世界的7个著名船王中，包玉刚是王中之王，在1980年他的环球集团鼎盛时期，他拥有210艘万吨巨轮，总载主量2100万吨，超过美国、苏联这两个超级大国所拥有的船队载重总量，比希腊船王尼亚克斯和奥纳西斯两家船队载重量的总和还要多一倍。
包玉刚不仅仅是一个商人。他主张“政商合一”，被人们誉为“经济界的政治家”。他与世界许多国家的首脑交往甚笃，1976年，英国女王伊丽莎白曾授予他爵士头衔，比利时国王、巴拿马总统、巴西总统、日本天皇也先后授予他勋章或最高奖章，他曾受到英国首相希思、美国总统里根的特别宴请。大陆领导人邓小平、江泽民多次接见了他，成功来自勤奋！
包玉刚一踏上社会就以勤奋和善于思考而取胜于人。22岁时进中央信托局衡阳办事处工作，很快地熟悉了信托、购料、易货、信苗、保险等各个环节的业务，不久就被调任为中国工矿银行于分行的副经理！
在新的工作岗位上，年轻的包玉刚充分显示了自己的才能，他调度有方，应付自如，当时因战事交通受阴，中央银行每阳分行突告现金短缺周转不灵，包玉刚及时给予500万元现钞的支援，帮其度过了难关。浙江省银行得知此事后，对包玉刚倍加赞赏，从而全力支持他的工矿银行的业务，随后，包玉刚被调升为中国工矿银行重庆分行经理。
1945年，抗战胜利后，包玉刚从重庆回到上海，被委任为上海市银行业务部经理。第二年，又被提升为上海市银行副总经理兼业务部经理。28岁的包玉刚在上海金融界崭露头角。
到香港后，包玉刚勤奋从业，艰辛经营，成了当今世界闻名的“世界船王”。包玉刚虽然成了香港的富豪，但他从不懒散放荡，几十年来不吃烟酒，生活严肃，专心事业。他每天都要与分布在世界各地的子公司、办事处通电话，以便掌握最新信息，做出相应决定。
为了保证精力充沛，更好地工作，包玉刚坚持锻炼身体。每天早晨起来首先跳绳400下，接着跑步，然后跃入游泳池游泳。
40多年间，不论在香港，北京，还是在羊国，日本，从未间断时，有一次，他在肤邦编国，大洁早喜雪在路边跳绳，跑步，一名全副武装的老赛神情严击地在旁边盯着他，怀疑这个东方人有精神病，吉到仔细检查了包天刚的证件后，才悻悻离去。
包玉刚不仅严格对待自己和家人，对公司职员也同样严格要求。他经营的环球航运公司先后管转过400多艘船，包玉刚几乎与每位船长、工程师都说套话，凡是信息网络反映出哪条船的船长，工程师面酒，嗜赌，不论其技术好坏，能力服弱，立即解底，他认为技术再好，能力再强，有这些毛病，都不可能奋地工作，都会玩忽职守，造成无法弥补的巨大损失。
敢于接受新的挑战
包天刚不是航运家，他的父亲也没有从事航运业的。中学毕业后，他当过学徒，伙计，后来又学做生意，30岁时升到了上海丁商银行的副经理、副行长，并小有名气。31岁时包玉刚随全家迁到香港，他父亲仅有的一点资金，从事进出口贸易，但生意毫无起色。拒绝了父亲要他投身房地产的要求，他表明了欲从事航运的打算，因为航运竞争激烈，风险极大，亲朋好友纷纷劝阻他，以为他发疯了。
但是包玉刚却信心十足，他看好航运业并非异想天开。他根据在从事进出口贸易时获得的信息，坚信海运将会有很大发展前途，经过一番认真分析，他认为香港资掌大陆，通航世界，是商业贸易的集散地，其优越的地理环境有利干从事航运业。37岁时包天刚正式决心搞流运，他确信自己能在大海上开创一番事业，
包玉刚一条破船闯大海，当年曾引起不少人的嘲弄。包玉刚并不在乎别人的怀疑和嘲笑，他相信自己会成功。他抓住有利时机，正确决策，不断发展壮大自己的事业，终于成为了世界上最大的私营船舶所有人。
以信取胜，获得别人的帮助
包也玉刚之所以秀出于企业家之林，一个重要的原因就是他守信用、讲信誉，忠其言、善其行，因此而获得汇丰银行的信赖和支持，经济上有了强大的后盾。
早在1949年以前，汇丰银行在中国的各外商银行中就已首屈一指，那时它已控制了整个香港余市场，1956年，包天刚以一脑船做抵押，向汇丰银行贷款，得到了汇丰银行高级职员桑达士的支持，后来，日本航运公司急欲租用船只，包玉风打芦用100万美元购买一种7200吨的货船，租给日本航运公司5年，日航公司原言请它的往来银行开具一张75万美元的“信用状”，资助包玉刚买船。
这个信用卡上的75万美元作为租船第一年的租金。包玉刚准备用这个信用卡向汇丰银行抵押，借款去买船，他就此事与桑达士商量，桑达士认为日航公司不会这样做。可是，包玉刚真的从日航公司拿来了信用状。桑达士完全信服了，同样给予贷款，从此汇丰银行一再支持包玉刚，据估计，汇丰银行对包玉刚集团的投资，账面价值已超过5000万美元，市场价伯还要大得多。由于有国际金融资本作坚强后后，才使包玉刚的事业立于不败之地。
除汇丰银行外，包玉刚以其严守信用的作风取信于日本造船业界及金融界，这也是他成功的三要因素之一。60年代，日本的造船工业，达到全世界建浩新船总吨位的一半，无论价格，质量，交货日期等，各国船厂很难与其相匹敌。在世界航运业大发展的时候，各国船东争相在日本造船，包玉刚从1961年起，开始在日太订船，他的船队里90%以上的新船，都是日本浩船厂建浩的，1971年，世界航运业出现萧备，船东们不再来顾日本造船厂，但包玉刚却依旧在日本订了6艘船，总吨位为150万吨。日本造船厂的负责人称包玉刚是他们“最尊敬的主顾”，所以，包玉刚在日本造船总能得到很大的方便，除日本的余融界给节支持外，日本造船厂再忙也接受他的订单，而目往往无需支付现余，并可以分期付款。
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