北京时间4月19日凌晨，斯诺克世锦赛首轮，吕昊天挑战宾汉姆。吕昊天是与赵心童同岁的中国新星，曾经爆冷杀进过世锦赛16强，这是吕昊天生涯第3次、连续第2年进军克鲁斯堡的世锦赛正赛。这一次，吕昊天首战对阵世界冠军宾汉姆。
第一局跌宕起伏，两人互送大礼，而且还不止一次，宾汉姆率先建立54-0的领先优势。吕昊天追至30-54后也失误了。之后，两位球员多次交换上手权，宾汉姆简单蓝球打丢成为致命失误，吕昊天最终以71-63完成了极限翻盘。第二局和第三局，吕昊天都是在母球走位上出现了较多的问题，导致自己进攻不流畅，打得犹犹豫豫，宾汉姆抓住机会连赢两局，第三局贡献了一杆单杆52分。
第四局较量，吕昊天终于算是放松了下来，母球走位更加精准，进攻打得更为流畅，轰出单杆破百103分制胜。前四局比分（吕昊天-宾汉姆）：71-63，0-65，22-97（单杆52分），104（单杆103分）-0。大比分上，吕昊天凭借第四局的破百2-2追平了宾汉姆。
第一阶段的上半场4局，总体来说，整体水准不高。世界冠军宾汉姆状态很一般。吕昊天则是在母球走位上不够细致。直到第四局，吕昊天看上去才放松了下来，真正找到了自己的比赛节奏。