蒋介石的母亲王采玉，其一生经历可谓极度坎坷。早年丧父的她，由于弟弟不争气，全凭一己之力撑起家庭，出嫁之后却又先后经历丧子丧夫之痛，心灰意冷之下一度出家为尼，后经堂兄劝说还俗改嫁蒋肇聪，先后生下两子两女，其中长子便是蒋瑞元（即蒋介石），然而在度过短暂的幸福岁月后，便又再度经历丧夫丧子丧女之痛。王采玉这次并未被丈夫去世、儿女夭折打垮，而是悉心栽培长子，然而未等蒋介石发迹，她便与世长辞。
儿子夭折、丈夫去世，心灰意冷之下遁入空门
王采玉，原名王彩玉，于同治二年（1863年）生于浙江嵊县葛竹村，其父王有则熟读诗书且精明能干，曾以贩卖土产为业，后在皖南、浙西召集流亡人口，开垦因战乱弃留的荒地致富。王彩玉母亲姚氏乃王有则继室，两人生有一女二子，该女便是王采玉。
光绪八年（1882年），王采玉之父王有则去世，因其原配姚氏也生有三子一女，于是两家分家而过。由于大弟王贤巨嗜赌成性，而小弟王贤裕又患有精神病，因此虽然幼承父教的王采玉聪明伶俐，平日里依靠缝缝补补贴补家用，但家境还是日渐困顿。
后来，王采玉嫁给了跸驻乡曹家田的竺某，虽然竺某性情急躁，夫妻二人时常为了一点小事争吵，甚至打骂，但总体而言两人相处还算不错。到了次年初春，王采玉为竺某生下了一个儿子，夫妻二人都十分高兴，夫妻关系也改善不少，却不想孩子出生数月，便因突患疾病没有及时医治而夭折。
王采玉与爱孙蒋经国
就在儿子夭折后不久，曹家田附近又开始遭受霍乱肆虐，包括竺某在内的很多人都因此而死。王采玉接连遭受丧子丧夫之痛，本就心情低落，结果街坊邻居又在背后议论其“面有克夫克子之相”等闲言碎语，令其精神更受打击，无奈之下，王采玉只好躲回了娘家。
在娘家待了一段时间后，其母听闻附近金竹庵的一位老尼姑病逝，信佛的她便带着王采玉去帮助料理丧葬事宜。却不想，本就心灰意冷的王采玉，竟然萌发了遁入空门的念头，事后便向首事提出了想要到此修行的要求，首事听闻了她的遭遇，便应允了。
母亲姚氏虽然信佛，却也不想年仅二十岁出头的女儿就此遁入空门，一辈子青灯古佛，因此对于王采玉的出家极为反对，虽然后来见其意志坚决，姚氏只得勉强同意女儿入庵修行，但却只许其带发修行，而坚决不许其剃去头发。
数年后再嫁蒋肇聪，再度经历丧夫丧子之痛
就在王采玉每日粗茶淡饭、念经礼佛，逐渐忘却苦痛经历，大有在金竹庵了此一生之际。一日，她的堂兄王贤东来到了金竹庵，在探望王采玉的同时，向其提起了还俗改嫁之事，不知如何回答的王采玉便说，“此事还需与母亲商量”。
于是，王贤东又找到了王采玉的母亲姚氏，姚氏当初之所以不许女儿剃发，本就有着让其日后还俗再嫁的念头。因此，在向王贤东打听清楚了男方的情况后，姚氏当即便同意了此事。
王贤东所说的男方不是他人，正是自己的东家、经营着玉泰盐铺的蒋肇聪。这蒋肇聪极为精明能干，二十岁出头便从父亲手中接过了玉泰盐铺和钱庄等产业，由于其经营有方，生意极为兴隆，很快便成为了溪口镇的十大富户之一。
王贤东乃是玉泰盐铺的老伙计，掌管店务兼司账务的他，深受蒋肇聪的信任，因见蒋肇聪在妻子孙氏去世后每日唉声叹气，便有意为其撮合亲事，后想到堂妹王采玉也是一人独掌家门，艰辛凄苦，这才前去说合。
王采玉、蒋介石母子
