王羲之爱鹅，可谓家喻户晓，但王羲之爱种果树，却鲜有人知。据《晋书》记载，王羲之晚年优游无事，在家修植桑果，每逢果树开花结果，便“率诸子，抱弱孙，游观其间，有一味之甘，割而分之”。
王羲之除种植当地常见的果树外，还广求天下佳果种苗，尝试移植栽培。在《来禽帖》中，他特地提醒老朋友益州刺史周抚：“青李、来禽、樱桃、日给藤，子皆囊盛为佳，函封多不生。”意思是，您寄青李、来禽、樱桃、日给藤的种子来，最好用布袋装着，如果封在匣子里，种下去往往不能发芽。
东晋 王羲之 《来禽帖》 局部
可见王羲之对青李、来禽、樱桃、日给藤这几种水果都非常喜欢。樱桃，是现代人们所熟知的。青李，是李子的一种。日给藤，即日给，有人说是藤本植物，李时珍则认为有可能是柰（柰，是中国本土苹果最早的称呼）。来禽，这个名称有点怪，现在很难确定它到底是什么水果，我们只能从前人的描绘中欣赏这种古代佳果。
来禽，在古代是“林檎”的别名。古人认为:“此果味甜，能来众禽于林，故有林檎、来禽之名。”据《广志》等书记载，林檎的样子像“赤柰”（红色的苹果），但颜色偏黑，故又名“黑柰”。两汉时期，林檎的产地主要在陕西、甘肃、四川一带。至魏晋时期，林檎的栽培范围已扩大到南方，王羲之也就是在这个时期通过移植尝到了来禽的美味。
南朝陶弘景说：“林檎相似（柰）而小。”五代南唐人陈仕良曾将柰、林檎及楸子三种相类似的植物进行对比，他说：“此有三种：‘大长者为柰，圆者林檎，小者味涩为梣，秋熟，一名楸子。’”均表明古代林檎的果实比柰小，为圆形。李时珍也说:“柰与林檎，一类二种也。树、实皆似林檎而大。”又说:“林檎，即柰之小而圆者也。其味酢者，即楸子也。其类有金林檎、红林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎，皆以色味立名。黑色者似紫柰，有冬月再实者。”
林檎花在古代还相当有名。在《花经》中，它位列“四品六命”，品级比桃花、海棠、凌霄、山茶等还高。《三柳轩杂识》称它为“靓客”，其花姿的美丽可见一斑。在唐代，林檎花又名“月临花”。元稹有《月临花》诗云:“凌风飏飏花，透影胧胧月。巫峡隔波云，姑峰漏霞雪。镜均娇面粉，灯泛高笼缬。夜久清露多，啼珠坠还结。”形容林檎花如朦胧月影、姑峰霞雪、少女粉面。郑谷的《水林檎花》诗，用“笑拟春无力，妆浓酒渐醺”形容林檎的花姿和花色。宋人陈与义的《来禽花》诗，描写来禽花“昨夜胭脂今日雪”，透露出来禽花初开时是粉红，至盛开时花色转为白色。
宋 林椿 《果熟来禽图》
元 钱选 《林檎图》
文字的描述和诗歌的形容即使再准确再传神，依然是抽象的。要了解林檎的真面目，无论是林檎果和林檎花，还是离不开古代的写实花鸟画。宋代画家林椿有一幅《果熟来禽图》，图中枝叶果实的阴阳向背、鸟的结构姿态，都描绘得非常准确，画面静中有动，生趣十足。图中的小鸟，是棕头鸦雀。图中的林檎，树叶已泛黄，果实已熟透，都有被虫子蚀咬过的痕迹。从图中可以看出，林檎果有点像苹果。另一幅较写实的林檎果图，是元代著名画家钱选的《林檎图》。图中的林檎果，为圆形，青中带红，尚未熟透。
元 钱选 《来禽栀子图》 局部
至于林檎花的模样，可从钱选的《来禽栀子图》和《八花图》中找到真实的写照。这两幅图中的林禽花，有极高的相似度，其形态几乎一模一样，画法也一样，非常写实。从图中可以看出，林禽花的花苞是粉红的，盛开后，花开五瓣，花色变为白中带粉或纯白，与陈与义“昨夜胭脂今日雪”的描述完全相符。