北京时间3月24日00:00，U23国足如期开启了迪拜杯的比赛，首轮对手是东道主阿联酋U23，经过90分钟的角逐，U23国足未能击败对手，以0-1的比分输掉比赛，比赛过程让人看到了一些希望，精神面貌也都很好，全员斗志昂扬，他们做到了全力以赴，但是没能弥补技术上的不足，这也是中国男足的现状，让人感到无奈。
主帅扬科维奇没有派出最强阵，似乎还在试炼阵容体系，提拔后备力量，阵型采取352，与李霄鹏带国足的策略一致，吴少聪、蒋圣龙、方昊、陈国抗等人领衔首发阵容，陶强龙、蔡明民、叶力江等人都坐在替补席。因此，本场比赛小负是可以接受的，毕竟郭田雨、单欢欢、刘若钒、朱辰杰、戴伟浚等实力更强的攻守球员都还未随队。
比赛中，U23国足控球率45%，射门5次，1次射正，与阿联酋U23的场面接近五五开，阿联酋U239次射门1次射门，U23国足攻守两端踢出了应有的韧劲和竞技水平，让人看到了不少未来的希望。进攻端，U23国足险些大翻盘，在比赛最后阶段连续获得了3次绝佳机会，可惜全都遗憾错失。
比赛第71分钟，U23国足完成了中场抢断，方昊直接一脚触球送出了精准直塞，陈国抗前插带球杀入禁区形成半单刀，可惜最后小角度爆射稍稍高出横梁；比赛第82分钟，替补登场的蔡明民传中，吴少聪近距离头球攻门，再次偏出球门；比赛第90+3分钟，吴少聪在禁区内头球摆渡，么旭辰抢点眼看要完成胸部停球顺势过人打门，但是被对手直接踢倒在地，从慢镜头看，这应该是一个点球，可惜被漏判了，裁判没有任何表示。
防守端，U23国足同样踢出了应有水准，虽然在比赛第30分钟被埃德-埃德利用角球混战打进一球，但是门将韩佳奇踢出了未来国足一门的潜力，两次神扑拒绝0-3惨败，比赛第26分钟，蒋圣龙堵抢眼险些自摆乌龙，韩佳奇反应迅速扑出了变线球；比赛第41分钟，韩佳奇在小禁区外完成神扑，直接扑出了奥贝德近距离的劲射攻门，最终U23国足小负阿联酋U23。
根据历史交锋成绩，U23国足在热身赛性质的比赛中创下了6年纪录，3连败。从2016年0-2输给阿联酋U23开始，一直到本场0-1小负阿联酋U23，遭遇了非正式比赛对阵阿联酋一败再败三败的尴尬，中间在2019年1-2输给了阿联酋U23，如此三连败的纪录，阿联酋也算得上是U23国足的一大苦主。考虑到迪拜杯是热身赛，扬科维奇看重的不是结果，而且比赛过程，从这点来看，U23国足是达到了练兵目的了，真正要看成绩的是在9月份的亚运会，届时最强阵的U23国足有条件带来惊喜。