沙特足球在近些年得到了不错的进步，作为五进世界杯的球队，沙特队在亚洲始终处于尴尬的中间地位，名气和实力无法与伊朗、日本、韩国等传统强队相比，身后又有卡塔尔、国足、越南等新贵的追赶，这让沙特队压力非常大，迟迟无法得到外界的关注。
终于，在本届12强赛，沙特队迎来了崛起。如今他们是力压日本和澳大利亚，排名第一的球队。今晚，沙特队将迎来决定性的一场大战，国足队将荣幸成为他们的对手，只要能够取得胜利，沙特队会成为亚洲第四支6进世界杯的球队，这是莫大的荣誉。本次，沙特足协也是向陈戌源主席学习，为沙特男足开出了赢球巨奖，甚至不惜包下八星级酒店，供球队备战。
在此前刚刚结束的迪拜杯比赛中，沙特队U23给国家队的大哥们树立了一个极好的榜样。在对阵乌兹别克斯坦U23的比赛中，沙特国奥队发挥极为抢眼，虽然控球率仅拿到46%，不及对手的54%，但是在射门次数方面，沙特队7次，还领先乌兹别克斯坦1次，依靠着上下半场的各一粒进球，沙特队U23最终以2-0笑到最后，同时还制造了对手4张黄牌，这样的表现丝毫不逊色于即将出战国足的老大哥们。
这样的积极暗示，也给了沙特男足极大地信心。由于本身就是西亚球队，所以本次虽然是客场奔赴阿联酋作战，但是对于天气和场地的适应程度，沙特要远远好于中国队。更何况，球队的王牌前锋谢赫里在开赛前一天及时伤愈复出，赶上了最终的大名单，这让沙特队如虎添翼，反而对于国足是一大打击。要知道，武磊、洛国富、费南多这次全都没来，国足就像航母缺少了战斗机，攻击力堪忧。
如今，两队都已经正式公布了赛前大名单，国足这边年仅24岁的边后卫，接过了武磊留下的7号球衣，成为国足的核心球员。中场方面，技术型球员蒿俊闵、张稀哲、戴伟浚、金敬道等全部入选，还有铁腰徐新、廖力生的坐镇。由于本场比赛是死守到底，因此李霄鹏有望派出五中场的站位，所以中场的防守硬度对于国足的比赛走向，就有决定性的作用。
从赛前曝光的训练画面来看，球员们表情凝重，李霄鹏也是愁眉不展，看得出来“不能崩盘”看似是一个简单的要求，但对于中国男足来说并不简单。当然，大战在即，国足也绝不会退缩，李霄鹏也向球员们霸气表示，虽然外界都看不起中国男足，但是自己可不能把自己看扁了，必须要拿出全部的实力和勇气，与沙特硬刚到底，才能够为国足证明。