每年赛季中，都有这么一天，所有场上的队员都身穿同样背号的球衣，来纪念一位伟大的人物。他曾在一片困难中披荆斩棘为后辈们开启一条康庄大道，也让MLB的比赛更加精彩。这位大人物的伟大和影响力，不仅仅在于棒球界内，甚至影响到了整个美国，连帝国大厦都点灯纪念他，连纽约知名的百老汇大街都在这一天为他短暂改名。
百老汇于今日暂时更名为杰基-罗宾逊街
甚至在以他为主题的电影中，已故的知名演员，“黑豹”扮演者查德威克-博斯曼（Chadwick Boseman）也表明扮演这一位球员“将会是毕生难忘的经验”，不仅仅是因为选手的球技，更多的是因为他改变了整个大联盟。他就是——杰基-罗宾逊（Jackie Robinson）。
罗宾逊从小就展露出傲人的运动天赋，中学时在棒球、篮球、橄榄球和田径项目上都有不俗的成绩，更是在进入加州大学洛杉矶分校后，成为UCLA唯一的“四栖运动员”。值得一提的是，彼时的棒球却是他大学阶段最弱的一项运动。尽管如此，他最终还是决心以此为生，很大程度上是因为棒球是当时唯一薪酬丰富的职业团队运动。
在太平洋战争期间，罗宾逊进入美军服役，服役期间他依旧饱受种族歧视，甚至因为拒绝移步到设置种族隔离的公交车后座而被捕，所幸最终无罪。罗宾逊对于不公时所展现的勇敢品质和对种族隔离的反对抗争，为他日后在棒球大联盟、乃至整个美国社会中掀起“惊涛骇浪”埋下了伏笔，同时，这件事也引起了一个人的关注，他将改变杰基-罗宾逊的一生。
1947年以前，在大联盟各支球队经理人之间有一条不成文的规定——不让非裔球员进入大联盟。而当时的非裔、拉丁裔球员只能游离于黑人联盟和一些加勒比国家或者墨西哥的半职业联赛。退役后的罗宾逊加入了黑人联盟的堪萨斯城君主队，凭借着47次出赛，便打出63支安打、5支本垒打的优异成绩，成为黑人联盟中一颗耀眼的星。
随着罗宾逊的优异表现传遍各地，他的伯乐也在此时出现，这个人就是布鲁克林道奇队的球队经理——布兰奇-瑞基（Branch Rickey）。他看中了罗宾逊在黑人联盟中的惊人表现，这样的球员加入，将让道奇的实力得到极大的提升。另外，瑞基年轻时曾打过职业橄榄球，和历史上第一个黑人橄榄球球员查尔斯-弗利斯（Charles Follis）做过队友。瑞基心里也清楚首位进入大联盟的黑人球员将会面对何等挑战，而罗宾逊的过往让瑞基觉得罗宾逊将会是“那个人”。有智慧，有能力，也有胆识，于是瑞基和罗宾逊签下了大联盟合约。就这样，瑞基成了罗宾逊的“伯乐”，而罗宾逊也不负所托。
1947年4月15日，罗宾逊穿着42号球衣以先发一垒手的身份代表布鲁克林道奇队上场比赛。作为历史的开创者，罗宾逊在新秀赛季面对了常人难以想象的困难。赛场上，对手球员、教练在他打击时不断骚扰羞辱，队友们幸灾乐祸，观众嘘声四起。到了场下，自己和家人更是经常受到死亡威胁。无论道奇队走到哪里，罗宾逊都被认为是低人一等。可即便顶着如此巨大的压力，罗宾逊依旧谨遵瑞基的教诲——不用言语和肢体回应，只是用一支支安打和漂亮的偷垒回应着人们的羞辱与质疑。
凭借与生俱来的棒球天赋，隐忍坚毅的不屈性格以及首年打击率0.297、29次偷垒、31支二垒安打、175支安打和12支本垒打的优异赛场表现，罗宾逊逐渐获得了其他队友的认可，也顺利拿下该年的国联最佳新人奖项。他的队友皮-维-瑞斯（Pee Wee Reese）在公众面前就毫不掩饰对罗宾逊的喜爱，他说：“你可以因为很多原因憎恨一个人，但是肤色却绝对不是这些原因之一！”
罗宾逊加盟后，布鲁克林道奇队6次斩获国联冠军，并在1955年战胜不可一世的纽约扬基夺得世界大赛冠军，这不仅是道奇在世界大赛中第一次打败扬基，也是道奇队成立七十三年来的第一次世界大赛冠军。1956年赛季结束后，已经36岁的罗宾逊决定高挂球鞋，结束他璀璨的大联盟生涯。
在短短九年中，他赢得了新人王、MVP和世界大赛，可以说是满载而归了。罗宾逊的生涯平均打击率是优异的.311，上垒率更是来到了.409，更让人震惊的是，他生涯选到了756次保送却仅仅吞下291次三振！除了是名优秀的击球员，他也是绝佳的防守者，几乎每个防守位置都能胜任，给教练带来了更多调整和布置战术的空间。罗宾逊生涯一共拥有197次偷垒成功，其中最脍炙人口的就是盗本垒，生涯19次盗本垒成功在他退役之后还仍未有人打破。在这之中最经典的便是1955年世界大赛中第一战中关键时刻的那一记盗本垒，在他退役之后至今的六十多年里仅有一次世界大赛盗本垒成功的记录。
罗宾逊在1947年~1954年间打出了单季平均137OPS+的成绩
从1957年开始，罗宾逊开始积极参与民权运动，为非裔美国人寻求平等。他不仅与马丁-路德-金（Martin Luther King）一同在阿拉巴马州的伯明翰游行，还在全国各地奔走宣传，帮助全国有色人种协会的“自由基金运动”和南方基督教领袖会议筹集资金，旨在帮助那些因游行示威而被捕的活动人士提供保释金。而在1962年，他被选入棒球名人堂。
过去的种族隔离政策造成了无数的遗憾，让我们错过了无数的巨星。而正是因为罗宾逊的勇敢、坚韧和伟大人格，我们再也没有因为肤色原因而错过任何一个可以给棒球带来无数荣光的球员。不仅仅是一位棒球运动员，罗宾逊已经成为了美国发展史的核心人物，他一生殊荣包括：第一个参加大联盟棒球比赛的非洲裔美国人，从此球员按照肤色分隔的棒球联盟永远成为历史；第一个印在美国邮票上的棒球运动员；1987年大联盟将年度新人王奖项，命名为“杰基-罗宾逊奖”；1997年是杰基-罗宾逊进入大联盟的五十周年，他的42号球衣在MLB全面退役，所有球队的新进选手不得再使用这个号码，这是职业体坛的空前创举。
他的出现给原本平凡的4月15日赋予了特殊意义，也让42号这个平凡的数字有了特殊的含义。而自2009年起，每年的4月15日大联盟所有的球员都会穿上42号球衣以纪念杰基-罗宾逊和他的荣耀。这也应证了电影《42号传奇》最后的那句话：“也许明天我们都穿42号球衣，他们就区分不出谁是谁了！”
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