进入2022年以后，中国男足的成绩节节败退，先是国家队，早早定下出局的命运，更为关键的是球员输得连信心都没有了，让外界感到十分不满，实力不济能理解，但绝不能接受破罐破摔，这也是中国男足赛后承受舆论压力的原因之一，不过国家队的战绩跌落至谷底并不代表啊中国男足的成绩到了底线，在2022年的第二个亚洲级赛事中，中国男足再次无言以对，甚至成为了对手狂轰净胜球的工具。
4月中旬的亚冠比赛中，中超2大劲旅广州队与泰山队出战，尽管选派了年轻球员，外界对成绩有心理预期，但是比赛仅2轮就经历了4场溃败共丢25球，完全超出了可承受范围，这种差距显然让中国男足更加无话可说，球迷甚至有声音希望男足2支球队退出，别再继续丢人，虽然这种可能性微乎其微，但却表达了外界的不满，不能用惨败的方式培养年轻球员，那样的话容易适得其反。
以上2大赛事说完后，第3大赛事即将上演，4月19日，国家队官宣东亚杯参赛地和时间，中国男足不再是东道主，日本接过了主办权。不过这一回，足协并没有派国足出战，转而选择了U23国足，后者是过去4个月中国男足的唯一亮点，也是取得的唯一的胜利，在之前的迪拜杯中，U23国家队4-2击败泰国队，方昊以“大四喜”的表现横空出世，这也成为了中国男足在2022年的唯一看得见的收获。
之所以放弃国足参赛，转过来选择U23国家队，主要原因还是在9月的亚洲杯，足协会派出U23国家队参赛，所以这次东亚杯正好是一次锻炼机会，但是与中超俱乐部面临的情况类似。
理论上讲，只要赢2场就可以夺冠，但U23国家队面临的是日本与韩国两支亚洲顶级球队，后者虽然不使用旅欧球员，但也是联赛选拔的精英，这种情况下，u23国足的年轻球员能否顶得住对手进攻也是未知数，而且既然有了前车之鉴，外界也要做好惨败的准备。不过，22岁“大四喜”新星方昊将挑战更强对手，能够继续良好表现也将成为比赛一大看点。