即便已经提前无缘卡塔尔世界杯，但是，中国男足的比赛，历来具有较高的关注度。
北京时间3月24日晚间，中国男足坐镇“主场”，迎战本轮前小组排名第一的沙特。本场比赛进行前，中国男足8轮过后1胜2平5负，位居小组倒数第二，战绩惨淡。
沙特在本轮前6胜1平1负高居小组榜首，随着本轮日本客场2-0战胜澳大利亚，沙特也暂时让出了小组头名的位置。
但是，日本队的获胜对于沙特来说，也是一个极大的利好，在本场比赛进行前，日本队和沙特队已经锁定了本小组的前两名，直通卡塔尔。
面对实力强劲的沙特队，李霄鹏派出了5-3-2的防守阵型，颜骏凌继续出任首发门将，高准翼、郑铮、朱辰杰、张琳芃、刘洋坐镇后场，三名中场分别是蒿俊闵、廖力生和徐新，由于武磊没有入选大名单，首发的两名前锋分别是张玉宁和刘彬彬。
在球队总身价方面，中国男足的首发达到了552.5万欧元，而沙特队则是1415万欧元。
比赛开始后，李霄鹏大手一挥，国足开启了高位逼抢，取得了一定的效果。
沙特队则改变打法，不再强调脚下技术，基本上放弃中场的过渡，快速通过中场，形成快速进攻。
整个上半场比赛，张琳芃的表现相当抢眼，第23分钟，身为队长的他在禁区前丢球，谢赫里的射门稍稍偏出。
出现了失误后，张琳芃连续做出关键铲抢，他的铲断相当精准，一次次化解后防险情。
上半场尾声阶段，沙特队围着中国队球门形成狂攻之势。
第46分钟，中国队后防还是失守了。
利用角球的机会，谢赫里前点头球一蹭，场上比分变成了1-0，客场作战的沙特取得领先。
半场结束，中国队0射门，沙特队射门8次，中国队的控球也只有26%，用技不如人来评价，并不过分。
下半场开始仅仅6分钟，中国队就攻破了沙特的球门。
可惜的是，边裁第一时间举旗示意越位，慢动作显示，张玉宁启动前的确探出了半个身位，相当遗憾。
第56分钟，沙特队的前场定位球让国足的后防有些慌乱，在完全无人防守的情况下，沙赫拉尼门前6米处的推射，居然打偏了，国足逃过一劫。
第70分钟，沙特队卷土重来，多萨里的连续射门，先是被飞身堵枪眼，接着被颜骏凌扑住。
第81分钟，沙特队后卫在禁区外躲闪不及，用手触球，裁判哈桑果断指向点球点。
出人意料的是，李霄鹏派出朱辰杰，朱辰杰稳稳骗过沙特门将，轻松将球打进，将比分扳平。
值得注意的是，这也是中国队全场比赛的第一脚射门，沙特队此时已经射门16次了。