欢迎收看一周科技。本周你将看到：不致敏猫咪制造计划完成了第一步；看蟒蛇如何呼吸；城里长大更不认路；大堡礁珊瑚再次遇险；涂抹基因治疗缓解遗传皮肤病。
不致敏猫咪
一家名叫“InBio”的公司正计划用基因编辑制造不会令人过敏的宠物猫，并且已经完成了最初的研究步骤——不过，他们现在能做到的还只是在体外编辑家猫细胞，离最终成功依然相当遥远[1]。
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基因编辑的目标是消除猫咪身上名叫“Fel d 1”的蛋白质，它由猫的唾液腺与皮脂腺分泌，是导致人过敏的主要原因。此前，人们也试图通过品种选育等方法减少Fel d 1蛋白含量，但依然无法完全消除致敏原。而利用CRISPR基因编辑让生产这种蛋白的基因失活，将有望完全清除Fel d 1，制造出真正不会令人过敏的宠物猫。
假如最终成功，这种猫咪能够健康生存吗？这家公司的研究者认为应该可以：他们比较了家猫与其他野生猫科动物的相关基因，结果发现基因序列存在很大差异，这提示该基因并没有关键的生理作用。不过，实际情况究竟怎样，还有待进一步研究验证。
切换呼吸
本周动物视频：在X光下看一只蟒蛇如何呼吸。
视频：x光下的红尾蚺（Boa constrictor）呼吸。研究者在这条蛇身上缠了血压袖带，以模拟部分肋骨运动受限的情况 | John Capano
研究者拍下这段视频，是因为他们想知道蟒蛇在勒死猎物时为什么不会勒死自己——确切地说，是它们如何在身体受挤压的同时保持呼吸顺畅。这些蛇没有横膈膜，它们完全依靠肋骨运动来帮助空气进入肺部。这项研究显示，蟒蛇能够精确控制身体不同部位的肋骨运动，并且能将呼吸运动在各段肋骨之间自由切换。当它们用力挤压猎物、部分肋骨无法运动时，只要把呼吸运动切换到其他部位，它们长长的肺部就能一直得到充足的氧气供应[2]。
环境影响
总是找不到路？这或许要怪你小时候的生活环境。本周发表于《自然》的一项研究发现，在规整城市环境中长大的人空间导航能力更弱[3]。
用于测试空间能力的手机游戏，受试者需要首先记忆地图，然后控制小船到达特定的标记点| Glitchers LTD
这项研究共纳入了38个国家的397162名受试者，研究者通过一款为认知研究设计的游戏测试了他们的空间导航能力。在校正了年龄、受教育程度等因素后，研究发现，总的来说城里长大的人更容易不认路：他们在导航任务中的表现比城市以外长大的人要差一些。这种效应的程度与城市布局相关：越是横平竖直十分规整的城市，对人们的空间导航能力负面影响越大。
芝加哥是一座布局十分规整的城市，在这里长大的人们更不擅长复杂的空间导航任务 | Ed Manley
当然，成长环境只是影响认路能力的诸多因素之一。研究者也强调，在长大之后，人们依然可以继续发展自己的空间导航能力。
第六次白化
大堡礁的珊瑚正在经历第六次大规模白化，这在拉尼娜之年显得格外危急。
2016年的大规模珊瑚白化｜Oregon State University
与珊瑚虫共生的藻类，为其带来了绚丽的色彩。但珊瑚十分敏感，一旦遇到水温提高、水质变差等情况，它们就可能失去藻类、发生白化。最初两次珊瑚大规模白化出现在1998年和2002年；但从2016年开始，短短6年内已经发生了4起大规模白化事件。如果白化持续，珊瑚将会死亡。
今年的拉尼娜现象，预计带来更多降雨和更低的气温，这原本是珊瑚恢复的好时机。但最近，当澳大利亚政府对大堡礁750个独立的珊瑚礁进行调查时却发现，60%的珊瑚礁正经历着严重的白化[4]。与此同时，大部分地区的温度比平均温度高0.5摄氏度，部分海域甚至高了4摄氏度。如果白化无法得到缓解，地球不仅将损失一大奇观，诸多海洋生物也将失去家园。
涂抹基因治疗
一种外用涂抹的基因治疗方法为遗传皮肤病患者带来了新的希望：它可以修正皮肤细胞的遗传缺陷，帮助大疱性表皮松解症（epidermolysis bullosa）患者愈合伤口。
大疱性表皮松解症会让患者的皮肤变得异常脆弱 | Mostafameraji
由于一种胶原蛋白基因的缺陷，营养不良型大疱性表皮松解症患者的皮肤变得异常脆弱，经常反复出现破溃。而这种新型凝胶则能通过病毒载体将正确版本的基因送入患者皮肤细胞，让它们产生功能正常的胶原。初步临床试验显示，与安慰剂对照相比这种涂抹凝胶有效促进了患者皮肤伤口的愈合，同时安全性良好。相关研究本周发表在《自然-医学》上[5]。
这并不是一劳永逸的治疗手段：它只能触及表浅的皮肤细胞，而这些细胞会随着皮肤更新逐渐死亡脱落。不过它使用十分便捷，因此有希望触及更多患者，并显著改善他们的生存质量。
参考文献
作者：麦麦，窗敲雨
编辑：窗敲雨
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