93-114，广州男篮输掉生死战，被山西男篮淘汰，无缘八强。虽然广州男篮很拼，但整场比赛还是被山西男篮压着打，最大分差曾接近30分。双方的第2战，广州男篮还赢了山西男篮11分。广州男篮战斗力下滑如此之大，很大程度上是因为陈盈骏受到了限制。
第2战，陈盈骏拿到27分6个篮板7次助攻。能不断杀入山西男篮篮下得分，陈盈骏还多次打进关键球。还能当好组织核心的角色，陈盈骏用传球把广州男篮的进攻梳理得井井有条。第3战，陈盈骏得分下降到21分，命中率也是大幅度下滑，仅为33%。杀伤力锐减，陈盈骏的传球威力也随之下滑，仅有3次助攻入账。
陈盈骏是广州男篮的发动机，他不在状态，整个广州男篮也无法正常运转。陈盈骏被限制住了，是因为山西男篮派出了周湛东。周湛东全场对陈盈骏进行如影随形的防守，让后者难以轻松处理球。
周湛东防守出了效果，这也是他只拿了3分，胜负值却达到+19的关键所在。值得一提的是，周湛东的这3分也很关键。当时，广州男篮正起势，周湛东投进一记三分球，让对手被迫叫了一个暂停。
成为了决定比赛归属的奇兵，周湛东的表现令人震惊。系列赛前2战，周湛东总共才打了一分钟。常规赛期间，周湛东的出场时间也不稳定，经常被弃用。就算能登场，周湛东也鲜有出色表现，成了舆论嘲讽的对象，就连山西男篮球迷都不待见他。
但就是这样一名球员，山西男篮主教练杨学增敢于在生死战中委以重任。总能用出奇兵，这也是杨学增在系列赛执教中最大的特点。首战，山西男篮能拿下比赛，张春军发挥了至关重要的作用。能当好防守大闸，张春军还击碎了广州男篮锋线，拿到12分。第3战，张春军虽然一分未得，但在防守端作用巨大，正负值高达+18，位居全队第2，仅次于周湛东。
与周湛东一样，张春军在常规赛也不被看好。上赛季在上海男篮，张春军后半程已经几乎打不上球了。赛季结束后，张春军被上海男篮放弃。失业了很长时间，直到本赛季第3阶段加盟山西男篮之后，张春军才在CBA再就业。因为表现平庸，张春军被认为已廉颇老矣。
但季后赛中，张春军与周湛东都爆发了，成了球队晋级的大功臣。被杨学增用活的不止这2人，西蒙斯也是。西蒙斯上赛季就进入CBA打球，加盟了辽宁男篮。但仅打了16场比赛，西蒙斯就被裁掉，还有了水货的称号。本赛季，山西男篮签下西蒙斯，还被认为是脑袋被驴踢了。但在杨学增的指导下，西蒙斯逐步复苏，第三阶段已经可以打出一些高水准的比赛。进入季后赛之后，西蒙斯更是成为了广州男篮无法阻挡的杀神。首战，西蒙斯拿到21分，第3战更是砍下34分，成为晋级的头号功臣。
山西男篮的球员们绝大多数，比之前都有明显进步。葛昭宝曾是一名平庸的大个子，但本赛季场均得分骤升至16.4分，还进入了全明星。季后赛中，闫鹏飞首战拿到28分，成为开门红的大功臣。第3战，闫鹏飞有17分9个篮板入账，再次发挥关键作用。闫鹏飞的爆发，也是杨学增促成的，之前他并无如此亮眼的时刻。
张宁上赛季还曾被时任主教练丁伟下放到CBDL，经常被弃用。本赛季，张宁就被杨学增用成了主力，在季后赛这样的大舞台都有出色发挥，第3战中，拿到23分7个篮板，并在防守端有亮眼表现。就是季后赛中拉垮的费尔德，在常规赛也打出超级外援水准，拿到了最佳国际球员奖项。能够在众多外援中脱颖而出，费尔德也要感谢杨学增的指导。
会用人，也是杨学增第3次执教山西男篮能大获成功的主因。上赛季，山西男篮仅取得15名的成绩，其间曾换帅，但一点作用没有。休赛期，山西男篮又放走了超级外援富兰克林与内线核心任骏威，实力肉眼可见的下滑。但杨学增擅长点石成金，让球员们无形中变强，实力也悄然上升，最终也在战绩上突飞猛进。