在那个红色年代，每个人都身不由己。正因如此，那时的爱情故事总是显得曲折离奇，却又让人心生向往。1935年，19岁的张芳华在家人的安排下嫁给了屈光杰。天真的张芳华以为自己马上可以过上相夫教子的平凡生活了，殊不知，她与屈光杰将会阔别48年，她也因此等了一辈子。
屈光杰瞒着家人参加革命，从此音信全无
屈光杰与张芳华结婚那年才16岁，所以结婚之后他也不能留在荣成，而是要回到威海完成自己的学业。于是，张芳华就只能独自守在家里，照顾两边的老人。直到三年后，屈光杰学成归来，在荣成找了一份教书育人的工作。屈光杰读书的这三年里，只有逢年过节才会回家看看，所以他和张芳华并没有多少相处时间，自然也没能生儿育女。
张芳华等了整整三年，才等到屈光杰回家和自己过日子。谁知，没过多久，屈光杰的同学找了过来。两人促膝长谈，同学跟他说起了如今国内形势。当时抗日战争爆发，屈光杰眼看着自己热爱的祖国陷入水深火热之中，自然无法置身事外。
所以得知同学要去军校之后，屈光杰也打算一同前行。只是想到家里正在等自己的张芳华，他显得有些犹豫。后来，在国家大事和儿女情长之间，他毅然选择了前者。就这样，19岁的屈光杰瞒着家人报考了军校，准备投身于革命事业。
丈夫彻底消失，张芳华依旧不肯改嫁
那一年，22岁的张芳华彻底失去了丈夫的消息。这件事传出去之后，屈光杰的父亲觉得没办法在老家待了，只能带着小儿子到青岛做生意。尽管家里人一再阻拦，张芳华还是决定留在屈家，帮忙照顾屈光杰的爷爷。直到爷爷去世后，张芳华才跑到青岛，投奔自己的公公。在此期间，张芳华的妈妈一直劝她改嫁，可她心意已决，一定要守着屈光杰的家人。
很快，十几年过去了，屈光杰父亲的身体状况也越来越糟，临终之前，他牵着张芳华的手，劝她别再等了，这么多年过去了，她也算是仁至义尽了。送走了公公之后，张芳华依旧待在屈家。屈光杰的弟弟已经结婚生子，只可惜弟媳身娇体弱，时常生病，家里的四个孩子就没人照顾。
于是，张芳华每天都在家里忙里忙外，帮忙照顾四个孩子。这一照顾，又是好多年。自从屈光杰走后，张芳华独自在这个大家庭里生活了许久，前后经历了抗日战争、解放战争，直到后来新中国成立。无论日子怎么苦，她都没有抱怨过。新中国成立之后，由于阶级斗争，张芳华也受到了牵连。为了不耽误弟媳一家人，她只好独自回到老家，过着食不果腹的生活。
阔别48年，张芳华等到了自己的丈夫
几年后，弟媳去世，四个孩子又把张芳华接了回来。此时的她已经不再是那个懵懂无知的少女，一头青丝让人看着有些心疼。1986年，有人找到了张芳华，他说自己是屈光杰的老乡，这次来是为了捎话。原来，屈光杰还活着，这些年里，他一直尝试着给家里写信，但是出于种种原因，张芳华都没有收到。当年屈光杰和这个老乡一起报考了黄埔军校，毕业之后加入了国民党。后来，他就一直跟着大部队行动，根本没有时间回到老家看望一下家人。
1950年，屈光杰选择了退役，身处台湾的他想和朋友一起做点生意。只可惜他们根本没有商业头脑，而且当时的大环境十分混乱，很快他们就把所有的钱都赔了进去。眼看着自己一事无成，他只能咬紧牙关去工厂里打工，下定决心在混出名堂之前绝不联系家里人。然而直到他步入晚年，也没能混出名堂，只能在战友的帮助下住进了养老院。有一天，屈光杰得知自己的老乡要回家寻找亲人，就拜托他也帮帮自己。
老乡回去之后，把张芳华的事情告诉了屈光杰，他听完之后泪流满面，一直说张芳华是个啥姑娘。1989年，屈光杰顺利回到了家乡，见到了等待自己多年的张芳华。两个老人就这样看着彼此，一时间说不出任何话。后来，还是屈光杰率先打破僵局，他看着张芳华，说了一句：“你怎么这么傻，竟然等了我一辈子。”张芳华笑着跟他说：“夫妻之间，这么客气做什么。”