科尔曼是个篮球天オ。
德里克·科尔曼出生于1967年6月21日，从小在底特律西部的Lin-wood和Clairmount地区长大，那里至今仍然破败不堪。1986年，19岁的科尔曼进入锡拉丘兹大学，菜鸟赛季便成为校队主力，并率队打进了NCAA的四强。大学四年，科尔曼场均出场32.8分钟，贡献15.0分、10.7个篮板球和2.3次助攻，投篮命中率高达56.8%。在他的带领下，锡拉丘兹篮球队始终保持着强大的竞争力。而在无孔不入的NBA球探们口中，科尔曼更是成了足以媲美“魔术师”和“大鸟”的“新时代大前锋”。
1990年，带着无数光环的科尔曼参加了选秀大会，并成为毫无争议的状元人选，最终，新泽西篮网队“幸运”地得到了他。当时的篮网队是NBA中最弱的球队之一，在选中科尔曼之前，他们已连续四个赛季取胜场次不足30场，场均失分在110分左右，因此他们把全部希望都寄托在2.08米的科尔曼身上。
菜鸟赛季，科尔曼表现不错，场均贡献18.4分、10.3个篮板球，2.2次助攻，1.0次抢断和1.3个盖帽，非常全面，其背身单打由于是左手的原因更是令人难以防守，在1991年2月15日对掘金队的比赛中，科尔曼23投14中，攻下42分，并有14个篮板球、4次助攻、4次抢断以及2次盖帽的贡献，赛季结束后，科尔曼力压加里·佩顿等人当选最佳新秀。但篮网的整体实力太弱，科尔曼的到来仅让球队多赢了9场球，26胜56负的战绩显然是无法进入季后赛的。
1991-92赛季，同科尔曼一起入队的彼德洛维奇打出了全明星的水平，而科尔曼的状态也稳中有升，两名球星场均合力攻下40.4分，科尔曼还有9.5个篮板球的贡献，此外，在他们身边还聚集了萨姆·鲍维、穆基·布莱洛克、克里斯·莫里斯、特里·米尔斯和肯尼·安德森等一大批非常有实力的球员，在老师比尔·费奇的带领下，他们五年来首次进入季后赛，但首轮便不敌克利夫兰骑士队。科尔曼在季后赛中的表现是超级的，场均贡献22.3分11.3个篮板球和5.3次助攻，一跃而成为和肖恩·坎普齐名的新生代大前锋。
1992年，名帅查克·戴利执起了篮网队的教鞭，这令科尔曼欣喜若狂，或许是来自底特律的他秉承了“坏孩子们”的个性，亦或许是戴利比较善于调教问题少年，总之，科尔曼在戴利到来之后，达到了其职业生涯的巅峰。
1992-93赛季，科尔曼第一次把场均数据提升至“20+10”，20.7分、11.2个篮板球、3.6次助攻、1.2次抢断和1.7次盖帽的数据足以同任何一位七十五大球星相媲美，篮网队也连续第二年闯进了季后赛，但仍然是首轮不敌骑士队。
由于彼德洛维奇的突然去世，网队的实力大受影响，因此在1993-94赛季开始前，科尔曼成为了全队无可争议的核心，在他的带领下，肯尼·安德森等球员迅速地成长了起来，这个赛季科尔曼场均仍然能够贡献20.2分、11.3个篮板球和3.4次助攻，网队连续第三年进入季后赛，而科尔曼也和队友安德森一起参加了自己的第一个全明星周末。季后赛中，面对尼克斯队强大的内线，科尔曼毫无畏惧，他场均出场43.3分钟，贡献24.5分、14.3个篮板球和2.5次助攻，完全打出了自己的身价。
季后赛结束后，科尔曼并没有象以往那样早早地进入休假，他被选进了“梦二队”，同肖恩·坎普和拉里·约翰逊一道出任大前锋，在那年举办世锦赛的多伦多，美国男篮每场比赛都会奉献强劲的扣篮和怒吼，他们虽然没有像两年前的前辈们那样赢得尊重，但却依然无敌。
从世锦赛回来以后，科尔曼俨然已经成了NBA中最炙手可热的球星，他本人也越发骄傲自大，而在戴利宣布不再执教之后，科尔曼同球队之间的矛盾更多地暴露出来。接替戴利的教练名叫布彻·比尔德，也曾经是一名NBA球员，但他无论是资历还是能力都无法同戴利相提并论，显然，这样的教练是镇不住科尔曼的。
比尔德是个不幸的教练，他上任的这个赛季，篮网队遭遇了严重的伤病，13名球员不同程度地遭受了伤病侵袭，总缺阵场次高达320场，只有阿蒙·吉列姆一名球员打满了整个赛季。缺阵了26场比赛的科尔曼场均仍然能够贡献20.5分和10.6个篮板球，但由于战绩不佳，他开始向主帅频频发难，除了迟到和缺席训练以外，科尔曼甚至多次当面“问候”主帅比尔德的母亲以及家人，这些近乎疯狂的表现让他遭遇到了在NBA中的第一次挫折。
