荷兰终于在1648年和西班牙国王菲利普四世签订《明斯特条约》，承认七低地（尼德兰）/七省联合共和国。荷兰从反抗到独立，前后历时八十年，这八十年也称八十年战争。当时西班牙很大一部分的税收都来自尼德兰地区。据说在尼德兰搜刮的财物是西班牙非洲殖民地收入的三倍之多，占据了西班牙收入的一半。
通过这个数值我们可以想象尼德兰对于西班牙多么重要，而且尼德兰地区是多么的有钱。没有了西班牙的束缚，荷兰彻底放飞自我，资本开始在这里大肆得到发展。荷兰成为了世界上第一个资产阶级掌权的国家，趁着海外殖民的浪潮，进一步改革金融体制，发展海外贸易开启繁荣的海上贸易。
得力于天然的地形，荷兰拥有优良的天然海港，使得荷兰的海上运输业非常发达，在波罗的海上，各个国家的特产比如芬兰木材，瑞典的钢铁，都是荷兰商人进行贸易的对象，甚至莫斯科也有荷兰商人的身影。
为了掌握暴利的香料市场，荷兰人开启了东方贸易的航海冒险经过艰苦卓绝的探险航行，终于探寻到了一条由北方通向中国和印度的航路，曾在北冰洋地区进行了三次航行，开辟了巴伦支海上通道，到达新地岛。
在南半球，荷兰人到达了美洲南部的合恩角，探查了澳大利亚，发表了描绘世界地理情况的《旅行日记》（1595年荷兰人简 哈伊吉思 冯 林索登发表），到达了印度、印尼爪哇岛、设立据点。在中国于1622年侵占澎湖，1624年进犯台湾。
可以看得出当时的荷兰虽然人口数量稀少，但是在海洋的加持下，几乎在全世界跑了个遍。全球都有荷兰的据点，这使得荷兰的钱币开始逐渐地在全世界范围内流通，荷兰盾在17世纪成了硬通货，加上我们上期讲解的荷兰阿姆斯特丹银行，使得荷兰能够一直有相当部分的资金流动，更一步稳定了荷兰的海上贸易。
据说在当时荷兰的船只占据了欧洲船只的4/5，是英国的4—5倍，法国的7倍。荷兰的商船队拥有商船16000多只，而法国只有1000多只，商船总吨位数相当于英、法、葡、西四国商船吨位之和。
而阿姆斯特丹港内停泊的船只通常就有2000多艘停泊。在18世纪中叶以前，由于其庞大的商船队航行于大西洋、太平洋、印度洋以及地中海和波罗的海，所以被人们称为“海上马车夫”。
荷兰凭借着其庞大的商船队进行垄断性的世界贸易，排挤日益衰落的葡萄牙、西班牙。在海上，荷兰的军舰有了金钱的支持，军事力量也是不断地加强。
荷兰在1628年的马坦萨斯湾海战胜利，1631年在斯拉克又将西班牙的另一支船队击溃，1636年围困西班牙占领的敦刻尔克港，1631年在斯拉克（圣菲利普斯兰岛和欧陆之间的航道）荷兰舰队对安特卫普的西班牙舰队发起了夜间袭击，将港内的西班牙舰队歼灭。
1639年海军上将马顿·特罗普和孔代亲王合作围困敦刻尔克港对奥昆多海军上将的舰队取得压倒性胜利。这次胜利标志着西班牙舰队的最后一次重要企图遭到粉碎，也表明荷兰作为第一海上强国得到确认，至此欧洲再也没有海上能量能够和荷兰抗衡。
荷兰在排挤西班牙的同时，对英国也同样采取排挤的政策，他们封锁了英国波罗的海沿岸各地的贸易，夺取了北海和英吉利海峡的制海权，在地中海和西非沿岸，荷兰商人到处排挤英国人。
到17世纪中期，作为世界商业强国的荷兰，在航海业和世界贸易方面达到了极盛时期，取代了西班牙海上霸主的地位，成为世界商业霸主，称雄海上。可以说此时的荷兰是最辉煌的时期，为了抢夺东方的香料市场，前面讲到成立东印度公司，能够和西班牙、葡萄牙抗衡。
1605—1612年内，东印度公司的利润为37.5%。在1715年到1721年的6年时间里，荷兰通过国际贸易所获得的平均利率为40%。其间，在班达岛与安沃岛的香料贸易中，利率高达50%—75%。1602年—1782年的180年时间里，东印度公司分给股东的红利，总数达23200万荷兰盾，为最初股金的36倍。
而且所有的的殖民都离不开罪恶的奴隶贸易，当时荷兰也是大发横财。而且荷兰人的扩张远不仅仅如此，1621年，成立荷属西印度公司，与西、葡、英、法等国展开争夺殖民地的斗争。
各国开始了长达了10年的战争，西印度公司控制了巴西海岸很大的一部分土地，到了17世纪中叶干脆把葡萄牙人赶出了这块土地。
1622年，建立新阿姆斯特丹（今纽约）。此后向东、南方向扩展，建立起新尼德兰。
1623年占领南美的圭亚那。1630年到1640年间从西班牙人手中夺得加勒比海上的小安的列斯群岛中的阿鲁巴岛、库拉索岛、博内尔岛、萨巴岛和圣尤斯特歇斯岛，与法国人共占圣马丁岛。
