白居易一生多次游历江南，他甚至在江州任过司马，在杭州苏州又做刺史多年。杏花烟雨江南，这秀丽的山水风光和乡土风情深深地打动了他。
后来由于身患疾病调离苏州回到了京城长安，晚年来到洛阳担任太子宾客。这是一个闲职，因此他有时间和刘禹锡欣赏风景，诗酒唱和，过着闲适的日子。
洛阳虽然有好友刘禹锡，有伊洛河，有龙门山，日子过得舒适无忧。但是越是这样，他越忘记不了过去那些峥嵘岁月，那些宦游的日子，那个陪伴了自己多年的杏花烟雨江南。
可以说晚年的白居易虽然身在洛阳，但对江南更是魂牵梦萦，不能忘怀。恰好这个时候刘禹锡也是惦记着江南。于是他们互相唱和，刘禹锡写下了诗词《忆江南二首》，白居易也写下了三首《忆江南》词。
《忆江南·其一》白居易
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？
这是白居易组词的第一首，开头直奔主题，抒发赞美江南的感情。江南的印象早已铭刻在心。江南是水乡，江河汇聚，水道纵横，烟花三月，草长莺飞。
阳光洒在水面上，波光粼粼，岸边那些鲜艳的花朵犹如燃烧的火焰一般。那缓缓流动的江水，碧绿如染。人们泛舟碧波之上，犹如在画中穿行。
《忆江南·其二》白居易
江南忆，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游？
组词的第二首，思念江南，当然首当其冲的是思念杭州。那里有美丽的西湖和孤山，想当年治理湖水，修堤植柳，闲暇时在白沙堤上游乐，仿佛历历在目。
每到八月中秋，天高气爽，月明星稀，在灵隐寺都有观月赏桂的活动。夜深人静，那馨香的桂子好像是从月宫里洒落下来。还有忘不了的壮观的钱塘江大潮，在郡亭里躺着就能观看。
《忆江南·其三》白居易
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢。
第三首词写吴宫，就是写苏州的美好。苏州是春秋时期吴国的都城，这里不仅有宫城遗址，而且有吴王夫差为美女西施建造的馆娃宫。
曾经的馆娃宫楼宇巍峨，金碧辉煌，留存遗迹众多，令白居易探寻追思。苏州自古出美女，品赏此地的名酒春竹叶，看芙蓉般美好的歌女表演，千古兴亡让人感叹不已。
白居易的这三首词虽然是与刘禹锡唱和的，但也是自成系统。这是组词，第一首是概括性地写江南好，突出江水江花，正所谓上有天堂，下有苏杭者也。
第二首第三首是分开来写，分别写杭州和苏州。因为这两个古城白居易曾经任过刺史，更有亲切感，而且它们的面貌足以代表江南的特色了。
所以后两首就分别来写。写杭州时主要是突出风景，抓住灵隐寺赏月观花和钱塘江观潮两个独特的画面。而写苏州则突出女性美，深入到历史的长河里去，写美人西施，由古及今。
江南的美好深深地融化到白居易的血液里去了，他终生难忘。现在年岁大了，再也回不去了，这种美好就只剩下了怀念。这首词就表达了诗人对江南一种近乎痴迷的追忆和遗憾。
白居易的好友刘禹锡参与永贞革新运动失败后也被贬谪，但贬谪之地大不相同，他没有杭州苏州那样的任职经历。所以他在与白居易唱和的时候，写的《忆江南二首》，都是以赞颂眼前的洛阳为主。下面附上这两首词。
《忆江南二首》刘禹锡
春去也，多谢洛城人。弱柳从风疑举袂，丛兰裛露似沾巾。独坐亦含嚬。
春去也，共惜艳阳年。犹有桃花流水上，无辞竹叶醉尊前。惟待见青天。
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