1994-95赛季结束后，篮网队无法忍受狂妄的科尔曼，通过一次交易，把他换到了费城76人队，科尔曼的职业生涯也由此由盛转衰。
在76人队的首个赛季，科尔曼由于伤病仅出场11场，几乎浪费了整个1995-96赛季——从这时起他的身材开始更加“丰满”，而76人队又是个毫无希望的球队，因此科尔曼的行为越发乖张，比起大学时代来有过之而无不及。大学时，科尔曼的手就非常“灵活”，除了投篮和抢篮板球以外，他还经常把同学们的贵重物品错装进自己的口袋，他曾经因此不止一次地被指控。当时科尔曼的解释是：“我只是和同学们闹着玩，只不过后来忘记告诉他们了。”
1996年，由于选秀状元阿伦·艾弗森的入队，科尔曼看到了一丝希望，于是他又把一部分精力用到了球场上。1996-97赛季和1997-98赛季是科尔曼离开新泽西后打得最好的两个赛季，18分和10个篮板球的贡献让他重新得到了各队的重视，1998年的夏天，再次卷入交易的科尔曼来到了他的第三个东家黄蜂队。
在黄蜂队的第一个赛季，科尔曼的表现还算及格，有场均13.1分和8.9个篮板球的贡献，赛季结束后，黄蜂队同他签定了一份为期四年总额高达3300万美元的合同。得到了高薪的科尔曼在1999-00赛季打得比较积极，这在他此前的比赛中很少看到，而场均16.7分和8.5个篮板球的表现也重现了昔日的雄风。
但好景不长，一场“当众便溺”的事件让科尔曼名声扫地，在一家高档的意大利餐厅就餐之后，由于龙舌兰酒喝得过多，科尔曼无法控制膀胱，于是便上演了一场当众表演，事后芭蕾餐厅报了警，并要求科尔曼赔偿2.5万美元。福不双至，祸不单行，2000-01赛季开始前，科尔曼再次被查出心率不齐--此前在1997-98赛季他就曾因此而缺席了14场比赛，2000-01赛季他缺席了48场比赛，在这个赛季结束后，有人为科尔曼在黄蜂队的三个赛季作了一个统计，很明显，科尔曼对黄蜂队没有任何帮助，于是在一场涉及三支球队的大交易中，科尔曼再次回到了费城。
重返费城的科尔曼已经34岁，而此时的艾弗森也不是当年的懵懂青年了，两个曾经的选秀状元+不良少年走到了一起，共同向总冠军努力。尽管此时的科尔曼已经伤病缠身，但他对于比赛的认真程度却是前所未有的，因为他已经感觉到职业生涯将尽，有些东西总是快要失去的时候才觉得珍贵。
2001-02赛季，科尔曼场均贡献15.1分和8.8个篮板球，成为76人队最好的内线得分手。此后由于膝伤，科尔曼的身体状态下降得很快，但当他全力以赴的时候，仍然不能小视。2003年的季后赛中，科尔曼尽管已经37岁，但在12场季后赛中仍然场均上场37.4分钟，贡献13.6分、8.0个篮板球和2.0次助攻，投篮命中率高达50%。2003-04赛季，缺席了48场比赛的科尔曼再也无法找回当年的感觉了，再加上经常有酒后驾车、超速行驶之类的事情困扰他，这位曾经的篮球天才决定退役，于是他在2004-05赛季开始之前加盟了底特律活塞队，准备在老家的球队叶落归根。
在活塞队，科尔曼仅出场5次，当然麻烦是少不了的，2004年11月19日，科尔曼以38岁高龄仍然亲临了“奥本山大战”，并幸运地被禁赛1场。2004-05赛季结束后，科尔曼宣布退役，没有任何仪式，甚至没有掌声。
在15个赛季的职业生涯中，科尔曼创下了一项非常了不起的纪录：他从未打满过整个赛季。15年他仅出场781场常规赛，平均每个赛季仅52场，科尔曼不是NBA历史上最有天赋的球员，但却是最不努力的球员，年轻时的他完全凭借天赋打球，取得了一点成绩便不思进取，而无数次少年孟浪让他的竞技状态每况愈下。到了职业生涯晚期，准备重新振作的科尔曼却发现已经力不从心，只能黯然退役。科尔曼退役仅仅几个赛季，他的名字已经不为人所知，多少年之后，也只有在提起选秀状元的时候才会有人想起他的名字。作为一名少年成名的天才，科尔曼的悲剧值得我们每个人深思。