在王贤东的撮合下，光绪十二年（1886年）六月，已经23岁的王采玉还俗再嫁，成为蒋肇聪的的继室。蒋肇聪虽然年长王采玉22岁，但两人婚后却恩爱无比，次年王采玉便生下了长子蒋瑞元（即蒋介石），三年后又生长女蒋瑞莲，又三年生次女蒋瑞菊，再三年又生次子蒋瑞青。
彼时，外有被称为“埠头黄鳝”（指做生意本领很高，别人很难占其便宜）的蒋肇聪料理生意，内有王采玉勤俭持家，夫妻二人的生活倒也过的有滋有味。因为家境较为宽裕，王采玉甚至还能时不时的资助娘家的母亲和弟弟。
然而，幸福的生活总是很短暂，再嫁仅仅八九年后，一连串的打击再度向王采玉袭来。先是其公公蒋斯千于光绪二十年（1894年）病逝，紧接着丈夫蒋肇聪也在次年夏因病去世，更为不幸的是，她的次女蒋瑞菊和次子蒋瑞青，也在此后数年内相继夭折。
分家后悉心栽培子女，未等享福便走完人生路
根据蒋介石在《先妣王太夫人事略》中的描述，其母王采玉无疑是个极为传统善良的女子，不仅在蒋肇聪生前对待其前妻所生的一双儿女“视之无异己出”，而且在蒋肇聪去世之后，在继子蒋瑞生不顾丈夫临终嘱托而要求分家的情况下，并未因其非亲生而厚此薄彼，而是将最志强的盐铺和临近盐铺的房子全都分给了他。
在传统善良的同时，王采玉同样也很坚强，在遭遇一连串的打击之后，她并未就此消沉，而是开始全身心的栽培子女，尤其是儿子蒋瑞元。在得知娘家有人在王氏宗祠开设私塾授课后，便将当时颇有些调皮的蒋瑞元送去读书，希望其能改变顽性。
然而，还不等儿子读书有所成就的消息传来，倒是先传来了儿子想要迎娶堂表妹毛阿春的消息，王采玉虽然极不情愿，但还是找人跑去毛家提亲，结果被蒋肇聪的堂妹蒋赛凤严词拒绝。窘得无地自容的王采玉，发誓要为儿子找个好媳妇，于是便找到了与蒋家通家世交的毛鼎和，将其二女儿毛福梅给儿子娶回了家，之后更是将毛福梅送到了县里的女校就读，以期儿媳未来能够相夫立业。
青年蒋介石
光绪三十二年（1906年），内外交困的清政府为了筹措钱款，便将各地无主滞纳的田赋，摊派到甲首（首富）和中户，由他们代交，蒋家也是摊派对象之一。结果，在地方官员和富户的勾结之下，已经家道中落的蒋家反而成为了主要剥削对象。虽然无力承担的王采玉据理力争，但官府却欺辱他孤儿寡母，将十九岁的蒋瑞元关进了大牢，强迫王采玉交钱。
好不容易凑钱将儿子赎回，恼恨贪官污吏的王采玉，借此事勉励儿子发奋上进，不要使家人再受欺辱，蒋瑞元至此才有所收敛。不久，在各地反清运动的影响下，蒋瑞元自去发辫，决心留洋学习军事，当时很多亲朋好友都认为这是反抗朝廷的叛逆之举，但王采玉却认为这是出人头地之举，于是毅然决然的为儿子筹措路费。
之后，蒋瑞元按照留日学习军事需要由本国学校选拔报送的要求，先入保定陆军速成学校受训，之后东渡日本进入振武学校，不久后加入同盟会，开始参加革命运动。
宣统三年（1911年）秋，蒋瑞元返回国内，开始从事反清活动，民国后又积极参加反袁活动，结果成为了袁世凯和北洋政府通缉的要犯之一。在族人亲友唯恐避之不及的情况下，王采玉却泰然处之甘愿毁家受累，对儿子频频抚慰，从无戚颜怨言，还千方百计资助其远避和进行活动。
1921年6月14日，积劳成疾的王采玉，因为心脏病复发而溘然辞世，终年58岁。回顾其一生，早年经历两段婚姻，又接连遭受丧夫丧子之痛，晚年又生逢乱世，时常担惊受怕，一生可谓极为坎坷。