随着尼克斯，奇才输球，东部前十已经落听的同时，输球的湖人则再次把西部第十拱手让给了马刺。
考虑到詹姆斯提前返回洛杉矶，浓眉不打，因此来到盐湖城客战爵士，这本就是计划中肯定会输的一场比赛。而没有詹姆斯的湖人，在盐湖城展现了出色的韧劲；且通过打76人和打爵士这两战已经充分表明，所谓的威少和霍华德不能共存完全是谬论！而无论有没有詹姆斯在旁边，现在的威少都可以在进攻端更加自如了，以至于外界也再一次相信，哪怕詹姆斯不回来，威少和浓眉带着这群队友，也可以有一战之力。
但即便看到了一些积极的东西，可是再一看排名，恐怕又很难积极的起来；以至于外界普遍认为，背靠背打鹈鹕的比赛，就是湖人提前到来的生死战。而在湖人，鹈鹕，马刺三队隔空PK的同时，还有一个对于湖人极为不利的因素正在左右西部附加赛剩余两席——马刺系教练！
关于马刺系教练的说法，绝非中国网友创造；而是在美国那边，就有马刺教练树的说法。当然也不是所有有过马刺履历的教练都被包含在其中（比如曾在马刺打球，但没在波波维奇手下打过球的里弗斯，以及在马刺当过职员，并非教练经历的德安东尼、锡伯杜），而现如今联盟30位主帅里，有8位是公认的马刺系，分别是雄鹿的布登霍尔泽，太阳的蒙蒂.威廉姆斯，勇士的科尔，爵士的斯奈德，灰熊的詹金斯，凯尔特人的乌多卡，以及掘金的迈克.马龙，黄蜂的博雷戈。这其中科尔在勇士的教练团队里，还有马刺系的迈克.布朗，阿特金森；篮网的马总和首席助教沃恩，也都是马刺系。
当然马刺系的教练，是不是在这个节骨眼上，就一定会出手去帮马刺，帮波波维奇？那倒也不一定。比如说詹金斯的灰熊队，还是赢了马刺（虽然比赛中，灰熊没有尽全力，有疑似放水的嫌疑）。而爵士之前战绩不佳，他们力拼湖人主要是为了争夺首轮主场优势。但有一点我们几乎可以肯定，就算这些马刺系教练不会直接放马刺；但波波维奇眼看随时可能退休了，这个时候还在努力，这些昔日的徒弟或助手们难道没想法么？因此我们几乎可以断定，即便他们放不放马刺的水要打个问号，但这些马刺系教练的球队一定会去替马刺阻击竞争对手。
而在最后阶段，湖人，鹈鹕，马刺都还剩6场球；湖人的剩余对手除了打鹈鹕，还有掘金，太阳，勇士，雷霆，掘金。简而言之，湖人在最后阶段，除了要跟鹈鹕死磕外，他们还有4场和马刺系教练所率球队的直接交手。
鹈鹕最后6场除了打湖人外，还要打快船，国王，开拓者，灰熊，勇士；马刺系教练执掌的球队只有灰熊和勇士。但考虑到鹈鹕毕竟领先马刺，湖人两个胜场；实际上只要鹈鹕打赢湖人，他们的附加赛席位基本就有保障了。
马刺最后6场的对手，分别是开拓者，开拓者，掘金，森林狼，勇士，独行侠。这其中两战开拓者理应是比较稳的，而掘金现在领先身后的森林狼已经有3场球，且只要明天战胜森林狼，就基本锁定西部前六；所以不排除掘金打马刺的时候，让约基奇轮休。至于勇士打马刺的时间点已经到了常规赛倒数第二个比赛日了，届时他们能不能拿到首轮主场优势恐怕已经明朗了。何况哪怕掘金和勇士到时为了让季后赛找到更好的排位，没法直接放马刺，但他们也肯定不会放湖人。
鹈鹕赛程很理想，马刺有援军；而湖人不仅赛程难度最大，他们也跟多支西部球队有过交恶史。像太阳，掘金这都是巴不得看湖人闹笑话的球队，对于湖人而言，从打鹈鹕开始，剩余每场都是全力以赴的生死战！只要打不进季后赛，三巨头领军的湖人就会成为历史上最大的笑柄；而磨合了一整个赛季还是一盘散沙的湖人，这个赛季还有救么？