在国家动荡不安的战争时期，国外的侵略者们踏入中国的土地，大肆搜刮中国的财产，盗取了中国的许多珍贵文物，这个时候保护文物的事业应运而生，涌现出了许许多多文物保护者们，比如张庭济，马衡等人都是有着杰出贡献的文物保护者。
卢琴斋原本的名字叫作卢焕文，在他很小的时候，他的父母就去世了，他一直辗转在各个亲戚家生活，后来到了张静江家当仆人，也就是在这个时候，他得到了张静江的赏识，张静江去法国设立公司的时候，把他带在了身边，自此引领他走向了鉴别文物的道路。
卢琴斋起初是古董店的一名学徒，古董店的业务很繁杂，卢琴斋学习东西很快，他渐渐掌握了鉴别文物的方法，凡是他经过鉴别的文物，几乎都没有出过差错，他也因此得到了古董店老板的赏识，不久后就从学徒升为了掌铺，后来还开设了一家古玩公司。
卢琴斋的公司成立时恰逢清政府倒台，皇后里大量文物外流，这令爱好收藏的人动了买文物的心思，因为在平时宫外的人是很难接触到宫里的文物的，这个时候文物市场一片混乱，出现了重金难求文物的局面。
卢琴斋看准了这个可以发国难财的时机，他利用自己的人脉，低价把文物收购到自己手中，然后利用自己的鉴别技术鉴别出文物的价值，再把文物高价卖给买家，从中谋取了不少钱财。
那个时候世人还不知道他私下里那些肮脏的交易，把他当作鉴别文物领域的杰出人物，名利双收的卢琴斋渐渐迷失了双眼，他已经不满足于文物市场上的文物了，把心思放到了古墓的文物当中。
卢琴斋与盗墓者合作，偷偷把古墓中的文物运出去，高价卖给国外的买家们，这场付出少，回报高的交易让卢琴斋彻底疯狂，即使是他在运输文物时被海关发现，扣留了下来，他也继续着他的交易，并且越来越高调，他也终究是翻了车，他的交易被如数翻出，他的名声尽毁，公司也倒闭了。
卢琴斋私自高价售卖文物的行为确实该被唾弃，但是他的成就也是不可否认的。卢琴斋鉴别文物的能力是鉴别家当中数一数二的，他把中国的雕刻，青铜，佛像等带到了国外，让世人看到了中国精美的文物工艺，可以说他在文物届有着杰出的贡献。
卢琴斋的一生是矛盾的一生，他这一生犯过造成文物大量流失的错误，也有过发扬中国文化的功绩，他这个人究竟是好是坏，答案在每个人的心理。