在中国历史上，淮阴侯韩信是一个传奇性人物。他是西汉王朝建立的开国功臣，“汉初三杰”之一，“功高无二，略不世出”是时人对其的评价。
关于韩信的出身，从史书中的资料看，有人认为韩信出身平(贫)民 、地位卑微，但也有人认为他是个没落贵族之后，那到底是怎样的呢？
太史公司马迁在《史记·淮阴侯列传》中没有记载韩信的出身，只说他“始为布衣”时，没什么谋生的本事，落魄到没饭吃，因为到处蹭饭，使得很多人都讨厌他。
这似乎说明，韩信出身低微，不过一介布衣（平民）而已。果真如此吗？
再后来，在韩信在河边垂钓，饥饿难耐时，幸得“漂母饭信”。对于韩信的感激，漂母对他又怜又怒：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎!”
意思是，你一个大男人都不能养活自己，我是可怜你（王孙）才给你饭吃，难道是希望你报答吗？
漂母称韩信为“王孙”。韩信的身世似乎另有端倪。
其实，当秦灭六国后，亡国的贵族后裔大都流落到了民间，成为了自食其力的平民。比如，项羽的叔叔项梁起兵后，在民间找到了当年楚怀王的孙子---熊心，他当时以打工为生---为人牧羊。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。落魄的金枝玉叶给人一种时过境迁的悲凉感，往往容易受到下层人民的怜悯，漂母给了韩信一碗饭，当是如此情况。
一饭之恩
所以，韩信也有可能就是落魄的六国贵族王孙。漂母称韩信为“王孙”，或许是对韩信的身世有所耳闻。
那除了这个模棱两可的猜想之外，还有没有其他的证据呢？还真有。
其一，司马迁在《史记·淮阴侯列传》中还讲了韩信“好带刀剑”。这是从淮阴屠中的少年口中得知的。
因为韩信年少时当初太过贫穷落魄，所以淮阴人都不大看得起他。
有一天，淮阴屠户中有个年轻人欺侮韩信说:“你虽然长得高大，喜欢佩带刀剑，其实不过是个胆小鬼罢了。”又当众侮辱他说:“你能杀死我，就拿剑刺我；如果杀不死，就从我胯下爬过去。”
韩信仔细考虑了一下，最后还是低下身去，趴在地上，从他的两腿之间爬了过去。满街的人都笑话韩信，认为他胆小。
胯下之辱
这就是著名的“胯下之辱”的典故。从这个故事里，我们看出，韩信平时是佩带刀剑的。其实，韩信佩带的只有剑，没有刀，这里的刀不过是个虚词。
《史记·淮阴侯列传》中还有一处描写，“及项梁渡淮，信杖剑从之。”可见，韩信是佩戴宝剑的。
这说明了什么？这说明韩信很有可能是六国贵族的出身。
因为在那个时代，剑，不是一般人想佩戴就能佩戴的，只有王公贵族或士大夫才有这个资格。
比如，秦始皇在举行表示已经成年的加冠礼后，才佩带了宝剑，“己酉，王冠，带剑”。
比如，战国时的齐人冯谖穷困潦倒，身上只剩下一把剑，“犹有一剑耳”，寄食到孟尝君门下，还能“弹铗而歌”发牢骚。
《楚辞·涉江》描述贵人装束为“带长铗(剑)之陆离兮，冠切云之崔嵬”，就显示了一种高冠长剑的贵族形象。
《老子》中也称贵族“服文彩，带利剑”。贵族带剑，除防卫外，更突出的是其佩饰意义，以带剑来显示威仪，以剑器来标示阶层。
所以，从这一点可以推测韩信即便不是出身贵族，也至少出身“士”这一阶层。“士”是处于贵族和庶民之间的阶层。
其二，联系韩信拜大将军后能熟练运用兵法，表现出了卓越军事才能来看，韩信自幼应是熟读兵法，这说明韩信能读书识字。
在春秋战国时期，在那个生产力低下的时代，读书识字可不是一般人能做到的事情，只有统治阶级才有这个资格和机会。
所以，韩信早年家境或并不贫寒，甚至优越，他不仅可以接受教育，亦能习剑并钻研兵法。
秦时的韩信是一个穷困的平民，很可能就是落魄贵族的后裔，至少也是“士”这一统治阶级的向下坠落。
否则在韩信成名之前，如若没有良好的贵族教育基础及素养，何来众多军事指挥的天才战法，以至于让萧何都称赞他“国士无双”？
最后，司马迁在《史记·淮阴侯列传》 “赞”中说韩信“志与众异”。
诚然，年少受“胯下之辱”时，他明白隐忍苟活的必要性；受漂母的“一饭之恩”时，他懂得“吾必有以重报母”的知恩图报；母亲去世，他将母亲葬在了“高敞地”，让坟墓旁可以安置万户人家……
如此种种，可见韩信带有强烈的贵族意识，有着贵族情节的孤傲与志向。
所以，结合《淮阴侯列传》中的一些关键文字，如“漂母饭信”时“吾哀王孙而进食”的话语，韩信“好带刀剑”、“行营高敞地”葬母、熟读兵书等，能够说明韩信出身六国贵族，只是秦时的韩信家族已经没落为布衣。
虽然韩信落魄了，穷到空有一腔抱负却不能自食其力，但是他仍然保留着贵族遗风。
也正因如此，韩信才会“志与众异”。