北京时间3月24日晚上23：00，中国男足（以下简称国足）将在阿联酋迎战小组排名第一的沙特阿拉伯。对于国足来说，这场对阵强敌的比赛已经算是“荣誉之战”了，不过考虑到输球可能被小组垫底的越南反超，所以国足还是必须想尽办法拿分。李霄鹏更是表明了态度：虽然失去了晋级世界杯的机会，但是所有球员都要为中国足球的脸面而战！
首回合的比赛中，国足在上半场先丢2球的情况下，在下半场奋起反击，凭借洛国富与吴曦的进球，最终把比分锁定在了2-3。虽然没有拿到那场比赛的胜利，但也是极大地鼓舞了球员们的信心，之后，国足连续逼平了阿曼与澳大利亚。
到了第二回合的比赛，国足更换了主教练，由李铁换成了李霄鹏，几名进攻线上的归化球员和武磊也都没有入选此次西征大名单，所以外界非常不看好国足能够拿分。
让国足雪上加霜的是，队长吴曦还因为累积黄牌停赛了！说归说，闹归闹，虽然吴曦在上场对阵越南的比赛中有一次防守失误，被球迷冠以“海参队长”的称呼，但是吴曦对于目前这支国足的作用还是相当大的。吴曦是目前国足中场不可缺少的一名悍将，很多由守转攻的战术都是由他发起的，没有吴曦在场，国足相当于少了一个“大脑”。
据悉，吴曦停赛后，张琳芃会接过队长袖标。说到张琳芃这名球员，想必大家都是比较熟悉的，他是一名后场“万金油”类型的球员，可以踢边后卫也可以踢中后卫。不过在国足，张琳芃踢得更多的还是中后卫，他将与归化球员蒋光太一起搭档。这场对阵沙特阿拉伯的比赛，张琳芃领衔的后防线压力会非常大，希望他可以捍卫国足队长的荣誉。
当然了，压力最大的还是国足主教练李霄鹏。李霄鹏目前执教国足两场比赛，分别以0-2输给了日本，1-3输给了越南，要是这次再输给沙特阿拉伯，那么李霄鹏面临的舆论风暴可想而知。李霄鹏执教国足的时间还不长，短时间之内要改变国足的战术风格非常难，再加上没有归化球员与武磊在进攻线上的帮助，所以李霄鹏需要在其他方面多花点功夫。
李霄鹏表示：这场比赛会是一场绞杀，对手希望赢，当然我们也希望赢，这场比赛肯定用硬朗，敢拼想拼的队员去比赛，至少表现出这支球队是坚强的，有意志品质的。虽然失去了晋级世界杯的机会，但是所有球员都要为中国足球的脸面而战！
看得出来李霄鹏在用自己的方式改造国足，他需要那些能够敢拼想拼的球员及时站出来，就算输球也不能输阵。希望李霄鹏能够得到他想要的结果吧，中国队，加油！