清·恽寿平《山水花卉图册之牡丹》
藏于故宫博物院。
春天已近尾声，
还剩下最后一个节气“谷雨”，
百花俱已开遍，
此时，牡丹盛装登场，
彰显出不与百花争春的王者风范。
民谚道 “谷雨三朝看牡丹”，
意思是说谷雨后三日
正是观赏牡丹的最佳时期，
所以，牡丹又被称为 “谷雨花”。
牡丹，
原产于中原地区的山谷丘陵之中，
最早是作为药用植物
而被《神农本草经》记载。
她天生雍容华贵，
大气凌然不柔弱的品性，
纵然生于山谷，
也抵挡不了她脱颖而出，
成为世人瞩目的焦点，
最终被誉为 “花中之王”。
唐代文学家刘禹锡赞道：
“唯有牡丹真国色，
花开时节动京城。>
清·陈枚《月曼清游图册》
藏于故宫博物院。
魏晋南北朝时期，
牡丹作为观赏花卉，
开始进入世人视野。
隋朝时期，
隋炀帝广收天下奇花异草，
“辟地二百里为西苑，
诏天下进花卉，
易州进二十箱牡丹，
有赫红、飞来红、袁家红、醉颜红......”
各种色泽艳丽、富丽堂皇的牡丹，
瞬间俘获世人芳心，
牡丹种植也开始繁荣起来。
到了唐朝时期，
牡丹迎来空前的发展。
无论宫廷寺院，还是贵族富豪，
以及民间平民，
皆以种牡丹赏牡丹为荣。
唐代诗人卢纶道：
“长安富豪惜春残，
争赏街西紫牡丹。”
白居易也感叹：
“花开花落二十日，
一城之人皆若狂。”
唐朝人对牡丹的狂热偏爱，
令牡丹种植十分普遍，
同时也繁育出诸多品种，
有的甚至不惜一掷千金。
可谓 “四十年间花百变”，
“买种不复论家赀”。
其中又以洛阳牡丹最为有名，
欧阳修《洛阳牡丹图》云：
“洛阳地脉花最宜，
牡丹尤为天下奇。”
最终成就了牡丹 “国色天香”
花中至尊的地位。
时至今日，
每年谷雨前后
各地的牡丹花展，
依旧令人欣喜若狂。