本质上的荷兰虽然一直是以公司名义在扩张，但是这种庞大的殖民土地使得后来的英国开始效仿，新的商业形式为现代资本主义开辟了先河。
荷兰给世界带来最重要的两点就是：一是荷兰是历史上最早的股份制有限公司的发源地；二是荷兰是现代金融工具的诞生地。
我们来仔细分析一下荷兰当时的金融市场多么的先进：阿姆斯特丹证券交易所
1603年，荷兰东印度公司成立后的第二年，荷兰人在阿姆斯特丹成立了世界上第一家股票交易所——阿姆斯特丹证券交易所（Amsterdam Security Exchange）。10年后可以获得回报。
阿姆斯特丹证券交易所在历史上完成了许多股市操纵技术的创新，例如，期权、期货、保证金交易、卖空、卖空袭击、对敲、逼空股票。听听这些词汇，多么先进，这可是在300多年前啊！
当时的期权，又称为选择权。其实和现在的理解差不多，在买方向卖方支付期权费以后，在规定的时间内，可以购买或出售之前事先定好价格的商品的权力，但是没有买卖的义务。
期货就和现在一样，比如说：在当时的荷兰，我要买10公斤的香料，我要每公斤50两黄金价格购买，双方达成了协议我支付了期权金，在我规定的期限你就必须有10公斤的香料库存。我买不买是一回事，但是你必须有10公斤的库存，不然到时候我来拿货你没有，按照协议上面来进行赔偿。
种种操作其实在当时就已经出现，甚至现在一种沿用这种做法。卖空、卖空袭击、对敲、逼空股票种种如今一直在用的操作，早在300年前就开始用作。所以不得不感叹咱们和西方在经济领域的一些差距，毕竟早了300多年，咱们奋起直追也是相当不容易。
这种股票交易的行为吸引了大量的投资人，来自欧洲各个角落的委托人开始在这里大展身手，但是每个国家的货币都不一样，总不能一直拿着一箱子黄金来购买，也太不安全了。为了保护这些人的资金和便于操作，荷兰人发明了现代银行——阿姆斯特丹的银行。
这大大解决了当时的钱币问题，发明了汇率，使每一个国家的货币都可以在这里投资。按照不同的汇率使得每个国家的钱币可以相互兑换，更加增强了荷兰盾的货币基础。同时还开创了汇兑结算，使得人们可以异地结算，和现在的银行一样你可以异地存款取款，作为支付的手段大大方便了资金流动，甚至还发明了支票~。
于阿姆斯特丹银行和阿姆斯特丹股票交易所的设立，使得荷兰的货币流通的速度明显加快，那时的阿姆斯特丹已经成为了国际清算中心、国际贵金属贸易中心和欧洲股票交易中心。当时的世界还没有世界经济体系这个概念，所以荷兰盾也没有发展成为世界货币的霸主。第一个成为货币霸主的就是英镑，然后是现在的美元。
靠着庞大的经济力量加持，荷兰成为了当时的海上一霸，海外殖民地急速的扩张。靠着海上优势，当时荷兰能够生产出世界上最大的商船，从而进行长距离的海上航行和运输。当时的一种帆船可以长度24米左右，重达200-300吨。可以说只是为了运货而生，防御能力却脆得可怕，遇到海盗可以说分分钟钟投降。
当时的“捕鲸业”，也是非常火热，“鲸油”是非常重要的工业原料，利润非常丰厚。
有钱当然就要搞艺术了！有钱了荷兰人在艺术成份上也是大大提高。
西方绘画大师 弗兰斯. 哈尔斯1582 - 1666 年 荷兰画家。代表作《吉普赛女郎》、《微笑着的骑士》、《凯瑟琳娜和他的奶妈》。
弗兰斯. 哈尔斯
吉普赛女郎
约翰内斯·维米尔荷兰最伟大的画家之一，《戴珍珠耳环的少女》这个大家都知道《倒牛奶的女仆》 [2] 、《花边女工》、《士兵与微笑的少女》。
约翰内斯·维米尔
伦勃朗·哈尔曼松·凡·莱因（1606年7月15日～1669年10月4日），代表作《木匠家庭》、《夜巡》、《三棵树》、《浪子回头》、《尼古拉·特尔普教授的解剖课》。
三棵树
当然还有经济泡沫鼻祖，“郁金香狂热“一直在炒高价格，郁金香球茎被各种炒价，一盆郁金香居然有3000荷兰盾，这相当于一个荷兰技术工人一年的收入。价格泡沫突然破裂之后，荷兰投机者一夜之间倾家荡产，也给荷兰的经济发展造成很大的冲击。
自此荷兰的时代仿佛是日益高涨，国家经济也空前雄厚，整个国家空前强大！但是仅仅维持了一百多年就迅速衰落。我们下期来讲这些强大背后的衰落··········
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